1943年11月初，国军第29集团军总司令王缵绪部署军队向澧水方面转进集结，以第44军驻守澧县及各渡口，第73军主力据守石门。 13日，兼任第44军军长的总司令王缵绪以第44军久战疲乏，令其撤过澧水。让第73军仍坚守石门与敌酣战，局势危急。
常德会战纪念碑
第73军参加过淞沪抗战、长沙保卫战、衡阳抗战等，打过不少抗日硬仗。军长汪之斌10月率部布守石门后，发现这个湘西防务的中枢，居然没有像样的防御工事，所谓的"国防工事"，只是一条20公里多的散兵壕。而此时第44军逃过澧水，更使石门侧翼依托尽失，成为无险可守的绝境。汪之斌军长只好抢挖野战工事，背对澧水急忙布防。以暂5师坚守石门，第77师与第15师则在外围展开，阻击野战。出生于永顺年近60岁的汪军长在石门县城召开了动员大会，说到激情处，汪之斌老泪纵横，掷地有声地发誓:"国土沦丧，是我军的奇耻大辱，若不踏平三岛，何足以慰英灵而谢国人，耻不雪，毋宁死。"与会官兵与各界人士无不为之动容。
暂五师进驻阵地后，师长彭士量当即命令部队构筑工事，补充弹药，并号召全师将士与阵地共存亡，决心同敌人血战到底。
将士墓
11月6日，日军以两个完整师团的精锐部队，在优势火力的支援下分三路合围石门：一路由河口渡澧水向石门进攻;一路由王家厂、杨树捶向新安进攻;另一路由暖水街向南猛扑新堰口街店子。彭土量将军指挥暂五师将士顽强抵抗，屡屡挫败日军进攻。经过两日血战，因日军动用大批飞机、重炮狂轰滥炸，暂五师伤亡惨重。11月8日，日军包围了石门，发起了猛攻。密集的日军像潮水一样涌向我军防线，彭士量将军知道部队已陷入日军重围，仍临危不惧、沉着应战，置生死于度外，怀着与石门城共存亡之决心，亲临前线指挥，击退敌人一次又一次的反扑。
13日晨，日军对七十三军合围，发动车轮式进攻，以强大兵力与火力发起猛烈冲击，更以无数小股部队为尖刀穿插袭击。七十三军全体官兵与日军浴血苦战，战斗惨烈。
汪之斌将军
14日晨，日军与暂五师在川店铺、双溪桥一线展开大战，敌军多次猛扑均未得逞，竟施放毒气，致使暂五师在红土坡的一个加强营一千多人全部壮烈牺牲。日军突破县城北面防线进入城内河街，彭士量率兵巷战，将窜入之敌全部歼灭。入夜，日寇再次发动进攻，局势危急，彭士量谕官兵死守，并电呈上峰:"决与石门共存亡"。石门右翼被突破，战况危急。为了挽救整个七十三军，暂五师师长彭士量挺身而出，自告奋勇接下掩护全军撤退的重任。
15日，天刚明，敌人几度攻城均被暂五师击退，暂五师虽然苦战了八昼夜伤亡过半，但仍浴血奋战，使石门屹立无恙。战到下午三时许，暂五师与敌展开残酷的肉搏战，彭士量身先士卒，街、巷、民房皆成厮杀战场。黄昏时，暂五师撤退到澧水河岸时，从师长到士兵几乎全部阵亡，仅有极小部分强渡澧水突围成功。
慈利汪之斌故居
而桃源战线热水坑也同时失守，汪之斌军长火速进行战地整编，亲率一个师的兵力，向日寇猛烈反攻，浴血奋战，将日寇驱回桃源县城，收复了热水坑制高点。这场血战，73军伤亡3000多人，日寇尸横遍野，不计其数。战后，蒋介石却电责汪之斌作战不力，要军法严惩。汪之斌收到电报："军长撤职，永不录用。"作战一生的老将汪军长满腹辛酸，当晚在办公室留言后，带着一个卫兵，轻装便服离队。次日，新任军长韩浚发现他已离去，随即派军需处长率士兵数人挑法币4亿元，作为汪之斌的退职养老金，赶到大庸后坪追上汪之斌。汪军长说:"现报国无门，要钱何用?"分文不受。
73军虽然损失惨重，但消耗了日军大量兵力，拖延了敌人攻略的时间，使我军得以充分准备，为常德会战赢得最终胜利。
2014年9月1日，被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录2014年9 月 1 日，为隆重纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利，国务院公布了第一批 80 处国家级抗战纪念设施、遗址名录，第一批 300 名著名抗日英烈和英雄群体名录。常德会战阵亡将士纪念公墓，常德会战中英勇牺牲的彭士量、许国璋、孙明瑾、柴意新、陈飞龙 5 位将领榜上有名。
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