历史只会记住强者的名字~
众所周知，古代西方对中国的称呼有很多，大致可以分成三类：产自中国的丝绸是西方极为珍贵的奢侈品，由于对丝绸和中国的好奇，因此古欧洲人叫中国Seres（单词本意为丝织物），被我们直译成赛里斯。
▲西班牙的一家丝绸手工作坊
中国第一个大一统的封建王朝是秦，Thin、Thinae 等单词都是对“秦”的音译。
▲这些单词都直译为“契丹”
此外，目前蒙古、俄罗斯及乌克兰等国对中国的称呼直译过来是“契丹”的意思。前两种都很好理解，“契丹”一称着实有些奇怪。
▲契丹人的发型
在欧洲的文献和传教士的撰述中，经常能看到他们把中国称为Khita、Kitai、Hita、Catai、Cathay 等。这些单词直接音译过来就是“契丹”。在中世纪，从中亚到西欧，“契丹”一直是对中国的通称，他们认为契丹是古代中国的代名词。
▲辽金时期的乳突骨朵儿
一种砸击兵器
“契丹”一词的原意指的是镔铁，是原产于印度的一种钢材，经过中亚传到中国。契丹人的冶金水平非常厉害，他们用镔铁打造的兵器，据说特别锋利，可以把铠甲砍断。契丹每年都会给宋朝送的礼物中，就有镔铁刀剑。用镔铁作为民族的名字，象征了坚韧不拔的精神。
而契丹则是我国历史上的一个游牧民族，北魏时期，在现在的辽河流域过着游牧、渔猎的生活。到了唐朝末年，部落迅速发展壮大，耶律阿保机凭借出色的军事才能，统一了各个部族，后来称帝建国（改国号为辽）。
▲辽国疆域
（图片来自地球知识局）
辽国全盛时期的疆域，东至日本海，西北至今天的外蒙中部，南部位于今天的天津、雁门关一线，和北宋接壤。1125 年，辽国被金国消灭。
▲初来乍到的西辽疆域（图片来自地球知识局）
虽然国家政权消亡，但是这个民族并没有就此消失，贵族耶律大石带领残存的军队和剩余的少部分族人西迁，在今吉尔吉斯斯坦托克马克以东的楚河南岸，建立了西辽。他们不断向西扩张，打败了强大的塞尔柱帝国，吞并了东西喀喇汗王朝、花剌子模，又征服了康里、葛逻禄等国，使其作为附属国。
▲全盛时期的西辽疆域（图片来自地球知识局）
全盛时期的西辽疆域包括了今天新疆以及中亚的广大地区，东边挨着土拉河（今外蒙中北部），西至咸海以西，北部包含了巴尔喀什湖，南部直抵阿姆河（今哈萨克斯坦东南部）、兴都库什山和昆仑山，面积有400万平方公里以上，可以说是当时的中亚最强国。
▲辽墓壁画，尽管辽宋相爱相杀但是物质精神世界是相通的
▲契丹文字是在汉字基础上创制的然而当时就没普及，现在更是失传很久了
契丹被中华文化深深地吸引，是一个汉化非常彻底的国家，他们也自称是“炎黄子孙”，也和南宋一样自称为“中国”，也尊崇孔孟之道。官方文书用汉字，铸造钱币也用汉字。甚至还学习如何种地，采取屯田制度……
▲愿后世生中国——来生愿在种花家当时的契丹便是如此
辽道宗曾称辽为“中国”, 他即位之前, 曾在开泰寺铸造了一尊银佛, 佛像背后的铭文写着：愿后世生中国。虽然这时的“中国”与今天中国的概念有很大差别，却真实反映了当时的辽国已经高度接受了汉文化。直到1218 年西辽被成吉思汗消灭，契丹这个民族和国家政权神秘而来，又匆匆离去，他们当中的大部分人早已被汉族同化，作为汉人延续下来。
13世纪的阿拉伯兵书《马术和军械》中，把中国的火器称为“契丹火枪/火箭”，把中国四大发明之一的纸称为“契丹纸”。契丹作为当时西方人对中国的称呼，主要有两个原因：
▲来自东方的神秘力量
第一，契丹王国的影响力太大。由于地理环境因素，古代的中西方文明交流比较困难，中国和欧洲各国分别位于亚欧大陆的东西两边，中间隔了广阔的沙漠戈壁和群山高原。古代欧洲人对中国的了解是一个非常模糊的概念，他们一直觉得东方古国充满神秘，比如幻想出来的救世主约翰长老。
▲《鬼吹灯之寻龙诀》中的契丹公主奥古
无论是辽还是西辽，他们都位于中西方文明交流的要道，西辽作为中亚霸主，他跟中亚、西亚的其他国家长时间保持着经济文化等方面的密切联系，以至于其他国家误以为亚欧大陆东部地区都在契丹的统治之下。当时西方只知道契丹，并不知道蜗居一隅的南宋王朝，所以契丹就成了全中国的代名词。
▲蒙古西征路线
第二，和蒙古西征有关。俄语的“Китай”一词来自蒙古语Kitat、kidat或hitat，最初蒙古人用这个词专指中国北方的少数民族契丹，并把契丹统治范围内的所有地区都称为契丹。随着辽和西辽灭亡后，蒙古人虽然已经占领了这片地区，但依然按照原来的习惯，称呼这片地区为契丹。后来用契丹称呼中国的大部分地区。
▲《射雕英雄传》铁木真和郭靖
1245年，柏朗嘉宾为了劝大汗皈依天主教而出使蒙古（其实是求蒙古大军不要再向西打了，顺便窃取蒙古大军情报），他回去后写了本《蒙古行纪》，书中提到蒙古人称呼大陆东边的国家为契丹，“蒙古人回到他们本土稍事休整之后，便准备对契丹发动战争，他们拔营兴师，进入契丹疆土……但一直到现在，他们尚未征服契丹的另外半壁江山”。这其实说的就是南宋王朝嘛。
▲元朝和四大汗国
▲现在的蒙古骑兵
西征的蒙古大军踏过中亚，翻越大高加索山脉，侵占伏尔加河，征服莫斯科，掠夺基辅，攻克叙利亚，直逼埃及……蒙古大军给中亚和欧洲留下了深深的心理阴影，曾经被蒙古统治过的各个地方，仍然延续着用“契丹”来称呼中国的习惯。
历史上的中国到底该怎么界定？通常认为，凡是在今天中国疆域范围内，历史上曾经出现过的政权就算中国的政权。中国是以中原为中心的政治文明共同体，还是一个多民族、多王朝、多政权并存的空间复合体。
中华文明具有多元性和复杂性，也有明显的时空动态变化，不能因为所谓的汉族情节，就否认少数民族对中华文化的意义。
五十六个民族终归是一家人，我们需要的是互相尊重包容，共同努力创造中华民族的美好将来！
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