馬塞洛·裡皮，這位5屆意甲聯賽冠軍、中超三冠王、囊括歐冠、亞冠、世界盃冠軍教頭決定在明年2月份離開中國。用魯迅先生的腔調：“中國男足大概的確沒得救了”。
裡皮給國足的是一種信賴，強大的氣場震懾。06年世界盃決賽格羅索最後一個走上點球點前，裡皮手撐教練蓆棚板，雙目炯炯，緊盯場上，難掩激動緊張，但也僅限於此，格羅索一蹴而就，意大利的隊員們在柏林奧林匹克球場飛奔，我們記下了簇擁在人群之中向來內斂的皮爾洛默默擦拭眼角淚水，以及裡皮先生嘴角微微泛起的微笑，然後走向多梅內科握手致意；裡皮的氣場更是體現在對場上形勢的審視判斷並迅速做出調整。打敘利亞和卡塔爾均為4-2-3-1首發，但都先丟球，快刀斬亂麻，中場休息回來迅速變3中衛2邊翼位，在武磊的身邊安排搶點高中鋒肖智/郜林；踢韓國追求進攻斬獲，將防線壓倒中場線；客戰伊朗，甚至伊朗鐵騎身高馬大，便擺上3中鋒郜林/張玉寧/于大寶，國足僅可拿出對抗最好的鋒線，頂下半場。後來，國足就突然沒了心氣。
在簽約後的新聞發佈會上，裡皮說：“國足具備2019年亞洲盃奪冠的實力”，言下之意，世預賽只能走一步看一步，能到哪兒就在哪，但想兌現成績還得再等等，也就是不遠的3個月後，阿聯酋亞洲盃。在此期間，裡皮一直在盤算，試探性的摸索，卻總事與願違，甚至在一步步否定自我。
結束世預賽首一階段熱身賽，除卻鄭智外，保留幾乎之前全主力陣容，請來哥倫比亞練手，慘敗收場；又到中國隊，首戰讓威爾士進6球，馮瀟霆“散步”式防守榮登各大頭條，裡皮也看明白了，老隊員心思不在場上，就適當輪休，但賀慣、石柯、趙旭日們能力明顯達不到正式比賽的國腳水平，那換更年輕的一批吧，指不定能收穫意外，6月份的國際比賽日，徵召包括陳彬彬、黃紫昌、韋世豪、何超們同屬U23梯隊，讓武磊、鄭智、鄭掙帶著踢，收穫2場勝利，對手分別是緬甸與柬埔寨——理論上下一屆世預賽40強可能遇到的3號種子對手。
眼看亞洲盃日益臨近，在前一窗口期，足協敲定征戰西亞2場，對手分別是卡塔爾與巴林，無論從世界排名抑或隊員的絕對能力，國足還是佔據上風的，裡皮團隊的想法可能是，讓老隊員感受重回國家隊的溫暖懷抱；對手不強，取勝壓力應該不大；熟悉西亞氣候以及這裡的草皮質量，也好回去做以準備。卻忽略了：——這幫隊員平均年齡超過30歲，都是在國足最黑暗的15年間成長起來的，一直輸球中還要體驗。——永遠不要低估主場的取勝信念，而卡塔爾這幫子可都是在爭奪2022年陣容的一席之地，稍有懈怠，未來翻身就難了。賽後採訪鄭智終結的挺到位：“我們沒有足夠重視對手，準備不足，他們的目標是在4年後，而我們還是以我為主，想著為亞洲盃磨合”。
——中超賽程繁密，國腳基本都屬各隊心肝寶貝，舟車勞頓，巴林那場的室外溫度超過30攝氏度，基本30分鐘過後就擔心下一個動作過後要脫水。目前已經確定的是，10月份國家隊比賽日，坐鎮南京奧體，踢印度，果真，留給國足熱身賽可供挑選對手範圍愈發縮小。在苟仲文就任國家體育總局局長後，對於中超最大的改造有2件，即引進VAR系統和U23政策的推行。VAR算是走在世界前列，先進的科技儘可能減少場上爭議的發生，但即便錄像放在哪兒，需要的仍然是有“甄別”能力的主裁加以判斷，任重而道遠；
至於U23政策，用戰績及俱樂部的態度表明明：去年主場亞青賽小組未能出線，當然可以狡辯說最後一場讓裁判給黑了；聯賽中最常的見，球員還沒適應完全比賽節奏，場邊“啪嘰”一聲哨響，第四官員做出換人調整，主教練心理糾結，韋世豪們同樣憋屈。1個月前的雅加達亞運會，基本集結國青全部主力，不料虎頭蛇尾，小組賽3戰全勝，第一輪淘汰賽就讓沙特給辦了，飲恨而歸。
今年是中國足球動盪的一年，足協多項政策實施效果欠佳，外援使用的限制，以及諸如莫德斯特、維特塞爾們不職業的伎倆，導致中超在亞冠賽場競爭力陡然降低，恰逢中國足協大選年份，蔡振華已經表態不會參加競選，並且已經到國家體育總工會就任，前不久眼見男女籃閃耀亞運會，《南方早報》說姚明可能兼任足協職務，具體不做分說，網絡上吃瓜群眾先是耐不住，發起投票，最後民意呼聲最高的是前亞足聯副主席張吉龍先生——幫國足抽到02年世預賽上上籤，同時一抽操辦04年主場亞洲盃。但無論張吉龍或是姚明，一個風華正茂、一個功成身退，真願意來趟這灘渾水嗎？
包括2002年世界盃，中國足球摸索了幾十年，從未成功過。果真，世界第一運動，難辦的很。
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