王安石，子介甫，號半山，封號荊公，撫州臨川（今江西撫州）人。北宋神宗時的名相。
這位不甘寂寞的政治家，領到了一場轟烈而又悲壯的熙寧變法，從此這位勇士獨撐大旗步入歷史的漩渦，成為歷史上最受爭議的人物。變法前王安石被稱為當世聖人，變法後，司馬光大罵其為欲謀朝篡位的大奸臣，後來的宋徽宗對其推崇備至，封其為“舒王”，並給與“配享”，而到了宋欽宗，王安石被取消了封號，罷了配享，竟成了北宋滅亡的魁首，吳澄頌其為“有至公至正之心”，而後來朱熹卻斥其為心懷叵測、沽名釣譽的偽君子；陸九淵贊其為“潔白之操，寒與冰霜”，而楊慎將之數落成“古今第一小人
”。真是抬之則昇天，抑之則入地！不過歷史是公正的，到了近代有人站出來為其沉冤，梁啟超稱他是“三代以下唯一的完人”；列寧贊之“中國十一世紀最偉大的改革家”。
作為文人的王安石，在中國婦孺皆知，《傷仲永》更是有名，而作為宰相的王安石，褒貶不一，究竟是什麼原因呢？
要說原因，我們先看他給神宗上的奏摺中提的四點建議：一，“以詩賦記誦求天下之士，而無學校養成之法”。什麼意思呢？就是以詩詞歌賦作為取士標準，不利於選拔有真才實學之士，許多人只憑良好的記憶力和擺弄文字的雕蟲小技攫取了官位。二“以科名資歷敘朝廷之位，無考核檢查之方，遊談之人得以亂真。交私養望者，多得顯官，獨立營職者，或見排沮。故上下偷惰取容而已，雖有能者在位，亦無以異於庸人”什麼意思呢？就是官員的晉升論資排輩，沒有明確的政績評判標準，沒有嚴格的考察制度，那些善於做表面文章，通過編織關係網互相聲援，為小集團利益以權謀私的人往往得到升遷，而那些操守良好，不同流合汙的人經常遭到排斥打擊，所以上上下下都不願意得罪人，遇事就大事化小，小事化了，因循拖延，相互包庇，朝廷缺乏正氣。三，“農民亂於徭役，而未嘗特見救恤，又不為之設官，以修其水土之利”就是說，農民被差役和各種苛捐雜稅
壓迫的貧困不堪，一遇到天災則民不聊生 ，官府缺乏有效的救助措施，也不重視興修水利。使這一問題得不到根本的解決。四，“兵士雜於疲老，而未嘗申斥訓練，又不為之擇將，而久其疆場之權。宿衛則聚卒無賴之人，而未有以變五代姑息羈糜之俗”什麼意思呢？軍隊多老弱病殘之人。雖人數眾多，但戰鬥力不強。將官營私舞弊中飽私囊。士兵缺乏訓練，軍紀極差往往成為地方上的禍害。王安石想做的。是推翻幾百年來歷代相沿的舊制度。建立一個理想化的新社會秩序。通過改革考試製度。真正有見解，有能力的人才會脫穎而出。通過改革官吏選用制度。是各級官員認真致力於解決各種社會實際問題。在朝廷的財政支持和組織下。各行業特別是農民，會更好地開展生產創造財富。社會經濟會很快走向繁榮。有強大的財政做保證。再加上寓兵於民。軍隊會強大起來。抵禦外辱甚至收復失地。
這四點建議，都嚴重觸犯了既得利益者的利益，並且王安石的變法改革也都是圍繞著這幾點來進行的，並且採取了強有力的措施，所以，很多利益受到損害的士大夫對他都是恨之入骨。
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