提起河南，很多人会想到悠久的历史、发达的农业，然后就是人口大省。河南目前有人口1.08亿，是国内第一人口大省，全国14亿人口中，14个人中就有一个是河南人，世界排名第12位的埃塞俄比亚也才1.04亿人。河南为什么能成为人口大省？很多人说河南省历史上人口就很多，那么是真的如此吗？
1.河南适合人类居住。
由于河南地处中原，自然环境优越，土地肥沃，资源丰富，适宜人类生长繁衍，所以河南成为中华民族祖先活动的重要区域。且不说原始社会到夏商周，河南区域就是人类活动的中心，2000多年前的先秦时期，当中国很多区域还是蛮荒之地时，豫东平原已是人口相对集中的地区。
2.元朝以前河南人口的历史变化。
据史料考证，西汉时期全国有人口1247万，河南有262万，占全国比例21%，位列第一；唐朝初年，全国只有900万人口，河南仍然排第一，占15.9%；公元755年，一场安史之乱让唐朝人口损失将近八成，中原受创最为严重，可谓十室九空，河南人口排名一下子跌出前五；北宋初年，河南人口排第三，北宋末年，金人南侵，大量人口迁徙到南方，全国人口4500万，河南288万，占6.3%，河南人口排名又跌出前五。
3.元代河南人口降至低谷
元朝末年，全国人口5883万，河南只有81.5万人，仅占1.39%。此时河南人口的急剧下降，除了因为北宋末年很多河南人跟随宋朝皇帝迁到江浙一带外，主要是因为战争和自然灾害。元朝末年，元王朝为了将各地的农民起义镇压下去，所到之处“拔其地，屠其城”，造成河南人口的大幅度减少。同时，元朝末年，水旱蝗疫等自然灾害连年不断，造成“禾不入地，人相食”的凄惨景象，河南人口急剧下滑。
4.明朝以后河南人口的变化。
元朝末年，中原地区十室九空，大片良田无人耕种。从洪武三年到永乐十五年的57年间，明朝政府先后数次从山西向全国广大地区移民，其中河南是重要的移民目的地。到明朝洪武十四年，全国人口5987万，河南有189万，占3.16%。清朝道光二年，河南有人口2377万；1912年为2852万；由于战争原因，1944年下降到2471万，占全国人口的4.5%；1945年至1949年为人口逐年恢复和增加阶段，由于抗日战争结束和解放战争的胜利，全省人民逐步得到解放，除人口自然增长外，大批外移他省人员回乡，以及省级行政区划变动，河南人口剧增，1949年末达到4174万，占全国人口的7.7%。
5.新中国河南人口的变化。
新中国成立后，随着社会安定，经济建设迅速发展，人民生活不断提高和卫生医疗条件逐渐改善，全省人口总量迅速增长。1967年到1973年，人口出生率均在30%以上，死亡率下降了7%，到1973年末，人口总量达6517万，占全国总人口的7.3%；如今河南有1.08亿人，占全国7.5%。
通过了解河南人口变化的历史，可以得知，只要没有战争和灾荒，河南的人口就会越来越多。“民以食为天”，河南优越的环境适合粮食的耕种，能够养活更多的人。所以说，河南庞大的人口数量是农耕时代河南优越地理环境的必然产物。
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