60年代后期，法国制成了F3式自行榴弹炮，它是在AMX-13轻型坦克的底盘上安装了1门155毫米榴弹炮。F3式自行火炮的体积较小，重量很轻，战斗全重只有17.4吨。截至1993年底，F3共生产了600多门，除法军装备220门外，其余的出口到科威特、摩洛哥、智利和阿联酋等国。
法国F3自行火炮
但是，这种火炮的防护能力较弱，车上没有炮塔装置，火炮是装在敞开式车体上的，因此炮手容易遭到敌人火力杀伤，且最大射程只有20千米，也不能满足炮兵作战要求。针对上述缺陷，法国陆军武器工业集团(GIAT)研制出一种性能先进的F1式155毫米自行榴弹炮，于1980年正式装备装甲师炮兵团。这种新炮采用AMX-30坦克的底盘，车体中部的大型炮塔内装有1门新式榴弹炮，它采用了40倍口径的长身管。发射底凹式榴弹时，最大射程23.3千米；发射火箭增程弹，最大射程达到30千米。由于该炮采用了自动装弹系统，不仅减轻了炮手的劳动强度，而且显著提高了射击速度，可在最初25秒内发射4发炮弹，最大射速达到8发/分，在当时西方同类武器中处于领先地位，也称GCT炮。GCT就是法语“高射速”的缩写。
然而，GCT炮也有不足之处。它虽然加强了装甲防护能力，但战斗全重却增加到42吨，机动性能受到很大限制。另外，由于先进技术的采用，研制经费也不断增加，每门炮的价格高达120万美元，因而影响了对外出口。截至1995年，仅生产400门。其中：法军装备253门，伊拉克、科威特和沙特阿拉伯三个石油大国购买了100多门。
法国GCT自行火炮
进入90年代，国际形势发生了重大变化。国际军火市场的激烈竞争，也促使兵工厂在设计、制造新式武器时，认真考虑降低成本，以使制造出来的武器能有更广阔的销售市场。“恺撒”型轮式自行榴弹炮正是在这样的背景下应运而生。
法国在设计“恺撒”自行火炮时，认真研究了未来高技术战争对炮兵武器提出的新要求，尽可能地增大武器射程、减轻重量、提高战略机动能力和战术机动能力。火炮采用目前最热门的52倍口径的长身管，发射远程全膛底部排气弹时，最大射程达到42千米；炮架采用法军炮兵现装备的TRF1式155毫米牵引榴弹炮的炮架，因而可以简化设计、降低成本。考虑到目前有些国家装备的155毫米榴弹炮采用的仍是45倍口径或39倍口径的身管，“恺撒”炮也可以根据用户要求改装这两种身管。采用45倍口径的身管发射普通榴弹时，最大射程为28千米；发射远程全膛底部排气弹时，最大射程可达到39.5千米。
火炮装于车体后部，炮身左侧储存18发弹丸，右侧为18发弹的发射药。由于采用了新设计的快速送弹装置，因此可保证在开始射击的15秒内发射3发炮弹，然后以6发/分的速度进行持续射击。火炮的方向射界为30°，高低射界为66°。
“恺撒”炮具有良好的战略机动能力和战术机动能力。其运载车利用德国的“奔驰”U2450L型6轮式卡车改装而成。这种车在德国早已大量生产和广泛使用。行军时适于承受火炮的重量。 “恺撒”炮的战斗全重只有18.5吨，比南非G6式火炮和捷克的“祖扎纳”式自行火炮要轻得多，可以方便地由C-130运输机进行远距离战略运输，快速投入战场使用。
由于“恺撒”炮机动性高，反应时间短，操作使用方便，因此特别适宜于目前正在许多国家蓬勃兴起的快速反应部队使用。它利用卡车改装，大力采用现成零部件，因此可以大大降低科研和制造费用，价格比同类武器低廉得多，这无疑将受到许多第三世界国家的青睐。
法国凯撒自行火炮
特别应该说明的是，“恺撒”炮的诞生给自行火炮的发展带来了新的冲击和契机。继法国推出“恺撒”炮后，多国也以轮式卡车为底盘，研制出新型自行火炮。
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