吕雉(前241年-前180年8月18日)，字娥姁，通称吕后，或称汉高后、吕太后等等。单父(今山东单县)人。汉高祖刘邦的皇后(前202年-前195年在位)，高祖死后，被尊为皇太后(前195年-前180年)，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。
吕雉
楚汉战争时，吕后与刘邦之父曾为项羽所擒，知道项羽与刘邦讲和时才被释放。公元前202年，刘邦称帝，立吕雉为皇后。吕雉很有谋虑，但性情非常残酷。她在未央宫害死了韩信，又诬告彭越谋反，灭其宗族。
刘邦十分宠爱戚夫人，打算立戚夫人的儿子赵王如意为太子。刘邦死后，吕后在诸大臣的帮助下立自己的儿子刘盈为太子，就是汉惠帝。但吕后仍不放心，将其戚夫人砍去四肢，挖去双眼，熏聋双耳，药哑嗓子后扔入厕内，叫做“人彘”。又派人毒杀了赵王如意。
戚夫人
吕后将自己的外孙女张嫣嫁给儿子为后，结成了一对怪异的夫妻。公元前188年，汉惠帝抑郁而终。吕后先后立了两个少帝：先是少帝刘恭，冒称是刘盈之子，四年后，眼看秘密泻露，将其杀害。又立恒山王刘义，自己临朝称制，排斥老臣，任用亲信，分封吕姓诸王，违背了刘邦与众大臣公立的“非刘氏不王”的约定，开始了八年的专制统治。
公元前188年，吕后病逝于未央宫，终年六十二岁。她死后，吕姓诸王谋反，被周勃、陈平剿灭，杀其宗室三千余人，消灭了吕氏之祸。
吕雉嫁给刘邦的时候，刘邦只是沛县的一个泅水亭长。吕后的父亲过生日，刘邦前去祝寿，刘邦没有什么钱，但他脸皮厚，胆子大，居然虚报一万钱就堂而皇之入席。吕后的父亲知道后，带着怒气出来瞧瞧，一见大吃一惊，刘邦隆准龙颜，有天日之表，他一眼就看出来了，当机立断，不顾妻子的反对，把爱女嫁给了刘邦。
秦末天下大乱，刘邦率众进人沛县被拥立为沛公，吕后当时也水涨船高，被尊称为吕夫人，等到刘邦攻入咸阳，被西楚霸王项羽立为汉王，吕后又晋级成了王妃。
但吕后并没有因此过上舒适的日子，在接下来刘邦和项羽打得天昏地暗的楚汉战争中，吕后成了项羽的俘虏，甚至在项羽把吕后押到两军阵前，以烹杀吕后威胁刘邦时，刘邦居然笑嘻嘻地说，你爱杀就杀，悉听尊便。我想当时的吕后一定是心寒如冰，透骨冰凉。在四年的楚汉战争中，吕后一直被囚在楚军之中作人质，受尽了折磨和凌辱，挣扎在生死边缘，其心理和精神受到了严重打击，造成了其多疑与缺乏安全感的心理，变成心地狭隘，阴狠毒辣，凡事先下手为强的性情。
及至楚、汉罢兵言和，以鸿沟为界平分天下，项羽才将吕后归还刘邦，对吕后来讲，真是恍如隔世。后来刘邦毁约，重挑衅端，最终在垓下之战中打败项羽，统一宇内，刘邦当上皇帝，吕后就顺理成章地当上了皇后。
为了巩固儿子的太子地位，吕后求计于张良。经过张良的穿针引线，刘邦都没有请动的“商山四皓”被太子刘盈和吕后的诚心感动，答应出山，作太子的宾客。经过这四位长者的教导及潜移默化，刘盈的修养和见识大有长进。
一天，宫中大排筵席，四位须发皆白的长者，肃立在太子刘盈身后，等到汉高祖得知他们就是“商山四皓”时，便知道太子已不可废。他知道连自己都请不动的“商山四皓”都已成为太子的宾客，看来太子羽翼已成，当刘邦回到后宫把这一消息告诉戚姬时，戚姬立即泪流满面，戚姬为排谴心中的悲痛和不安，悲歌一曲，希望能在今后的生活中得到保证，刘邦无言以对，也只能用一曲悲歌诉说无奈。
刘邦扶病出征，虽然很快就平定了叛乱，但也不幸身中流矢，伤口溃烂，拖了三个月而驾崩，只活了六十三岁，据载刘邦重病时，吕后曾试探过政权的继承问题，问病中的刘邦，萧何之后谁为宰相，刘邦告诉她用曾参，她又问曹参之后又谁为宰相，刘邦告诉她，用周勃、陈平，吕后还要问时，刘邦不耐烦地说。那已不关你什么事了。刘邦死前特地杀白马为盟，遍告天下，非刘氏不能封王。
太子刘盈即位，只有十七岁，天性仁慈柔弱，一切权炳都操在吕后手中，吕后恨透了戚姬与赵王如意，首先幽禁了戚姬，再遣使把赵王如意从邯郸召进京内，被吕后毒杀。对于眼中钉，肉中刺的戚姬，吕后砍掉她的手足，挖眼烧耳，灌上哑药，丢进厕所里，让她辗转哀号，称为“人彘”，惨不忍睹。刘盈见后，受不住惊吓，从此大病，天天借酒浇愁，不理朝政。
吕后的亲生儿子刘盈尸位素餐，病病歪歪地当了七年傀儡皇帝便死去了，后宫美人所生的儿子刘恭继位为少帝，因童稚口无遮拦，触犯了吕后的忌讳，四年后被幽杀，另立刘弘为帝。又过了四年，吕后病笃，仍然不肯放弃权柄。这时刘家子孙和一班元老重臣已容不得她放肆，朱虚侯刘璋和周勃、陈平等先发致人，发动兵变，吕后在惊吓中死去。
吕后死后，薄姬的儿子代王刘恒被迎立为帝，这就是历史上有名的汉文帝，从此历史进入了“文景之治”的盛世。
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