照片:伊斯托克
美国和加拿大正开始研究北美司令部联合操作的无人防空雷达网络的潜在替代品。然而，大国竞争的重新出现可能会促使亲密盟友发展新的导弹预警能力。
北方预警系统由一系列11个远程AN / FPS - 117雷达和36个短程AN / FPS - 124系统组成，从加拿大纽芬兰省和拉布拉多省延伸到阿拉斯加，总长近3000英里，宽度超过14英里。自20世纪80年代末以来，它已经部署就位，并由北美航空防务司令部运行和维护，取代了20世纪50年代建造的远程预警雷达网络。
加拿大皇家空军副指挥官皮埃尔·圣阿曼德中将说，当联合司令部于1958年成立时，其任务是保护欧洲大陆不受苏联远程航空能力的入侵。
1975年，司令部的任务扩大到包括对弹道导弹的早期预警，后来，第一代空中发射巡航导弹，“让我们调整防御方向和对象，考虑到这些新型武器的射程，”他在华盛顿特区最近的一次活动中说。
他补充说，现在，NORAD面临的挑战再次发生变化，指挥部必须保持创新和警惕。
圣阿曼德说:“能够达到北美的武器现在包括射程增加的巡航导弹，可以空中发射，也可以从海上平台发射，开辟了我们不习惯看到的途径。”。“50年代不存在的领域，如空间和网络，正促使我们重新审视我们的姿态和未来计划。"
美国和加拿大已经开始计划替代北方预警系统，目标是在2020年代中期授予新合同。NORAD的一名发言人表示，该司令部仍处于研究未来北极防空雷达系统的早期阶段。
据加拿大公共服务和采购部( PSPC )称，总部位于渥太华的雷神加拿大公司2014年以2.61亿美元赢得了运行和维护位于加拿大境内的系统的合同。PSPC发言人表示，最初的五年合同将服务期限延长至2019年3月31日，但可能会延长至2024年。
nasittuq是加拿大ATCO Structures and Logistics公司和泛北极因纽特物流公司的合资企业，自2001年以来一直持有该合同。雷声公司加拿大分公司推迟了对加拿大政府的评论。
空军物资司令部为阿拉斯加系统提供后勤和维护支持。
总部位于加拿大温哥华的西蒙斯基金会( Simons Foundation )最近发表的一篇论文称，随着雷达时代的到来，美国及其盟友面临着一个与俄罗斯和中国等对手进行竞争的新时代，该组织专注于核裁军、国际法和人类安全教育。
标题为《取代北方预警系统:战略竞争还是北极信心建设》的报告称，目前的系统没有能力远距离监控敌方飞机，更像是“从北方向南方发出攻击信号的纸糊围墙”？"
报告称:“北方预警系统……不能帮助探测发射的弹道导弹或跟踪它们的飞行。”。“美国军事规划者希望看到它的替代品成为一个多功能北极传感器系统，不仅能够跟踪飞机，还能跟踪船只和弹道导弹。"
但是，编写报告的西蒙斯基金会北极安全与防务高级研究员厄尼·雷格尔表示，加拿大可能更愿意追求其他能力，以提高对北极地区自身的领域认知，比如搜索和救援、边境巡逻以及与俄罗斯等地区合作伙伴的其他联合努力。
AN / FPS - 117远程空中监视雷达(洛克希德·马丁公司)
他说:“加拿大认识到，已经回到了某种更高层次的大国冲突，技术的发展——远程巡航导弹和弹道导弹扩散——仍在继续。”。“与此同时，有一种感觉，与北极相关的真正紧迫的问题是区域内的领域意识和区域内的活动。"
加拿大国防部将在五年内投资1.33亿美元用于全领域态势感知( ADSA )科学和技术项目，这将使加拿大能够进行研究和分析，以支持开发各种选项，增强对该国空中和海上地面和水下方法的领域感知。
据该部称，加拿大正在研究在ADSA项目中更新北方预警系统的机会，以及通过与美国的双边合作。西蒙斯基金会表示，一个潜在的计划是建立一个“系统的系统”，将从地面雷达、海事传感器、卫星、无人系统和其他技术中收集的数据整合起来。
作为冷战设施，NWS是为了探测远程俄罗斯军用飞机而建造的。但报告称，目前它无法监测和跟踪进入北极群岛北部沿海边界附近加拿大领空的空中飞行物。
“如果NWS的替代品要有能力探测远离北美海岸的飞机，包括巡航导弹，并有一定的弹道导弹探测能力，专家们坚持认为，新的……系统将需要陆基、空基、空基和海基传感器的综合，并且需要比现在的NWS更北的位置，以及更南的太平洋和大西洋海岸线”。
圣阿曼德指出，NORAD现在必须将高超音速武器纳入其航空预警任务。“我们有责任报告和描述那些导弹的类型，”他说。“我们提供警告，我们提供评估，我们描述它是什么”。
他补充道:“任何武器、任何发展都会让我们考虑重新摆姿势……这将是一个令人担忧的问题。”。“这是一件正在浮出水面的事情，也是我们正在追踪的事情。"
西蒙斯基金会的报告称，随着北极地区的活动继续增长，由于开放的海上航线和气候变化带来的更多通道，替代北方预警系统也是必不可少的。
“随着进入加拿大北极和整个泛北极地区的机会和活动的增加，国家和非国家行为者的能力值得更多的关注，”报告说。利用不断发展的监视技术是这一过程的一个重要部分。"
Regehr指出，随着NORAD在未来十年致力于开发新系统，这两种愿景可能会有冲突。
他说:“在加拿大的背景下，在增强北极地区的能力和领域意识方面得到了很多支持。”。“但是我认为，当它开始在加拿大北极地区建设军事设施时，特别关注战略问题——导弹防御是一个值得注意的问题——那么……加拿大围绕它的政治争议的可能性就会增加。"
Regehr说，负担能力也可能是一个问题。据加拿大政府称，目前，加拿大负责北方预警系统40 %的费用，其余60 %由美国负责。加拿大拥有这些网站并提供网站运行和维护。美国拥有雷达和无线电设备，并提供所有燃料、海运、直升机和运输机空运。
加拿大国防部和NORAD的代表拒绝提供更换系统的成本估算，但西蒙斯基金会的报告估计价格可能高达数十亿美元。
加拿大在2017年发布了一项新的国防政策，提议在未来20年为军队追加470亿美元。国防部高级财务官员克劳德·罗切特在接受加拿大媒体采访时表示，由于两国还没有决定需要多少资金，所以没有专门为雷达拨款。
“当我们得到指导后，我们将开始考虑各种选择……然后我们将开始考虑成本计算。但（体系)不在拨款范围内，”他说。
根据西蒙斯的报告，预计至少需要20年来替换这个系统。选项分析将于2020年完成，选定的系统将于2021年获得批准。
到2023年，征求建议书可能会进入工业界，最终合同将于2024年授予。然后，交付或安装可能需要至少10年的时间，最终竣工日期在2030年代中期。
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