1960年8月，第三次報名參軍的羅光燮，終於實現了多年的願望，光榮入伍。成為新疆軍區某部工兵連戰士 1962年中印邊境自衛反擊戰開始後，羅光燮所在部隊參加了自衛反擊。第一次戰鬥是對印軍杰特聯隊，為了作戰方便靈活，羅光燮和戰友們在零下40度的嚴寒中不光脫掉大頭鞋換上了輕便的膠鞋，又甩掉皮手套，赤手拿著爆破筒準備為陸軍戰友開路。但還沒等他衝上去，但是印軍杰特聯隊太不經打，沒用我方工兵上場就垮了，羅光燮卻因在嚴寒中長時間緊握冰涼的爆破筒，雙手被活生生地揭掉了一大塊肉，落得個2度凍傷。但是，在往後方轉院的途中，他卻找機會又搭便車返回了連隊參加第二次戰鬥。戰鬥結束後，羅光燮手上的傷更嚴重了，連長立即找到衛生隊隊長，囑咐他：“一定要把這個小鬼留下住院，等手好了再放他回來。”
11月18日，他所在工兵排奉命配屬邊防某部清除侵華印度軍隊第11廓爾喀步兵聯隊第1營在中印邊境西段的一個重要軍事據點，羅光燮也從野戰醫院跑回連隊參加了戰鬥。這個據點在熱瓊溝西側山樑後緊靠國界中國境內的5100高地上，地勢險要、易守難攻。由於居高臨下，視野開闊，由此向東可通視中國境內縱深10多公里，向西可清楚地瞭望楚舒勒附近的丁如澤地區，是印軍丁如澤機場的最後屏障。第11廓爾喀步兵聯隊第1營不僅在高地上修了大大小小的30多個地堡和半地下室，配備了強大的火力，還在陣地前沿的山坡上設置了縱深達600米的雷場。因此，攻佔5100高地是新疆邊防部隊反擊戰的最後一場硬仗。 11月18日8時57分，戰鬥打響，步兵連剛向印軍陣地前沿發起衝鋒，就誤入印軍雷區，尖刀班的幾名戰士被地雷炸死炸傷。這時，5100高地上的輕重機槍又猛地響了起來，封鎖了雷場邊緣；高地東南側下方山谷中的10多輛印軍美製M-26“潘興”式坦克，和印軍炮兵也開始向中國境內各高地前沿實施攔阻射擊，我軍部隊暴露在光禿禿的寸草不生的山坡上，情況危急。
“工兵！工兵！”步兵連長曹富榮急令“快把地雷排掉”。隨步兵前進的工兵排副排長應聲而出，帶著工兵3班幾名戰士衝進了雷場，“轟”地一聲，副排長剛走出不遠，就被一顆地雷炸傷，3班的幾名戰士也相繼在雷場中陣亡。工兵2班又上去了。班長張銘儆先衝進了雷場，開始用探雷針起雷，並命令羅光燮用爆破筒在前方引爆地雷，開闢通路。 羅光燮闖過兩道炮火封鎖線後，不慎觸發一顆被積雪覆蓋著的地雷，左腳被炸掉，陷入昏迷，爆破筒滾下山坡。他甦醒後， 在不能站立、沒有任何排雷工具的情況下，義無反顧地向前滾去，以身體引爆地雷。幾秒鐘後又一顆地雷炸響了。羅光燮的右臂又被拋到幾米以外。當他再次甦醒的時候，又回過頭來看了看正向他撲過來的班長，示意告別，然後又橫爬過身體，用左手硬撐著，使身軀沿著山坡向雷場深處滾去，“羅光燮！”張銘儆幾乎是流著淚吼了起來，但已經晚了。“轟！轟！轟！”隨著一連串地雷爆炸聲，羅光燮殘缺不全的軀體終於消失在一片紅光黑煙之中。羅光燮壯烈犧牲，年僅21歲。在他的身後，出現了1條6米寬的通道。
“他奶奶的！”步兵連長曹富榮一把甩掉頭上的皮帽，眼中滾著淚花，猛地吼了起來：“有種得跟我上！”“衝啊！”山坡上立刻迸發出一片讓人膽戰心驚的吶喊聲。在接下來的近兩個小時中，第11廓爾喀步兵聯隊第1營的1個連，在一場短兵相接的肉搏中幾乎被全部擊斃。
為表彰羅光燮的的英雄壯舉，戰後其所在部隊黨委為他追記一等功，並根據其生前志願追認他為中國共產黨黨員。1963年3月9日，中華人民共和國國防部追授他“戰鬥英雄”榮譽稱號。
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