大興養雞場的秦老闆近來總是面帶愁容——雞場日益嚴重的鼠患讓他堵心：大白天成群的老鼠公然跳進食槽和雞搶食，育雛車間每天都有雞雛被咬死，連種蛋也被啃出了窟窿。
這時有人舉薦鎮上的毛二爺，毛二爺從小給生產隊看糧倉，跟老鼠鬥了幾十年，治老鼠的招兒都神了。秦老闆一聽，立馬來了精神：“有這麼個神仙還不快去請！管他貓二爺、狗二爺，能治了老鼠就是我親二爺！”
毛二爺倒是不難請，一個電話打過去，老爺子挺痛快，答應到場裡來看看。秦老闆趕緊親自到場門口迎候。
苦等了一個多小時，才見一輛破驢車在遠處慢吞吞地露了頭，毛二爺從驢車上下來，只見他七十上下，臉膛黑瘦，戴頂青布便帽。秦老闆一見，心裡先涼了半截。
秦老闆引著毛二爺進了雞場大門，一邊走一邊介紹場裡的“鼠情”，正說著，只聽前面“乒乓”亂響——幾個年輕後生掄著拖把追打著一隻肥碩的老鼠，吆五喝六地跑到後面去了。毛二爺“撲哧”樂了：“秦老闆，這可不是個辦法啊。”秦老闆臊得臉通紅。
毛二爺在場裡遛了一大圈，秦老闆腿都酸了，毛二爺精神頭兒還很足。他蹲在會客室門口的臺階上抽完一袋煙 ，拍拍秦老闆的肩膀，說：“我晚上再過來。”秦老闆再三挽留，老人執意不肯。
當晚，月亮升起來了毛二爺才到。夜班的工人紛紛跑來看熱鬧，毛二爺讓人開了飼料庫門前的大燈，吩咐大夥兒到僻靜處躲著，然後掏出一包東西灑在空地上，自己也走到燈影裡去了。
過了半天，毛二爺冷不丁尖著嘴巴學起了老鼠叫。這一叫不打緊，十多隻老鼠一下溜到空地上，東聞西嗅一陣，埋頭狂吃起來。緊接著不斷有老鼠從各個角落裡冒出來，衝到空地上聚餐。小老鼠只顧低頭猛吃，大老鼠吃上幾口就抬頭機警地四下望望，不大工夫，毛二爺撒下的東西就被黑壓壓的鼠群一搶而光。來晚了的老鼠在空地上四處尋覓，悻悻叫著不肯離去。
秦老闆和工人們都看傻了，不知誰嘟囔了一句：“這鼠藥真是神了！”沒想到毛二爺卻笑起來：“我這鼠藥沒毒，老鼠吃了，一個都死不了！”秦老闆傻眼了，心想：您老人家是來滅鼠還是來喂鼠啊？
秦老闆的心思毛二爺像是一點也沒看出來，臨走他讓秦老闆準備八口大缸，按他指定的地點埋好，缸口要與地面平齊，明晚這時候他會再來。
第二天月亮過了樹梢，毛二爺帶著兩口袋麥糠來了。老爺子吩咐往每口缸裡灌多半缸水，水面再撒一層麥糠，最後往每口缸裡都灑了一包“神藥”。和昨天一樣，毛二爺幾聲“鼠叫”像是吹響了老鼠們的開飯號，只見大大小小的老鼠紛紛聚到缸沿上，義無反顧地跳下去，“撲通撲通”像下餃子。秦老闆和工人們這才如夢方醒：真是神了！
到天亮時，每口缸裡都堆了一大堆死鼠。毛二爺看著一隻只鼓脹的死鼠，嘆息道：“作孽呀！”
秦老闆讓人給毛二爺送去了紅包，沒想到紅包被退了回來，派去的人帶話說：“毛二爺說了，咱場裡的 ‘鼠王’未除，他不想把事情做絕，如果‘鼠王’知趣搬走也就算了，如果繼續為非作歹，毛二爺再來收拾它！”秦老闆趕忙吩咐工人嚴加防範。
雞場太平了沒三天，果然禍事來了。先是一夜之間一百多隻雞雛被活活咬死；接著，飼料庫的保管員趴在桌上打盹兒，竟被咬掉了半個耳垂兒，據他說，這隻老鼠比小貓還大。雞場里人心惶惶：“這是‘鼠王‘在報仇啦！這傢伙不但吃雞，還要吃人哪！”秦老闆連忙派人去請毛二爺。
老爺子叼著菸袋在場區溜達到半夜，臨走讓工人們在幾個重點區域撒了一層石灰。
第二天一早，飼料庫旁邊一個雜物間門口出現了幾行清晰的爪印，早早趕來的毛二爺臉上有了笑容。
毛二爺在雜物間裡轉了一圈，盯住了門後的一個破木櫃。毛二爺隨手關緊了屋門，讓人把木櫃裡的破爛兒抖落出來。清理到櫃底，除了一層破棉絮 ，連粒老鼠屎也沒見。工人們正洩氣，櫃角的窟窿裡突然躥出只七八寸長的青灰色大老鼠，尖叫著逃向屋門。工人們一擁而上，掄起鐵鍁一通亂拍。
“二爺，鼠王被我們結果了！”幾個工人提著大老鼠的尾巴高興得直嚷。毛二爺打量著這隻膘肥毛亮的老鼠搖搖頭：“這不是鼠王，它想把咱們引開。”
這時，只聽木櫃後面 “咕隆”一聲，一隻一尺多長的巨鼠猛躥出來，徑直衝向屋門。“鼠王！”毛二爺高喊一聲，嚇愣了的工人們這才抄傢伙攆上去。誰料巨鼠見無路可退，猛地轉過身，平地跳起足有二尺高，怪叫著向人們腿上亂撞。驚得幾個工人“媽呀”大叫，連蹦帶跳地躲出去老遠。鼠王並不追擊，它半蹲半伏在木櫃前，一雙眼睛烏溜溜地瞄著眾人。
天哪，這“鼠王”真的比小貓還大！長滿息肉的鼻頭下，鋒利的黃牙閃著潮溼的亮光。工人們被鎮住了，傻愣愣地望著毛二爺。老爺子手裡不知什麼時候多了一把大彈弓，他拉滿了弦對準鼠王——“啪！”地一彈發出，“鼠王”尖叫一聲，滾了幾下不動了。人們正要上前看個究竟，只聽門外秦老闆問道：“逮著了嗎？”話音未落，門“咣”的一聲被推開，秦老闆冒冒失失地闖進來。
毛二爺急得大喊：“關門！”話剛出口，“鼠王”一躍而起，箭一般地躥出了房門。毛二爺急得直拍大腿，人們追出去，早不見了蹤影。
一晃半個月，養雞場裡太平無事。秦老闆和工人們琢磨，“鼠王”一定是知道了厲害，跑到別處去了。大夥兒繃緊的弦也就鬆下來。
又過了幾天，場裡的電話通話總是斷斷續續，後來乾脆“罷工”了。電信公司的人來修，發現電話線斷了，斷口上還有一排坑坑窪窪的牙印兒。秦老闆心裡明白：“冤家”來了！他帶著幾個工人翻箱倒櫃，卻連根鼠毛也沒看見。
接下來的幾天，車間裡有越來越多的雞被活活咬死。咬死的雞都在三斤以上，內臟掏了一地，場面慘不忍睹。秦老闆慌了，派人火速去請毛二爺。
毛二爺很快就趕來了，秦老闆有些不好意思，喃喃地念叨：“該查的地方我都查了，您說這畜牲還能藏在哪兒呢？”
“藏在哪兒？不在天上就在地下。”
秦老闆苦笑：“二爺淨拿我開心。”
毛二爺一臉嚴肅：“你誤會了，這場裡頂棚都薄，‘鼠王’個兒大、身子沉，不會藏在上面。你帶我看看場裡的下水道吧。”
職工餐廳門口，大師傅們為了倒泔水方便，在下水道口上鑿了個大窟窿。毛二爺蹲下身子仔細看看，捏起了油漬上粘著的幾根細毛。
聽說“鼠王”就在下水道里，餐廳的幾位大師傅跑過來摩拳擦掌：“兔崽子！原來就在我們眼皮底下，二爺您說吧，咱是煙燻還是水灌？要不就用土把它填上！”毛二爺笑著搖頭：“這下水道四通八達，用煙用水根本就傷不著它。要是把這兒填上，它跑到別處就更難逮啦！”
那怎麼辦？ 一幫人你看我，我看你。
毛二爺背手轉了幾圈兒，看來已經胸有成竹：他囑咐秦老闆近期雞場要“堅壁清野”，重點區域派人二十四小時嚴加防範。又吩咐大師傅們不能再往下水道里倒泔水。接著他讓工人把先前用過的大缸搬過來一口，裡外用開水燙了一遍，找了張厚牛皮紙封住缸口，又弄了個木梯子倚在缸沿上。最後毛二爺到餐廳弄了點兒剩飯倒在牛皮紙上，周圍地上也撒了一些。
秦老闆抓了把花生送過來：“二爺，老鼠最愛吃這個了！”毛二爺擺擺手：“‘鼠王’太狡猾，好吃的反倒讓它起疑心，我自己配的‘藥’這次也不能用，就用這剩飯最好。”
一連幾天沒有動靜，秦老闆沉不住氣了，毛二爺卻心裡有數：“放心吧，餓急了它會出來的。”
這天早上，秦老闆欣喜地發現灑在地上的飯粒少了一些。毛二爺聽了也長出了一口氣：“這畜牲要撐不住了。”
以後幾天，牛皮紙上的食物逐漸減少，毛二爺卻沒事兒人一樣，每天照樣往上面放吃的。秦老闆心裡著急，卻不敢吭聲。
第八天晚上，毛二爺把梯子最上面的一格木頭拆掉了，臨走撂下話：明天缸裡要是有了動靜，等他來了再說。
轉天早上天沒亮毛二爺就到了，秦老闆興奮得直搓手：“二爺，逮著了！逮著了！正在裡面拼命呢！”
原來，“鼠王”每天晚上都是沿著梯子小心翼翼上水缸吃東西，昨晚它到了梯子頂上發現少了一格，只有使勁跳才能到缸面上，於是縱身一躍。可哪裡知道，那牛皮紙已經讓毛二爺事先用刀劃了個大十字……
缸裡傳出一陣陣“鼠王”的悲嚎。老人裝上一袋煙，蹲在缸根兒吸起來。工人們聽說逮住了“鼠王”紛紛跑來看熱鬧，餐廳的大師傅也湊過來：“二爺，我正燒了一鍋開水，待會兒要不讓這鼠王先洗個 ‘熱水澡’？”工人們哈哈大笑，毛二爺只是悶著頭抽菸。缸裡的“鼠王”像是聽懂了人話，用爪子瘋狂地撓著缸壁，“吱吱”怪叫。
毛二爺抽完一袋煙，慢慢地起身，用菸袋鍋兒在缸壁上使勁磕了幾下。“鼠王”反應越發激烈，撞得水缸“噹噹”山響。
毛二爺長嘆一聲，說道：“呆會把它拿出來埋了吧。”說完揹著手揚長而去。眾人大眼兒瞪小眼兒，聽不懂他的話。
又過了許久，缸裡沒了動靜，秦老闆讓人小心翼翼地揭開封在缸口的牛皮紙，往裡一看：卻見“鼠王”斜躺在缸底，雙眼失神地睜著，已經頭破血流，氣絕多時。
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