一、禍兮福兮
胡充華年滿十七歲，按洛陽的規矩由丫環使女簇擁到洛水邊梳洗插花，行了“笈笄”儀式打轎回家。她想今年應跟往年一樣，親戚朋友達官顯貴們齊集家裡，為自己慶賀生日。
回來卻見冷冷清清，家裡一個客人都沒有，父母愁眉苦臉地見了她嘆息連連。胡充華急施禮問：“往年孩兒生日，爹孃歡歡喜喜，今年為何面帶憂愁?究竟出了什麼事?”父親胡唯之還不想說，夫人忍不住哭起來：“我苦命的兒呀!”
胡氏為本朝旺族，三代在朝為官，充華之父胡唯之官居尚書，叔伯輩做官的有一百多人。充華出於豪貴之家秉性英豪、行事穩重，智慧勝過男兒，被胡唯之誇作女中丈夫!他常嘆息女兒若是男子，必光耀胡氏門楣!
充華笑對父親說：“女兒雖不是男子，將來嫁個出類拔萃的夫婿，一樣光耀門楣——”
胡唯之笑說，你父官居一品，門當戶對者屈指可數，除了王爺、侯爺，誰家高過我家?充華說：“女兒見了王侯，連眼皮都不抬呢!”
胡唯之一愣，暗想這孩子眼界太高，世上高過王侯除非天子，可他萬萬捨不得女兒進宮。本朝太祖開國，鑑於歷朝教訓，定了一條恐怖宮規：無論皇后嬪妃，誰的兒子立為太子，孩子養到三歲，就將母親賜死，以防日後女人干政!一般官宦人家，除迫不得已萬不會讓女兒進宮!
此時，胡唯之豎起雙眉拍桌大罵：“喪盡天良的高老賊，害我胡家用心險惡!”
胡唯之罵的高老賊，是當今國舅宰相高秉文，高氏五代在朝，門生故吏遍天下。高秉文官居宰相，妹子是當朝皇后，高秉文還跟皇帝親弟北海王結下兒女親，一時權勢傾天氣焰囂張。因權力之爭，高氏與以胡唯之為首的胡氏大族發生嫌隙，兩大家族明爭暗鬥、難分高下……
今日，是愛女充華“笈笄”之期。高秉文奏一本，說胡尚書家有愛女，年已笈笄，貌美行端，賢淑知禮，請皇上選人後宮!
那好色天子見奏章大喜，下旨胡唯之將愛女焚香沐浴，三日後進宮待選。胡唯之差點昏倒!
聽父親講完，胡充華轉憂為喜，說爹孃過於憂慮了，這是天大的好事!她立志要爭個一人之下萬人之上的地位，現在有機會情願入宮，還求老天保佑生個太子，她寧願被賜死……
二、獨解危傾
胡充華天生麗質、豔壓群芳，入宮就把皇帝迷得魂不附體，三日即封為貴妃，連高皇后也隱隱感到威脅，埋怨哥哥出了這個餿主意，把狐狸精弄進宮來，勾走了皇帝的魂!
一人得道雞犬升天，胡氏家族勢力陡增，沒出半年皇上就升胡唯之為宰相，將高秉文另封太師。明升暗降，高秉文後悔莫及。
高秉文和親家北海王身居要職卻貪婪無比，清廉的胡唯之當了宰相，削弱了他們的權力，還擋了他們的財路，他們哪裡忍耐得住這口氣?便聯絡分佈全國的門生故舊官員近萬人，蒐集胡唯之罪狀一百多條，弄了個萬人聯名，孤注一擲參倒胡唯之!
高秉文身為太師又是國舅，北海王是皇上親兄弟，皇帝登基後念及手足之情，對兄弟恩寵有加、言聽計從。高氏有兩位權傾朝野的大人物領頭，又有龐大的官僚隊伍聯名彈劾，真是來勢洶洶，大有黑雲壓城之勢。
結果讓人大吃一驚：皇上看了奏章，欲治胡唯之的罪，正考慮怎樣做才不讓愛妃傷心時，胡充華卻穿一身罪衣，到皇帝面前請罪。她不為父親辯解半句，只說妾父身為國戚，犯下百條大罪深負皇恩，皇上切莫顧及臣妾，徇私枉法自亂朝綱!
皇帝以為愛妃要哭哭啼啼哀求放父親一馬，沒想她卻請求從嚴治罪，不由大吃一驚，敬重貴妃深明大義。但胡充華要求皇上治父罪的前提，是一定要查明真相!
皇帝用心調查，查出胡唯之的百條罪狀，大部分是高秉文、北海王捏造，只有數條小過失是真，而人非聖賢孰能無過?胡唯之身為宰相日理萬機，區區數條小過失很正常。
高秉文、北海王營私結黨陷害忠臣、排斥異己，讓皇帝龍顏大怒，將他倆打人天牢令刑部嚴審，那些聯名參胡唯之的高氏黨羽，被殺的殺、貶的貶，連高皇后也差點被打入冷宮!
胡唯之以為這回不死也要脫層皮，沒想女兒輕易化解危機，讓胡、高兩族來了個乾坤大挪移。胡氏中那些首鼠兩端、明哲保身的門生故舊、大小官員，看清了貴妃的能量，一個個跑到胡唯之那兒獻媚表忠：一時間人人出謀劃策，個個慷慨激昂，慫恿胡唯之趁高氏勢敗，來個勇追窮寇痛打落水狗：內讓貴妃跟皇上吹枕頭風，外由相爺聯合下屬聯名彈劾高秉文、北海王結黨營私、謀朝造反，要將高氏家族及北海王這一派悉數殲滅!
胡唯之緻密函，讓女兒內外聯手，剷除高氏家族。密信送到深宮，貴妃三日沒回音。胡唯之不知女兒葫蘆裡賣的什麼藥，只好焦急等待。沒想等來貴妃歸家省親，行了君臣大禮後，胡充華到後房休息，胡唯之急不可耐支走左右，跟女兒商量“除高”大計。
哪知，胡充華說父親您好胡塗，女兒就是怕您看錯形勢，才求皇上恩准省親!
胡充華極具政治頭腦。把時勢看得一清二楚：目前，高秉文雖失勢，但高氏五世在朝為官百餘年，門生故舊下屬官員，遍佈天下各衙門，跟他家結親的王、侯十多個，高後雖然失寵，但皇后桂冠還在，根深蒂固豈是輕易動搖得了的?他們的姻親北海王跟皇上骨肉相連、手足情深，皇帝豈肯輕易傷害他!
如今，皇帝內心並不想深究這個案子，只是找不到臺階下。父親若不知進退，一味窮追猛打，只怕反受其害!
聽女兒一說，胡唯之嚇出一身冷汗，忙問如何收場。
胡充華胸有成竹，她讓胡唯之明日上本，求皇上寬宥高秉文、北海王，將他們官復原職，此案到此為止!
胡唯之怕打蛇不死反被咬，胡充華說他們遭這個大挫折也心有餘悸，一時半刻豈敢反撲?而我們不可能短時間內消滅他們，只有從長計議……
胡唯之茅塞頓開，讚歎女兒見識勝過鬚眉!第二天早朝奏本為高秉文、北海王講情，求皇上慈恩垂顧五世老臣和手足兄弟，不再追審此案——
皇上早探到風聲，胡唯之這一派想痛打落水狗，要置高秉文、北海王於死地!他還沒想出招數阻止胡氏行動，不料胡唯之卻上奏這一本。皇上一向在各派勢力中大搞平衡，胡唯之這一本，正好給皇上一個臺階下，皇上大喜，當即下旨釋放高秉文、北海王，使之官復原職。
滿朝文武都敬胡唯之寬洪大量，高皇后也謝胡貴妃賢淑。這場較量削弱了高氏，胡氏勢力得以鞏固。
三、起死回生
一年後，胡充華懷有身孕，天天焚香求神保佑生個男兒，惹得嬪妃們笑她愚痴。皇上年事已高，皇宮內公主成群，卻沒一個皇子。都怪太祖定下那條殘酷宮規，弄得後世嬪妃為保命，一懷孕就裝病，重金暗聘高明婦科醫生摸脈，查出是女兒就生下來，是男孩子忙打胎……
皇上身體一天不如一天，終日為沒有太子發愁，胡貴妃十月懷胎，一朝分娩竟生個皇子，皇上大喜，立為太子。
胡唯之一家愁上心頭，高秉文、北海王拍手稱快：只要太子長到三歲，母親就要賜死。胡貴妃一死，胡家失去靠山，大權會向高氏傾斜。
胡充華卻全心撫養皇兒，誠心侍奉皇帝。太子快三歲時，她上一本奏章，說皇兒將滿三歲，臣妾已盡職責，該執行祖宗之法了，請皇上賜死臣妾!
皇帝又吃一驚，歷代太子之母，臨賜死時無不哭天哭地抹淚哀求饒命，胡貴妃竟如此平靜對待生死!越是這樣，皇帝越捨不得殺她，一時間左右為難。
高秉文、北海王上了奏章，說太子年滿三歲，按祖宗之法，該賜死胡貴妃了。皇帝看了奏章很惱火，傳二人進宮，把貴妃的請死本章交給他們觀看，說，你們太性急了點吧?當年，你們陷害胡宰相，朕本要處死你們，是貴妃、胡宰相以德報怨保你們不死，你們還要反攻倒算、恩將仇報，豈是君子所為?
高秉文、北海王看了胡充華奏章驚呆了，加上皇帝這番言語，忙慚愧謝恩而退，再也不敢上本要求賜死胡貴妃。皇帝見他們不上本，也就拖著不辦。
四、妙計翻天
不久後，皇帝病倒在床，念及胡貴妃忠心，讓她一人照顧自己。胡充華就成了皇帝的代言人，朝政大權落到她手上。
一天，胡充華跪在皇帝面前淚流滿面，皇帝以為她想討免死牌，防自己死後朝臣又嚷著執行祖宗之法，這反倒動搖了皇帝捨不得殺她的念頭。但貴妃說的話，又令皇帝大出意外!她說，臣妾日夜為皇上擔憂，焚香求神保估，昨日派內侍太廟卜卦，卦上說皇上龍體微恙，是因朝廷待大臣寡恩：如今國庫金銀如山，卻捨不得賞賜眾臣，請開庫賞賜眾臣為皇上祈福，您的病或許會好!
皇帝病急亂投醫，相信貴妃這套鬼話，下旨由貴妃主持開庫賞賜群臣，為皇上祈福。大臣們知道貴妃求到了這道“富官”的聖旨，個個對她感恩戴德，連高秉文、北海王也說胡貴妃好得很!
開庫的日子，貴妃蒞臨庫門，下了一道聖旨：只為皇上龍體欠安讓百官祈福，本朝破例開金庫一次，只准三品以上大員進庫親身自取金銀，不得請他人代取，更不得使用人力、畜力、車輛搬運。眾官員山呼萬歲，進庫如餓狗撲食，醜態百出。
朝中最貪婪的要數高秉文和北海王了，他們各弄一條扁擔、兩隻大袋，把黃燦燦的金子、白花花的銀子，死命地往袋裡塞，恨不得把所有金銀，一股腦兒挑回家——
這兩個人一向養尊處優，哪裡挑得動這麼多，可金庫只開一次機不可失，兩人想多拿些，就用盡吃奶的力氣，不顧性命往外挑，走到半路都出了事：高秉文壓斷腰椎，北海王跌倒扭斷踝骨，只好懊惱萬分地回去養傷……
胡充華向皇帝建議：太師、王爺身居要職，朝廷一日都離不得。現在他們受傷不能理政，怕誤了國家大事，皇上不如恩准二位重臣在家安心養傷，職位暫由他人替代，傷好再恢復職位。
皇帝讓貴妃傳旨令高秉文、北海王暫時去職，在家安心養傷，由宰相選人暫代其職……
宰相胡唯之安排替代的，當然是自己人。這樣內外大權都落到胡家。不數日，皇帝駕崩太子繼位，胡充華當了太后。朝廷掌權的是胡家人，誰還敢提賜死太后的事兒!不久，胡充華就廢了太祖定的惡法，囚禁了高皇后，殺了高秉文、北海王，剷除了高氏勢力，自己垂簾聽政掌管朝綱!
高秉文和北海王到死都沒想到：開庫取金竟是衝他倆來的。原來，胡充華見皇帝病重，估計活不長了，皇帝一死她失去靠山。而高秉文、北海王和父親胡唯之三人分掌朝廷大權，到時候高皇后與高秉文、北海王聯手執行祖宗之法，父親定然獨力難支，她還真非死不可呢!
胡充華知道高秉文、北海王貪婪成性，就想出這招以貪治貪妙計，讓二人受傷，不能上朝理事，空出關鍵職位，由胡氏人替代。皇帝一死朝中大權歸了胡氏人，兒子又繼承大位，高秉文、北海王去職，高氏一時群龍元首，皇后孤掌難鳴難有作為，她胡充華便能獨掌乾坤!可笑高秉文、北海王因太貪心，讓黃金送了性命，還助胡充華翻了天。
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