兴，百姓苦 ; 亡，百姓苦 !一曲流传千古的《山坡羊 · 潼关怀古》，是张养浩一生最闪光的作品。张养浩正是因文采超群而为官，成为元代著名政治家，文学家。而这位大家与东平也有着不解之缘。
“被逼休息”，一个勤奋的天才
张养浩的家族曾十分显赫。他的祖先是唐朝名相张九龄的弟弟张九皋。不过，随着时光的推移，家道逐渐衰落。张养浩的父亲张郁善于经营，不到20岁就奔走于京师和江淮之间，经商致富。张郁很有眼光，虽然元朝早已停废科举，可他并没有迷惑于经商所带来的巨大利益，选择了让儿子读书。
张养浩深受父亲的影响，善读书，非常刻苦，“年方十岁，读书不辍”。张养浩非常勤奋。看到他一天到晚不停地读书，父母担心他太过用功，用脑过度，累坏身体，便禁止他夜间读书，常常逼着让他休息。可张养浩白天默默地背诵，到了夜晚就关上房门，点上灯，偷偷地诵读。
文采奇秀，东平是为官首站
天道酬勤。天资聪颖，加上勤奋刻苦，使张养浩很小就工于诗书，在当地享有文名。那年，他游览济南的白云楼。登楼远眺，浮想联翩，写下了才气横溢的《白云楼赋》，其中写道：“吁其高哉！兹楼之有如此兮，括万象于鸿敞，飞四阿于宏冥……我来宣郁一登眺兮，众山故为出奇秀。”这首赋文笔奇丽、意境恢弘，被时人称赞为“只余一赋千金值，零落齐州白云楼”，一时争相传诵。山东按察使焦遂读到后，赞叹不已，推荐他为东平学正，相当于现在的教育局长，负责训导生员。那年，他19岁。
东平学正是张养浩做的第一个官，东平成为他为官起点、入仕第一站。
张养浩是有大抱负的人。至元二十九年（1292年），23岁的张养浩在学正任期已满后，遵从父亲的意愿离开东平，到京城大都求仕寻求发展。
在元大都，当时的平章政事（相当于宰相）不忽木看过张养浩的文章后，“大奇之”，非常赏识他，便力荐他做了礼部令史。后来又推举他进了御史台。
志向高远，美名远播
张养浩到京师后，职位不断提高，做过礼部尚书，参议中书省事，死后还被追封为 " 滨国公 "。他为官 40 年左右，一生经历了元朝世祖、成宗、武宗、英宗、泰定帝和文宗近 10 个皇帝。公元1329年,关中大旱,饥民相食,原本隐居济南老家的张养浩,临危受命,赴陕西赈灾,行前，他散尽家财,做好了不复返的准备。到陕西做官四个月,夙夜在公,直至累死在任上。
张养浩是元代重要的政治、文化人物，其个人品行、政事、文章皆为当代及后世称扬，是元代名臣之一。与清河元明善，汶上曹元用并称为“三俊”。代表作品有《三事忠告》，散曲《山坡羊·潼关怀古》等。
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