“靠山靠山，靠水吃水”地域決定了物產，物產決定了洞庭湖流派的菜餚特色，湘之北，是一碧萬頃的洞庭湖平原，以盛產魚蝦聞名，是著名的魚米之鄉。在過去居住在洞庭湖區的人民以打魚為生，長年累月生活在漁船上。漁民生活條件艱難，起居飲食簡單，漁船上用一隻爐子，一隻缽子為炊具，將剛打撈上來的新鮮活魚及調料盛入缽子中燉煮，烹飪簡單，方法原始，妙在烹調出的味道是湯之鮮，味之美，香而辣。長年累月，這種烹調吃法滲入到湘北人的骨子裡，慢慢形成了一種飲食習慣，成了洞庭湖派有主要的特色。
湖南是卑溼之地，特別是寒冬臘月，溼冷刺骨，每家每戶，每餐少不了燉菜火鍋上桌，即飽腹又抵禦寒冷。燉是洞庭湖流派冬季最多的烹調方法。一家人圍坐在火鍋旁，鍋內熱氣騰騰，煙霧繚繞，湯水氣泡翻滾，湯鮮味美，邊煮邊吃下料，滾熱鮮嫩，津津有味，湯汁泡著米飯能吃上好幾碗，當地有“一滾當天鮮”的說法。
另一面在那久遠的年代，在那大山深處，湘西的土家族和苗家都有不一樣而又相似的飲食習慣，湘西多山，喜歡靠山吃山，喜歡一家老少不分你我，不分男女圍著火灶圍著鍋，邊燒菜邊吃飯，鍋裡烤的滋滋響，有臘肉，臘腸，酸菜，蔬菜一鍋炊，因為大山裡的食材基本就是地上跑的豬、雞、鴨，及各類蔬菜類。當時因為條件達不到現在的水平，所以把很多的菜做了臘製品，用來保存。當時的人們不在乎吃什麼，而在乎大家都圍坐在爐火前的親近，這是給辛苦勞作了一天的回饋，也是勞作了一天能馬上吃上熱飯熱菜的習慣。
一個菜系，一個流派的形成，與地理環境，氣候條件，資源特產及飲食習慣有極大關係。他們又相互依存、相互影響。
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