邱喜輝
誠邀！為了回答這個問題，特貼出以前寫過的一篇文章，可見師徒分封原委。
存在感最弱的沙僧為什麼能熬成羅漢？他比“淨壇使者”高在哪？
沙僧
沙僧，也稱沙悟淨，是《西遊記》取經四人組中的一員。上有神通廣大的大師兄孫悟空，中有貪奸耍滑的二師兄豬悟能。師傅更不用說了，一路自帶光環，逢山開道、遇水趟河，升級打怪（雖然靠的都是徒弟們的裝備），是取經事業的名義牽頭人。
在這種情況下，沙僧的存在感實在很弱。傳說中他只會說四句話——“大師兄，師傅被妖怪抓走了......”“二師兄，師傅被妖怪抓走了......”“大師兄，二師兄被妖怪抓走了......”“大師兄，二師兄和師傅被妖怪抓走了......”。能力弱到讓人如此調侃，沙僧實在是有些悲哀。
沙僧
沙和尚確實不怎麼厲害，但也不至於是那種讓人瞬間秒殺的角色。畢竟也曾經是玉帝手下的捲簾大將。而且在取經之前還曾經和木吒有過十來個回合的交鋒，不分勝負；在唐僧第一次路過流沙河的時候，跟八戒也戰鬥過二十個回合，不分勝負，可見他的實力不比八戒低太多。但是和悟空比，那就不是一個水平線了。
三藏道：“你才與妖精交戰何如？”八戒道：“那妖的手段，與老豬是個對手。正戰處，使一個詐敗，他才趕到岸上。見師兄舉著棍子，他就跑了。
沙和尚
要說真本事，八戒和沙僧這二位都實在不敢恭維。但是《西遊記》裡面，被沙僧抓住或者殺死的妖怪，還沒有八戒多，雖然八戒也不怎麼樣。而且我們似乎可以發現，沙僧有時候很惜力，降妖除魔上有大師兄頂著，巴結師傅又有八戒頂著。他就只能算個打醬油的了。他的實力和他的性格讓他實在很難做什麼出格出色的事情來。
好在他也很識趣，幾乎從不主動摻和大師兄和二師兄之間的爭執。就這樣，一路跟下來，他雖然最後沒有成佛，卻也落得個“金身羅漢”的結果。
金身羅漢
於他而言，這未曾不是一件好事，畢竟可以從此不受飛劍穿身之苦。卻也談不上有什麼晉升。他本來就是捲簾大將，相當於玉帝的貼身侍衛；即使最後修得了“羅漢”，也不錯仍舊是佛祖的隨從之一而已。
或許，在蟠桃會上那被他打碎的琉璃盞，裡面即盛放著如來為王母進獻的瓊漿玉液。蟠桃會上，多少大羅神仙在場！如來或者觀音可能親眼目睹他一個老實本分的侍衛遭此橫禍，卻因玉帝盛怒之下難以說情。所以，暗中留意，也便為自己的二徒弟金蟬子物色了一個貼身侍衛。
玉帝和老沙
如果說改變，他最大的改變就是從以玉帝為首的道教系統中，一步步走進了以如來為首的佛教系統中。在這種艱難的跋涉中，沙僧別無選擇。他的命運，從來由不得自己。而他自己，也沒有太多能力去改變。
且看觀音菩薩與沙僧的對話：
菩薩道：“你在天有罪，既貶下來，今又這等傷生，正所謂罪上加罪。我今領了佛旨．上東上尋取經人。你何不入我門來，皈依善果，跟那取經人做個徒弟，上西天拜佛求經？我教飛劍不來穿你。那時節功成免罪，復你本職，心下如何？”
“復你本職”即是觀音對沙和尚的許諾。如此說來，其實豬八戒也是這樣。
豬八戒
因為當菩薩勸說豬八戒不要吃人的時候，是這樣說的：
菩薩道：“‘人有善願，天必從之。’汝若肯皈依正果，自有養身之處。世有五穀，盡能濟飢，為何吃人度日？
怪物聞言，似夢方覺，向菩薩道：“我欲從正，奈何‘獲罪於天，無所禱也’！”菩薩道：“我領了佛旨，上東土尋取經人。你可跟他做個徒弟，往西天走一遭來，將功折罪，管教你脫離災瘴。”那怪滿口道：“願隨！願隨！”菩薩才與他摩頂受戒，指身為姓，就姓了豬，替他起個法名，就叫做豬悟能。
說到“淨壇使者”，豬八戒竟可不必眼紅人家唐僧和孫悟空的成佛。畢竟，菩薩最開始許諾的，也就是一個讓他吃飽肚子的結果。只是這一路，風餐露宿，苦也受過，累也吃過，他不再滿足於僅僅飽腹的目的。他想念自己曾經的天蓬元帥，想念曾經的榮華富貴，更想念自己離開後就回不去的高老莊。
八戒背媳婦
可是誰又能如願以償呢？所有經歷的這八十一難，不過是為了活著。
成佛者，畢竟是少數人精英。
唐僧
沙僧，他一路上不曾像豬八戒那樣與孫悟空爭寵，默默忍辱負重，做著取經團隊的黏合劑，既像沙子，又像傻子。可他畢竟不是傻子。“羅漢”是什麼？其實就是“阿羅漢”的簡稱，表明已經斷了殺賊、應受天人供養、不受輪迴之苦，已經是小乘佛教中佛陀得道弟子能夠修證的最高果位了。
可是，就差這一步，沙僧為什麼不能成佛呢？這確實也與他的性格和取經路上的表現有關，“誠敬迦持、保護聖僧，登山牽馬有功”只是因為如來揀好的部分說，卻從來沒說他只的短處。他存在的意義似乎只是為了挑擔牽馬和傳信兒，與一路上跟著的六丁六甲相比，高明不了多少。而他事不關己高高掛起的態度，也限制了他向更高層級——佛的跨越。
師徒四人
“羅漢”也即阿羅漢，意思也就是“自覺者”，在大乘佛教中低於佛、菩薩，為第三等。但是，與取經路上時時刻刻想要與孫悟空爭競的二師兄豬八戒相比，他得到的是“大職正果”，而非“職正果”。這比一個在佛家排不上名號的區區“淨壇使者”，簡直不要好太多。
畢竟，取經一路，豬八戒壓根兒也沒有做到佛家的“八戒”，還沒有像愚笨的沙僧一樣任勞任怨。這點，從佛祖分封的時候的解說詞“保聖僧在路，卻又有頑心，色情未泯”可以看出來。故而，儘管豬八戒嫌如來給自己封的官小，卻被一句“乃是個有受用的品級”就輕飄飄地打發了。日子仍舊一分一秒走著，卻也怨不得別人，有什麼因，你就鑄就什麼樣的果。
豬八戒調戲嫦娥
半瓣花上閱乾坤
唐僧師徒四人和白龍馬歷盡了千辛萬苦，終於到了西天大雷音寺取經處，功德圓滿後，論功行賞時，唐僧受封為旃檀功德佛，孫悟空受封為鬥戰勝佛，豬八戒受封為淨壇使者，沙和尚受封為金身羅漢，白龍馬受封為天龍八部。後來豬八戒覺得在天時，自己是天朋元帥，下界往西天取經時，自己身為二徒弟，此時如來沒有將自己封為佛是不公平的，因此，他很不高興，情緒比較大，後來，如來佛祖給他解釋說他食腸寬大，管理四方供品，他聽到後才高興地說“原來是美差呀！”說起來，他們三個徒弟在往西天取經的路上，豬八戒與沙和尚沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有疲勞，應該封佛，在佛的排列中，即使封為一些排名最後的佛都行，但是沒有，豬八戒只成淨壇使者，沙僧只成金身羅漢，這竟究竟是為什麼呢？主要原因和理由如下：
一、其實，這些排名排位，早在唐僧師徒四人未上路時就經過研究決定好的，等他們師徒四人到了雷音寺取經處後，如來佛祖就按照過去研究的決定宣佈，那個封令並非是後期的決定。
二、這些封賞和排名排位也是因人設事的，也很有道理，比如：豬八戒因為食腸寬，吃得多，不愛做事，所以，就找個合適的工作給他做，封他個淨壇使者，這還是很合理的。
三、在往西天取經的路上，豬八戒除了好吃爭吃懶做而外，有時還會欺騙師父，比如：到獅駝嶺時，帥父叫他去打聽（偵查）獅駝嶺有妖怪沒有時，他離開了師父師兄師弟後就在半山腰睡覺，後來，師父問：“此山叫什麼山？”他就謊編回答：“石頭山。”師父又問：“有洞沒有？”他又謊言答道：“有，叫石頭洞。”另外，他的凡心不滅，只要一遇大事就想分包袱散夥，遇到美女妖精就起色心等，試想，這種人豈能會得到佛家領導人的信任呢？講完八戒後，咱們又講沙和尚，沙和尚在取經的路上，雖然挑擔負重而行，但有時師父在自己身邊被丟了都不知道，這是一種無責任心的行為，另外，這沙和尚旗幟不鮮明，會裝憨扮傻，一路上碰到問題時漫不經心，比如：師父多次趕悟空走時，他從不勸師父，師父叫他拿紙拿筆寫絕文時他不光不勸說，還居然照拿不誤。另外，有時八戒挑起師父制悟空時，這老沙雖然一切都明白，但居然還若無其事，一點也不站在正義的立場上解釋給師父聽……這樣的人佛家領導豈會重用呢？
