“通古斯大爆炸”模拟。
108年前的6月30日，发生了著名的“通古斯大爆炸”。这一事件的罪魁祸首，可能是一颗来自外太空的较小的小行星。于是后人把这一天定为“世界小行星日”。
太阳系内的小行星多分布在小行星带内。小行星带是太阳系最神秘莫测的所在之一。而谷神星，是小行星带最大的天体。在它身上，隐藏了许多和太阳系身世有关的尘封往事。
谷神星。NASA
最近《自然》杂志上发表的一篇论文，认为谷神星可能是个入侵者。它本不属于这里，而是诞生在柯伊伯带。
谷神星上神秘亮点可能是一种矿物盐，它透露的信息是，远古时期的谷神星可能含有大量的水。而谷神星上的碳酸铵又表明那里存在氨，氨在天王星、海王星天体系统和柯伊伯带是常见之物。
如果说谷神星诞生在柯伊伯带，那么它就是从外太阳系迁徙至此的。
但是尽管谷神星和外太阳系的许多冰冻天体有许多相似之处，也有一些谜团让人百思不得其解。关键的一点是，它的含冰量不足。
奥卡托陨坑。NASA
谷神星有冰，但却少于预期。像冥王星这样的天体，大部分是由冰组成的；而谷神星的含冰量只有30%至40%。谷神星表面的陨坑——比如奥卡托陨坑——也就是有亮点的那个——普遍太深。假如存在冰，那么地表的大部分陨坑在地质学上应该是更为“年轻”才对。因此谷神星外壳的主要成份不可能是水冰，而是岩石、水冰和矿物盐的混合物。
不能排除谷神星的内部曾经存在或仍然存在海洋，虽然其含水量低于预期。谷神星上可能仍然存在着某些只能由水冰带来的化学反应，如碳酸化合物和盐类的产生。
美国宇航局的黎明号探测器会给我们带来更多的谷神星信息。那里可能有一个冰冻的海洋，可能有一个液态的海洋。也有可能这个海洋在很久以前就已经消失了。
无论事实如何，关于这颗小行星带最大的天体，我们不知道的东西还很多。
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