明朝立國276年，是朱元璋統一南方，北伐元廷而建立，為了拱衛大明江山，明太祖大殺功臣，將兒子們分封到各地，鎮守邊疆，政治上廢黜丞相，集權中央，到了燕王朱棣靖難之役成功，更是組建了內閣制度，由此大明王朝呈現的是君強臣弱，文武平衡之勢。
這種平衡直到明英宗朱祁鎮頭腦發熱想要開疆拓土，而一舉奪得了歷史上著名的土木堡之恥的嘉獎而宣示結束，大明王朝的權力架構，出現了傾斜，文官集團逐漸掌握更大話語權，由此皇帝、文官集團和武官集團不再平衡，皇權受到文官集團掣踵，中後期就有了皇帝用閹黨來制衡文官團體，但是皇帝自此之後也不可一意孤行。
土木堡之變，是明朝政權架構的一次無形轉折和調控。這是由大太監王振而挑起的，皇帝朱祁鎮允諾的戰爭，他們的一意孤行，造成了數十萬大軍的傷亡，且皇帝被俘虜，瓦剌大軍長驅直入，明朝社稷危在旦夕，自此打響了盛名一時的北京保衛戰。
在危急關頭是于謙帶頭，在不少文臣的擁護下，最終敲定了朱祁鈺為監國，穩固了朝局人心，然後號召勤王之師，北京城中軍隊列陣於九門，嚴陣以待，眾志成城，誓死捍衛，才有了大明王朝的延續，這場北京保衛戰中，文官集團因為挽救社稷危局，所以權利逐漸凌駕於武將之上（其實自組建內閣之初，就有了這種態勢，朱棣是靖難成功，自然是要抑制武將的）武將也在後來的政治中衍變成為了文官的附庸，明朝初期的尚武之風，就這樣被文官集團的冒頭而壓制了，被制衡的還有皇帝。
就這樣經過幾代帝王，到嘉靖朝時，武官的地位可謂是極為低下，已不再具備和文官平起平坐的資格，世人都以文而榮，民族英雄戚繼光雖然名垂青史，有著大量的戰功，可卻最終還是仰文官鼻息，可見武將並不被看好。
雖然文官一枝獨秀，可是皇帝為了抑制文官集團，又扶植了另一股勢力，在長期的衍變中成為了明朝的一大特色，那就是閹黨。明憲宗時期的汪直，正德皇帝朱厚照時期的“立皇帝”劉瑾，天啟朝的“九千歲”魏忠賢，無不是權傾朝野，不可一世之輩。
嘉靖末年，天下土地兼併嚴重，人民生活疾苦，兩極分化極為明顯，文官集團不少開始抱團，利益小集體是層出不窮，國庫空虛，有鑑於此，一代明相張居正發起改革大潮，和大太監馮保以及李太后三者互為協助，最終“一條鞭法”就此在萬曆初期而形成，改革雖然令得國庫充盈，減緩了社會矛盾，可是張居正卻得罪了既得利益集團，包括支持自己的團體，從此張居正於負重前行中備受抨擊，彈劾不斷，直到自己死去，萬曆皇帝終因受不了文官集團對張居正無休止的誹謗而一改初衷，最終明相落得個被挖墳鞭屍的慘淡下場。
強人政治的張居正滿腔的熱血和愛國情懷，卻也碰的頭破血流，可想當時的文官集團所主導的力量是如何的強大，此時的朝局已非明初、明中時期那樣明朗，而是表面清澈下所掩蓋的汙濁，混亂不堪，大明已經併入膏肓，急需一副重藥。
果然在萬曆中後期所呈現的態勢，那是文官外廷的集體抱團，各種黨派如雨後春筍，到了天啟和崇禎年間，更是一發不可收拾，楚黨、浙黨、東林黨等等再加上內廷的閹黨，整個朝堂烏煙瘴氣，文官集團已經經過時間的沉澱而變得追求利益和權勢，他們為抨擊而抨擊，為彈劾而彈劾，變得自私自利，曾經那個為國家社稷，為人民謀福祉的正直團體已經湮滅在了歷史長河，取而代之的是腐朽而懦弱的文官集團，自此明亡矣！
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