彼尔是德国巴登-符腾堡州的一个十二年级的中学生，德国的十二年级相当于中国的高三。他是学校和社会公认的一个优秀学生，学习成绩好，又热心参与各种公益活动。几年来一直坚持义务为学习困难的低年级同学进行课外辅导。
彼尔的学校和美国一所中学，是友好姊妹学校，两所学校经常互相交换学生进行学习，这样对学生和教学水平都是提高。
彼尔是本年度学校优秀学生的出类拔萃者，作为奖励，彼尔获得了去美国友好学校游学一个月的机会。当然，他的机票和饭费，都由他自己负担。对德国很多家庭来说，这笔钱并不是一个大数目。可是，彼尔的父母长期失业，一家人完全依靠领取社会救济金生活。他家拿不出这笔钱。
彼尔的父母向所在地的社会劳动局申请补助，被拒绝。理由是，纳税人的钱不是用来支付学生旅行费用的。因为银根紧缩，社会劳动局的办事员，对很多福利开始从严控制。
但彼尔下决心要去美国学习一个月。因为他即将高中毕业，很快将面临选择大学、专业等问题。他把这次美国之行看作一个很好的了解美国大学的机会。所以彼尔开始利用周末的时间打工，并向周围的朋友们借钱。彼尔人缘很好，有很多人愿意帮助他，所以他很快就凑齐了这笔钱。
彼尔的老师知道这事以后，对他说，这并不是解决问题最好的方法。因为学校所在的社区有很多失业者和外国移民。这些人的孩子学习成绩可能也不错，但是因为环境不熟悉，不一定能像彼尔一样打工，或者想周围熟人借钱。老师建议彼尔应该利用这个机会，为这些孩子们争取利益。彼尔是个很热心的人，他很愿意听从老师的指点。
彼尔很认真地研究社会法，耐心和律师进行准备。因为他知道，他并不是为自己一个人在打这场官司。在老师和同学的家长的帮助下，彼尔把当地社会劳动局告上了法庭。在联邦社会法里有一条，如果学校组织的旅行不是在假期里，那就等同于平时的上学。对于因上学而产生的费用，父母如果无法支付，学生有权利申请补助，并且不设上限。
这场官司持续了很久，一直打到德国联邦最高社会法庭，甚至一直打到彼尔从美国回来都没有结束。最后，法庭判决，彼尔父母所在地的社会劳动局必须支付彼尔美国之行的全部费用。彼尔的胜利，让贫困家庭的孩子们看到了光明和希望。他们知道，只要自己努力，他们完全可以获得和别人同等的机会。
一个孩子出身贫困，并不是这个孩子的错。但如果一个社会不给贫困家庭的孩子提供一个平等的机会，那就是这个社会的错。
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