安娜.伊万诺娜没有儿女。她指定给一个德意志公爵的侄女安娜.利奥多尔多夫娜的女儿伊万六世为自己的继承人。1740年，安娜.依万诺夫娜死后，宣布这位才满三个月的孩子伊万.安敦诺维奇为皇帝由比伦摄政。比伦手中的权力越来越大让很多人不满，甚至连朝中他的亲近的权贵也极为不满。于是有反比伦的阴谋。米尼赫元帅带领一支近卫军冲入宫把比伦逮捕起来。
幼年皇帝的母亲安娜.利奥普尔多夫娜宣布为国家的统治者。但是她的统治只有一年。安娜.伊万诺夫娜死后，小部分的德意志人之间为了争夺政权而相互斗争的时候，在近卫军和军官和士兵中间也发起了保卫俄国的光荣和尊严的运动。近卫军拥护彼得一世的女儿叶利萨维塔.彼得罗夫娜为女皇。这计划得到了法国驻彼得堡公使支持，因为法国要消减德国在俄国的势力。
1741年1月25日的夜晚叶利萨维塔带着自己的拥护者一连普列奥布拉任斯克近卫军突然冲进宫内。近卫军逮捕了安娜.利奥普尔多夫娜及其家属。愤怒的士兵殴打他们，米尼赫元帅也在内。叶利萨维塔被宣布为女皇。近卫军公开要求新女皇摆脱德意志人的束缚。年幼的皇帝依万.安敦诺维奇被囚入施立塞里堡，而后在叶利特琳娜即位时被处死在那里。
在叶利萨维塔.彼得罗夫娜统治的时候，俄国贵族获得了新的特权。只有贵族才能拥有住着农民的土地。贵族免受苔刑的侮辱，甚至在彼得堡还成立了贵族银行，贵族可以低息从这里贷款。地主有权不经审问把农奴逐放到西伯利亚去，同时每逐放一名就抵消一名兵役。地主广泛利用这一权利把对他们不利的，以及年老和生患病的农奴逐放出去。被逐者中间极大一部分因疾病、寒冷和挨饿殆在路上，能到达西伯利亚城市的几乎只有四分之一。其它的全倒在了路上。
叶利萨维塔本人也像她的前人一样，很少过问国事。宫廷生活极度奢侈，天天举行各种各样的舞会还有其他的娱乐集会，一个接着一个不间断的举行。女皇在衣饰方面花费也极大。叶利萨塔.彼得罗夫娜把自己的外甥卡尔.彼得.乌烈里希葛尔什丁公爵也就是彼得一世的女儿安娜.彼得罗夫娜嫁给葛尔什丁公爵所生的儿子，从国外召回来。被指定为女皇的继承人。也被俄国人称为彼得.费尔多罗维奇。彼得.费多罗维奇是一个空虚无知的少年，让管教他的先生很失望。在十八岁到二十岁的时候，他还在玩玩具兵。彼得.费多罗维奇生长在德意志的封建宫廷里，他非常崇拜腓特烈二世的普鲁士制度仇恨俄国，他甚至把俄国称为“该死的国家。”叶利萨维塔.彼得罗夫娜女皇让他和一个小公爵的女儿索菲亚.安哈特.泽尔布斯特结婚，索菲亚在俄国叫叶卡特琳娜.阿列克塞也夫娜。叶卡特琳娜和她的丈夫相反，她很能干很很勤快，还喜欢读书还学习过俄文和俄国习惯，她在尽力的取得俄国贵族的信任。
七年战争（1756－1763）普鲁士王腓特烈二世的侵略政策，引起领国的极度不安。俄国加入法国、奥斯曼及萨克森的同盟来对抗普鲁士。英国和普鲁士是站在一起的。当腓特烈二世发动战争突袭萨克森的时候，俄国军队在1757年进攻普鲁士。
自信的普鲁士认为自己的军队是无敌的，把和俄国的战争看成了简单的军事游戏。最初的交锋使他改变了自己的想法。腓特烈二世派了一支大军在自己一位最出色的将军率领下，去迎击向哥尼斯堡前进的俄国军队。1757年8月德意志人在葛罗斯一耶根道夫村附近，突然向行军中的俄国兵团袭击，那时大部分的俄国军队正沿着森林里的小道前进。在树林边缘的先锋部队，不惧敌人绝驿优势的人数毅然应战。全军突出森林展开队形作战需要一点时间，所以全军的命运都靠先锋部队的顽强抵抗。官兵显出了惊人的英勇，受伤流血的仍在奋战，士兵的人数在逐渐减少，普鲁士士兵就快要胜利的时候。这时站在森林道路的兵团主动投入战斗。辎重车挡住了他们的道路，于是他们穿过浓密的灌木和森林，出其不意地出现在战争上。把普鲁士军队打蒙了，趁着这机会俄国人高喊“乌拉”持刺刀冲去敌人。普鲁士人让俄国人的突袭打乱了阵形无心作战，丢下大炮和伤员狼狈出逃了。俄国军队获得了全胜。接着哥尼斯堡也没经过什么战斗就给俄国占领了。腓特烈二世败在俄国的手里进退维谷。幸好俄国的同盟军统帅的行动迟钝挽救了他让他有机会逃出来。
1759年腓特烈二世集中手中全部力量，进攻正在威胁奥得尔河上的法兰克福城的俄国军队。俄国军队由萨尔退科夫将军率领，在库湼斯多夫村附近严阵以待。在战役的初期俄国军队虽然顽强的抵抗，但还普鲁士军队还是冲破了它的左翼。腓特烈二世深信这场战役必胜，没等战争结束就通报柏林，宣布说俄军全部被歼。就在这时经过重新改换了阵形的俄国军队，以无比的英勇打退了普鲁士人接连数次的猛攻。然后俄国以骑兵为先锋步兵随后走掉敌人中心，给普鲁士人致命的打击。普鲁士人丢下大炮和辎重狼狈的逃走，而腓特烈二世本人险些被俘。
库湼斯多夫这战，普鲁士王几乎损失了全部的军队，他极度失望甚至要自杀。他写着：“我不幸还活着，我在写这句话的时候所有的人都在逃跑，我对这些人已无力指挥了。”于是，恐慌笼罩着整个柏林。同盟国间的不协调又一次挽救了腓特烈二世，使他有机会重整一支军队。但是在一年后，柏林竟然被俄国军队占领了。1760年秋一支为数不多的俄国军队向德国的柏林进军。当时柏林的守军除了武装的居民外，还有二十六营的步兵，四十六连骑兵，一百二十尊大炮。可是俄国军队连接的胜利，已经让俄国的军队有了一种先声夺人之势。让德国将军们不管数量上的优势，决定弃城而逃乘着夜色悄悄地将军队撤出城外。早晨柏林市当局把城门的钥匙南给了俄国人。腓特二世听到了这消息，绝望的处境让眉头紧锁。最后是俄国女皇叶利萨维塔的死救了他。新皇帝彼得三世是腓特烈二世的崇拜者，立即和普鲁士签订了休战协议。
七年战争使俄国兵团获得了新的荣誉。于是外国人开始认为，没有一国可以和俄国的士兵相比。甚至腓特烈二世也承认，杀死俄国人要比强迫他们后退容易。
在这次战争中，卓越的俄国统帅彼得.亚历山大罗维奇带着俄国军队获得了辉煌的胜利。在七年战争的时期中，他深深体会到彼得大帝的俄国战术比腓特烈二世的普鲁士军事制度的优越。他发展了彼得的军事艺术，并开始首先使用分散队形以有效的火力来打败敌人，采用纵队以密集的刺刀打击敌人的进攻方法。
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