過了幾年,河內遭了大旱災,莊稼沒收成,年饉很壞。人們餓得黃皮寡瘦,死去活來,便想起夏知縣的那張告示。就成群結隊湧到縣衙要領償錢。
夏知縣大聲問:“你們栽的柿樹都掛果了嗎?”大家齊聲回答:“頭兩年栽的柿樹都掛果了!”“結的柿子多不多?”“多得很,棵棵都是嘟嚕打墜,壓彎枝頭!”“這可成了大問題。頭兩年全縣栽了幾十萬棵柿樹。算下來就得幾十萬兩銀子賞錢,我一個小小的縣衙,哪來那麼多銀子給大家!”
大家一聽,以為縣太爺想賴賬,頓時嗚哩哇啦,吵成了一鍋粥。知縣讓大家靜下來,有事慢慢說。一老者說:“老爺,你是一縣之主,說話可得算數,當年縣衙可是紅紙黑字寫得清清楚楚,俺可是等著領了銀子度災荒呢!”夏知縣反問:“這銀子是能吃,還是能喝!”
老者說:“銀子是不能吃,不能臥牛城的傳說—沁陽地名故事選喝,可有了它就可以糴米買面!”夏知縣轉向大家說:“父老鄉親們!今年旱災面積這麼大,方圓千把裡,即使給你們子,又去哪裡買米買面?當年我讓大家栽柿樹,就是看到咱內縣的山山嶺嶺,溝溝岔岔荒廢的太可惜,家家戶戶窮得太可憐。柿子荒年糧,咱要度災荒,還得靠這幾十萬棵柿樹上結的柿子呀!”
大家齊聲說:“只要能平安度過這個荒年,俺情葛反過來再獻給老爺一兩銀子。”夏知縣高興地說:“銀子我不敢要,幫助大家度荒年則是我的責任。好,今個就請老少爺們吃一席“柿子宴’。”夏知縣領大家到事先設好的蓆棚前,每人發給一碗柿子酒,一個柿糠面饃,一個烘柿,一個曬柿,一個柿餅,一兩幹柿皮。大家領到這些柿子製品,圍了一圈又一圈,就在大空場上大吃大嚼起來。
這些東西本來就好吃,再加上都是空腸子餓慌了,所以吃得格外香甜。他們邊吃邊議論:“銀子領回花就光了,這柿樹可是年年見收入的搖錢樹呀。”“幸虧咱們聽縣老爺的話,栽了這許多柿樹,要不然,這個荒年就把咱們個個都餓展貨了!這柿樹可是救命樹,比千萬兩銀子還金貴呢！”
等大家吃好喝好後,夏知縣又讓主簿袁孟昭把柿子製品的作方法作了詳細介紹。人們回家以後,如法炮製,放烘柿曬乾柿,捂柿餅,做柿糠面,釀柿子酒······不光憑這些柿子平安地度過了荒年,而且使河內縣從此成了柿子之鄉。
為了紀念起見,人們就把山根最先栽植四棵柿樹的地方,取名叫柿樹莊。把城南培植柿樹苗的村,取名叫柿園村。現在,柿樹莊在市區西北15公里,是西向鎮的一個自然村;柿園村在市區西南5公里,是王佔鄉的一個自然村。
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