相信有許多遊客經過黎塘火車站的時候，總會有這樣的體驗：站臺的工作人員推的餐車上總有熱氣騰騰的蓮藕湯，遊客們則是爭先恐後地花五元錢來上一碗（因為是中轉站，停車時間總會有十幾分鍾）。湯鮮甜，藕粉嫩，讓你吃了之後還不忘和周圍的人誇讚：覃塘蓮藕，槓槓的！使沒有嘗過的人躍躍欲試，只是列車不等人。想吃的只得等到下一次路過覃塘的機會。
01豬骨蓮藕湯
（覃塘美食——豬骨蓮藕湯（盧建軍攝））
而那些駕車經過覃塘的人，則口福不淺了。在高速路未通之前，324國道是溝通大西南與粵港澳的主要通道，每天車水馬龍、商客如雲，幾乎都會選擇覃塘作為吃飯的落腳點。因為，這裡有覃塘蓮藕、白切雞、燜豬腳、蒸鯰魚等美味菜餚，令人一吃就唸念不忘，一有機會還想再來。
覃塘蓮藕有一個美麗的傳說：相傳在古時候，貴縣（今貴港）有一個望不盡邊的池塘，塘中惡龍興風作浪，鄉民苦不堪言。農曆六月六日這一天，荷花仙子下凡除害，在池塘廣種荷蓮，成功將惡龍引出並制服。酣戰之中，荷花仙子也受了重傷，鮮血滴入池塘之中。不久，池塘裡的蓮藕就變得渾身紫色。覃塘一帶的鄉民，至今還沿襲著用六蒸糕供奉荷花仙子的習俗。
覃塘蓮藕已有一千多年曆史，位於松柏山下的六燕屯，良田百頃，土深泥肥，水質清爽，富含對人體有益的礦物質，其出產的大紅蓮藕是覃塘蓮藕的代表，因其味道清香、口感粉酥而名揚區內外，可謂“藕中之王”。
覃塘蓮藕作為地方美食已流芳千年，歷史上的記錄比比皆是。從光緒《貴縣誌》、民國《貴縣誌》到當代的《貴港市志》，提及的本地物產多以藕為首。《廣西年鑑》記載：“貴縣產藕，用以制藕粉，遠銷各地，為饋贈佳品。”宋代陸游旅居潯州桂平時，吟寫一首有覃塘蓮藕的絕句，詩云：“名園中有十頃池，一錢不用君得之。菱荷枯折小鴨睡，絕謝紅妝青蓋時。”著名歷史學家羅爾綱在北京求學時，師從胡適，時常帶上家鄉特產藕粉，深受胡適喜愛。覃塘蓮藕也因羅爾綱的推崇而為國人所知。
怎麼才能把覃塘蓮藕的粉綿美味發揮到極致？在覃塘人看來，能夠引出蓮藕的清香，又可感受蓮藕粉綿的口感，還能保持豐富營養的吃法，當屬蓮藕肉骨湯。在覃塘鎮上，每間飯店都有這樣的習慣：在鮮藕上市季節，每天煲煮一鍋老火蓮藕骨頭湯。選用上等的新鮮豬筒骨和沙骨，蓮藕也必選早上挖採的，用文火煲煮三四個小時。
（覃塘蓮藕大豐收（楊笑頌攝））
凡是來貴港出差的朋友，都會對蓮藕肉骨湯有著深刻的印象。覃塘路邊的飯店很小，通常都是一家人自己經營，菜色也都是很普通的家常菜，但服務態度和質量絕對讓你覺得很舒心，像回到自己家一樣。如果你是第一次進覃塘飯店，問店家哪個是招牌菜，店家就會毫不猶豫地說，我們這兒，蓮藕就是招牌。自豪之意溢於言表。於是不多久，一道熱氣騰騰的蓮藕肉骨湯就送到你面前，味道鮮嫩無比，往往讓桌上的客人吃了一碗還要一碗，不一會兒，湯盆就見底了。蓮藕肉骨湯最特別的地方在於，上湯之前，都會撒上一把蔥葉。蔥葉在沸騰的湯麵瞬間即熟，特有辛香揮發出來，交混蓮藕筒骨湯的味道，迸發出濃郁而又誘人的鮮香。夾上一塊鮮藕，牙齒觸及蓮藕的肌理，用舌頭輕壓，可以體會到藕塊又綿又粉的口感，胃口大開。
既粉又綿是覃塘蓮藕的特點，因此在覃塘吃蓮藕有一個有趣的現象：席間常可見有人一口咬著藕塊，拉伸著藕塊之間的藕絲，如藕絲長拉不斷，還得站立離座。看者不要以為這是不雅之舉，其實，這是同桌的食客在比誰吃的蓮藕藕絲能拉得更長，藕絲拉得越長，就意味著鮮藕夠粉、夠綿，誰吃到誰運氣就好。
覃塘大紅蓮藕粉是貴港傳統美食之一，不僅當地人喜歡，還暢銷全國各地，甚至出口到國外市場。它能消食止瀉，開胃清熱，滋補養性，預防內出血，是婦孺童嫗、體弱多病者上好的流質食品和滋補佳珍，在清咸豐年間，就被欽定為御膳貢品了。
據地方資料記載，覃塘大紅藕粉的製作也有上千年曆史，在清末民初就美名遠揚。製作藕粉，要先把剛剛挖出的蓮藕沖洗乾淨，把藕身晾乾後，在特別的磨缽裡磨成粉狀。也可把藕節除去，置於打漿機或石臼中搗碎，再加清水用石磨磨成嫩漿，這樣製漿效率高，但是質量不如手工操作的好。粉漿加工好後，要裝入潔淨的布袋中放到水缸內不斷搓洗拍打，使澱粉從布眼滲出，直至濾出液體為清水止。澱粉在水中還要漂一天，等待沉澱下來，再把浮在水面的細藕渣撇掉。這樣的過程要重複兩三次，最後才把粉漿裝入布袋內，吊起來把水分瀝乾。最後就是把藕粉團捏碎曬乾。不論手工還是機器操作，有一個原則是必須堅持的：那就是白天能製作多少粉，就挖多少藕，蓮藕要當天用完，絕不過夜。
對於貴港本地人來說，吃上粉嫩的覃塘蓮藕不是難事，但對於外地人來說，就不那麼容易了。因為蓮藕離開藕塘兩三天，即會發黑，口感也會由粉變脆。不過，如今藕農發明了一種經濟又實惠的保鮮方法，讓覃塘蓮藕賣到了千里之外的北方市場。
這種特殊的保鮮方法是什麼？不是給蓮藕包上保鮮膜，也不是泡上保鮮藥水。藕農將鮮蓮藕挖出來之後，都有一個細小的動作——把黑乎乎的塘泥小心翼翼地往蓮藕身上塗抹均勻，然後裝袋，再入紙箱打包。裹著黑泥賣蓮藕，已經成了覃塘蓮藕的一大特色。
這樣的藕在當地被叫作“原裝藕”，可將保鮮期由2天增至四五天。現在，這種原裝藕通過航空和高速公路，已經殺進不少外地市場。在廣州、北京等大城市的超市和農貿市場，當地市民都能買到粉嫩新鮮的覃塘蓮藕。
02世界最大蓮藕餅
（世界最大蓮藕餅（黃秀成攝））
據瞭解，目前，覃塘蓮藕種植面積3340公頃，分佈於區內各鄉鎮，其中以覃塘鎮種植面積最大。2013年，覃塘全區蓮藕產量為11萬噸，產值為4.11億元。覃塘蓮藕生產基地採取“公司+基地+農戶”的經營模式，在栽培、銷售、加工等各環節嚴格把關，帶動周邊8500戶農戶共同致富，推動了覃塘區農村經濟的發展，同時，從整體上提升了產品質量和品牌價值。經過覃塘區委、區政府的不懈努力，覃塘蓮藕於2014年11月獲得國家農產品地理標誌認證。“覃塘蓮藕”終於成為家喻戶曉的響噹噹的品牌。
2015年3月13日，央視財經頻道做了一期名為《春天的味道：廣西貴港——覃塘蓮藕熱銷 藕農挖藕忙》的節目，詳細介紹了覃塘蓮藕。糊著泥巴闖市場的覃塘鮮蓮藕，知名度越來越高，以後不僅會走得更遠，價格也會賣得更高。
覃塘美食一條街上的白切土雞，是當地黃皮嫩肉的大閹雞，配上裝著濃香花生油、酥香花生米和微辛的薑片、蔥花、香菜的味碟，將大塊雞肉醮上醬料，往嘴裡一送，叭吱！香汗四溢的肉味，就別提有多美了！再就是燜豬腳，豬腳先用油炸過，切得塊頭大大的，肉燜得異常綿軟可口，稍一用力，便會骨肉分離，往往是食客的必點之菜。鯰魚可以清蒸，也可以和豆腐共燜，無論怎麼做，都清香可口，不會像某些地方的鯰魚慣常所帶的泥味……
正是這些家常菜般的地方美食，吸引著無數東去西來的食客，成就了覃塘美食一條街的美名。
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