努尔哈赤，明末女真族的民族英雄，后金政权的创建者，清王朝的奠基人，属建州女真人。而叶赫那拉·东哥，历史上有名的东哥格格，是叶赫部的公主，有满蒙第一美女之称，海西女真叶赫西城贝勒布寨之女，贝勒布扬古的胞妹。东哥格格曾被许配给努尔哈赤，后来又反悔，待嫁闺中18年，最终在30岁时嫁给了蒙古，引起了努尔哈赤极大愤慨。这就是有名的“叶赫老女事件”。
东哥格格不足十岁的时候，就以其绝顶美丽的容貌闻名于女真各部了。万历十九年，海西四部纷争之时，哈达贝勒歹商听闻其名向叶赫求婚。东哥之父假意应允，以东哥为钓饵，在迎亲途中设埋伏杀死歹商，夺得海西四部的头把交椅。歹商因此成为女真诸首领中第一个为娶东哥格格而丧命的人。
万历二十一年，海西四部会盟之时，乌拉部首领满泰向叶赫提亲，为其弟布占泰聘娶东哥。东哥之父为巩固联盟，许诺婚事。布占泰以女婿身份率三千乌拉兵参与九部联军，但兵败被俘，留居建州三年，返回乌拉后未及迎娶。
此后东哥之兄又将东哥许给了努尔哈赤，与之“联姻盟好”。努尔哈赤郑重下聘，但东哥誓死不嫁。
万历二十七年，叶赫企图依靠自己的力量统一扈伦四部，出兵进攻哈达。哈达孱弱，力不能敌。孟格布录为摆脱受攻击的困境，决定投靠建州。他把自己的三个儿子作为人质送到佛阿拉城，请求建州出兵支援。努尔哈赤看到，干予海西女真内部事务的千载难逢的时机已经来到，便命费英东、噶盖二人领兵二千往助哈达。纳林布录听到建州出兵的消息后，迅即采取措施瓦解哈达与建州的联盟。这次他想到的又是东哥格格，这年东哥格格十七岁，正是情窦初开的年龄。
孟格布录早就倾慕东哥格格的美色，在他听到东哥抗婚建州和关于婚姻上的许诺的消息以后，马上响应，声言自己能替东哥报仇雪恨，杀掉努尔哈赤。布扬古复仇心切，同意将东哥许配于孟格布录。但是凭靠哈达的孱弱的实力，自立尚成问题，根本无法对建州构成任何威胁，布扬古在许婚不久也就解除了对哈达的婚约。
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