哥斯达黎加是世界上生物物种最丰富的国家之一。据统计，在其5万多平方公里的领土上，生活着200多种哺乳动物、2000个树种、2400种蝴蝶、800多种鸟类，另外还有近7万种昆虫、200多种爬行动物。其中，美洲狮、美洲豹为美洲大陆所产哺乳动物中分布范围最广泛的两种。
美洲豹既不是虎，也不是豹，属于大型猫，可以说是猫科中的全能冠军。美洲狮虽然体型庞大，但也属于小型猫，不是狮子的一种。
早在2002年，哥斯达黎加就颁布法令，禁止马戏团使用动物表演。2012年，又立法全面禁止狩猎。2013年，在动物保护组织的促动下，哥斯达黎加政府启动了关闭动物园的计划，提倡让动物回归自然。
虽然哥斯达黎加的自然环境就像是一个巨大的动物园，但它提出彻底废除动物园的制度，依然出现了质疑的声音。动物园的从业人员认为长期被人饲养的动物，已经离不开人类，它们无法适应野外恶劣的生存环境。
就像本属于猛兽类的美洲狮美洲豹，由于接受了圈养，它们的攻击性已然减弱，一旦放回了野外，也许会被自然环境迅速淘汰。一些动物带有永久性的伤病，即使是治疗过，这些伤病也会使它们无法正常地生活，离开了人类，面临的就是死亡。
于是有人提出，为了让动物们的生存环境更接近自然，可以将原有的动物园扩大，仿照自然生态系统，让动物们在此繁衍生息。针对那些已失去生存能力的动物，仍然需要人类来照顾。
2015年我去往哥斯达黎加，这里已经着手关闭了部分动物园。在国家公园里，我看到了刚出生不久的美洲豹，就像小猫一样，十分可爱。从它的眼神里，能够感受到猛兽的气息，但若想将它送到野外，除非从小让它接受残酷的生存训练，否则也将无法适应严苛的自然环境。
成年的美洲豹已经不像是非洲大草原上的猎豹，虽有庞大的体型，但与在野外环境下经历过优胜劣汰的动物们明显不同。美洲狮就像个大猫，站起来比人还高。偶尔还会伸出小舌头来卖萌。看见这些可爱的动物，不免让人觉得惋惜，动物本应无拘无束，在自然里尽情驰骋。关在笼子里，人类在保护它们的同时，也扼杀了它们的天性。
或许正是出于对动物的爱惜之心，才让哥斯达黎加决定关闭动物园。从地理环境上来看，它地处地峡，拥有美洲大陆的便利、海岛型气候、没有污染的环境，的确是动物们生存的理想之地。除了得天独厚的自然环境，人们也具有环境保护的意识，对动物们同样备加爱护。
叙利亚战乱时，我曾看到这样一个新闻，因为战乱，动物园无人看管，处于废弃状态。一些动物跑出去了，却不知道能生存多久。在笼子里长期没有人喂养的动物，也是岌岌可危。
因此，一个地方的政治局面、社会环境不仅仅决定了人的生存，也决定了动物的生死。哥斯达黎加根据本国的实际情况决定废除动物园，其他国家是否采取相同的动物保护政策还要取决于国家的发展阶段。此外，优越的自然环境以及人们对动物的友善程度也与动物们的生存息息相关。
但哥斯达黎加为人们做出了表率，要看动物，就到自然里去，确实是美好的畅想。以自然养自然，世界才能更多元。且让我们拭目以待，看看没有了动物园，走在哥斯达黎加的街道上，会不会看到可爱的动物们自由玩耍。我期待着，人与动物达到真正和谐相处的那一天。
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