提起河南，很多人會想到悠久的歷史、發達的農業，然後就是人口大省。河南目前有人口1.08億，是國內第一人口大省，全國14億人口中，14個人中就有一個是河南人，世界排名第12位的埃塞俄比亞也才1.04億人。河南為什麼能成為人口大省？很多人說河南省歷史上人口就很多，那麼是真的如此嗎？
1.河南適合人類居住。
由於河南地處中原，自然環境優越，土地肥沃，資源豐富，適宜人類生長繁衍，所以河南成為中華民族祖先活動的重要區域。且不說原始社會到夏商周，河南區域就是人類活動的中心，2000多年前的先秦時期，當中國很多區域還是蠻荒之地時，豫東平原已是人口相對集中的地區。
2.元朝以前河南人口的歷史變化。
據史料考證，西漢時期全國有人口1247萬，河南有262萬，佔全國比例21%，位列第一；唐朝初年，全國只有900萬人口，河南仍然排第一，佔15.9%；公元755年，一場安史之亂讓唐朝人口損失將近八成，中原受創最為嚴重，可謂十室九空，河南人口排名一下子跌出前五；北宋初年，河南人口排第三，北宋末年，金人南侵，大量人口遷徙到南方，全國人口4500萬，河南288萬，佔6.3%，河南人口排名又跌出前五。
3.元代河南人口降至低谷
元朝末年，全國人口5883萬，河南只有81.5萬人，僅佔1.39%。此時河南人口的急劇下降，除了因為北宋末年很多河南人跟隨宋朝皇帝遷到江浙一帶外，主要是因為戰爭和自然災害。元朝末年，元王朝為了將各地的農民起義鎮壓下去，所到之處“拔其地，屠其城”，造成河南人口的大幅度減少。同時，元朝末年，水旱蝗疫等自然災害連年不斷，造成“禾不入地，人相食”的悽慘景象，河南人口急劇下滑。
4.明朝以後河南人口的變化。
元朝末年，中原地區十室九空，大片良田無人耕種。從洪武三年到永樂十五年的57年間，明朝政府先後數次從山西向全國廣大地區移民，其中河南是重要的移民目的地。到明朝洪武十四年，全國人口5987萬，河南有189萬，佔3.16%。清朝道光二年，河南有人口2377萬；1912年為2852萬；由於戰爭原因，1944年下降到2471萬，佔全國人口的4.5%；1945年至1949年為人口逐年恢復和增加階段，由於抗日戰爭結束和解放戰爭的勝利，全省人民逐步得到解放，除人口自然增長外，大批外移他省人員回鄉，以及省級行政區劃變動，河南人口劇增，1949年末達到4174萬，佔全國人口的7.7%。
5.新中國河南人口的變化。
新中國成立後，隨著社會安定，經濟建設迅速發展，人民生活不斷提高和衛生醫療條件逐漸改善，全省人口總量迅速增長。1967年到1973年，人口出生率均在30%以上，死亡率下降了7%，到1973年末，人口總量達6517萬，佔全國總人口的7.3%；如今河南有1.08億人，佔全國7.5%。
通過了解河南人口變化的歷史，可以得知，只要沒有戰爭和災荒，河南的人口就會越來越多。“民以食為天”，河南優越的環境適合糧食的耕種，能夠養活更多的人。所以說，河南龐大的人口數量是農耕時代河南優越地理環境的必然產物。
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