“通古斯大爆炸”模擬。
108年前的6月30日，發生了著名的“通古斯大爆炸”。這一事件的罪魁禍首，可能是一顆來自外太空的較小的小行星。於是後人把這一天定為“世界小行星日”。
太陽系內的小行星多分佈在小行星帶內。小行星帶是太陽系最神秘莫測的所在之一。而穀神星，是小行星帶最大的天體。在它身上，隱藏了許多和太陽系身世有關的塵封往事。
穀神星。NASA
最近《自然》雜誌上發表的一篇論文，認為穀神星可能是個入侵者。它本不屬於這裡，而是誕生在柯伊伯帶。
穀神星上神秘亮點可能是一種礦物鹽，它透露的信息是，遠古時期的穀神星可能含有大量的水。而穀神星上的碳酸銨又表明那裡存在氨，氨在天王星、海王星天體系統和柯伊伯帶是常見之物。
如果說穀神星誕生在柯伊伯帶，那麼它就是從外太陽系遷徙至此的。
但是儘管穀神星和外太陽系的許多冰凍天體有許多相似之處，也有一些謎團讓人百思不得其解。關鍵的一點是，它的含冰量不足。
奧卡託隕坑。NASA
穀神星有冰，但卻少於預期。像冥王星這樣的天體，大部分是由冰組成的；而穀神星的含冰量只有30%至40%。穀神星表面的隕坑——比如奧卡託隕坑——也就是有亮點的那個——普遍太深。假如存在冰，那麼地表的大部分隕坑在地質學上應該是更為“年輕”才對。因此穀神星外殼的主要成份不可能是水冰，而是岩石、水冰和礦物鹽的混合物。
不能排除穀神星的內部曾經存在或仍然存在海洋，雖然其含水量低於預期。穀神星上可能仍然存在著某些只能由水冰帶來的化學反應，如碳酸化合物和鹽類的產生。
美國宇航局的黎明號探測器會給我們帶來更多的穀神星信息。那裡可能有一個冰凍的海洋，可能有一個液態的海洋。也有可能這個海洋在很久以前就已經消失了。
無論事實如何，關於這顆小行星帶最大的天體，我們不知道的東西還很多。
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