去美容院修剪头发的时候，一坐下来，服务人员就会在化妆镜前摆上一叠杂志。从南方到北方，美容院的「推荐阅读」没有太大的文化差异 — 以女性流行时尚杂志，搭配时事娱乐新闻杂志。
我之前一直想不通，为什么「如何改善双下巴」、「如何消除皱纹」的文章，跟名人的逸事绯闻、明星的爱怨情仇同样是美容院的指定读物。
一直到最近，我才明白这些娱乐八卦新闻的真正功效。
所有的这些明星的新闻：单身多次失恋的、离婚带两个小孩的、未婚生女的、生了三个小孩没结成婚的、三妻四妾的、失婚最近准备当爸爸的…，为读者提供了一个比较的参考。
这些名人的际遇一点都不符合所谓「正常」的标准 — 他们没有在30岁之前结婚生子、他们的儿女没有上名牌学校、他们没有长期而稳定的婚姻关系等等。
读者因此可以在看新闻的当下，一边享受「知的乐趣」、一边暗自评论那些没结婚、婚姻破裂、晚结婚的通通都是失败者，只有自己的人生最成功，按着该走的时间表完成了该做的事。
就算看到了明星恋爱、结婚、生子的好消息，读者可能还会在心里嘀咕「这个新的男朋友一看就是花心大萝卜、不靠谱」、「这个小明星只爱他的钱」、「我就等着看小孩长得跟整容过的父母差别有多大」….
新闻的主角无辜地成为街头巷尾评论的焦点； 而新闻本身则为生活平淡的普通人注入了「自我感觉良好」的强心剂。
于是，去一趟美容院不只离开的时候美丽动人，几个小时之内吸收的最新美容知识、以及阅读「八卦新闻」产生的小小优越感，可以说是让人从里到外焕然一新。
八卦新闻的解忧效果，跟三姑六婆议人长短的动机是一样的：套用自己认同的所谓「社会标准」来论断别人，而产生高人一等的优越感。
多年前有个以讲话恶毒出名的亲戚，在收到结婚喜帖的时侯，不但没说恭喜，反而冷冷地说「真没用！70岁了才第一次嫁女儿！！我70岁的时候早就做祖母了。」
送喜帖的人当然觉得很难受，这位亲戚仗着自己是家族里辈份最高的，经常说话伤人，还以自己句句机锋而洋洋得意。也因为她是长辈，没有人敢指正她，这些年来她伤害人的本事已经升级到了黑带的段数。
严格说来，在心里议人长短的读者，跟那个伶牙俐齿的长辈其实没有太大不同：长辈坦白说了真心话；而读者绝大多数在心里评论、顶多与三五好友饭后闲聊。但「八卦」、「道人是非」这件事的本质是一样的。
「被八卦」的主角，多少会知道别人对自己的评论，心里自然是不好受。 80多年前风靡上海滩的阮玲玉，在遗书里写下「人言可畏」，就足以说明，被批评的压力有多大、伤害有多深！
如果你不幸成为「被八卦」的主角，你一点都不需要像阮玲玉一样悲情。你可以这样想：
1. 你为社会作出了巨大贡献
因为你，使得这些在背后谈论你的人觉得人生更加美好，也多了与人交流的话题。因为你，让这些原本生活无趣的人有了很多想像的空间，多了很多乐趣。
2. 别人的想法一点都不重要
这是你的人生，不是别人的。别人怎样说你，一点也不重要。科学研究显示，狗看人的成像比实际低，这也是为什么狗会对着身体比它大的动物吠叫的原因。你不会在意「狗眼看人低」，那为什么要在意别人的看法呢？
3. 你跟他们想的不一样
记得丑小鸭的故事吗？丑小鸭因为长得跟别人不一样，经常被取笑。当它变成天鹅之后，就没人敢说闲话了。
4. 今天的新闻是明天的历史
「八卦」消息跟任何新闻一样，是有时效性的。新鲜感一过，人们自然会寻找新的话题。
5. 比赛看终点
你的未来比别人想像的还耀眼，现在一时失意不代表一世不如意。
在不同的时间点，我们都曾经是「八卦」和「被八卦」的人。 「八卦」的时候，想想别人的苦处；「被八卦」的时候，想想自己的长处。少跟人比较、少花些心思在别人的闲事上，世界就会更加美好了。
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