过了几年,河内遭了大旱灾,庄稼没收成,年馑很坏。人们饿得黄皮寡瘦,死去活来,便想起夏知县的那张告示。就成群结队涌到县衙要领偿钱。
夏知县大声问:“你们栽的柿树都挂果了吗?”大家齐声回答:“头两年栽的柿树都挂果了!”“结的柿子多不多?”“多得很,棵棵都是嘟噜打坠,压弯枝头!”“这可成了大问题。头两年全县栽了几十万棵柿树。算下来就得几十万两银子赏钱,我一个小小的县衙,哪来那么多银子给大家!”
大家一听,以为县太爷想赖账,顿时呜哩哇啦,吵成了一锅粥。知县让大家静下来,有事慢慢说。一老者说:“老爷,你是一县之主,说话可得算数,当年县衙可是红纸黑字写得清清楚楚,俺可是等着领了银子度灾荒呢!”夏知县反问:“这银子是能吃,还是能喝!”
老者说:“银子是不能吃,不能卧牛城的传说—沁阳地名故事选喝,可有了它就可以籴米买面!”夏知县转向大家说:“父老乡亲们!今年旱灾面积这么大,方圆千把里,即使给你们子,又去哪里买米买面?当年我让大家栽柿树,就是看到咱内县的山山岭岭,沟沟岔岔荒废的太可惜,家家户户穷得太可怜。柿子荒年粮,咱要度灾荒,还得靠这几十万棵柿树上结的柿子呀!”
大家齐声说:“只要能平安度过这个荒年,俺情葛反过来再献给老爷一两银子。”夏知县高兴地说:“银子我不敢要,帮助大家度荒年则是我的责任。好,今个就请老少爷们吃一席“柿子宴’。”夏知县领大家到事先设好的席棚前,每人发给一碗柿子酒,一个柿糠面馍,一个烘柿,一个晒柿,一个柿饼,一两干柿皮。大家领到这些柿子制品,围了一圈又一圈,就在大空场上大吃大嚼起来。
这些东西本来就好吃,再加上都是空肠子饿慌了,所以吃得格外香甜。他们边吃边议论:“银子领回花就光了,这柿树可是年年见收入的摇钱树呀。”“幸亏咱们听县老爷的话,栽了这许多柿树,要不然,这个荒年就把咱们个个都饿展货了!这柿树可是救命树,比千万两银子还金贵呢！”
等大家吃好喝好后,夏知县又让主簿袁孟昭把柿子制品的作方法作了详细介绍。人们回家以后,如法炮制,放烘柿晒干柿,捂柿饼,做柿糠面,酿柿子酒······不光凭这些柿子平安地度过了荒年,而且使河内县从此成了柿子之乡。
为了纪念起见,人们就把山根最先栽植四棵柿树的地方,取名叫柿树庄。把城南培植柿树苗的村,取名叫柿园村。现在,柿树庄在市区西北15公里,是西向镇的一个自然村;柿园村在市区西南5公里,是王占乡的一个自然村。
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