中国导弹之父钱学森大家都很熟悉，正是由于钱学森的回国效力，中国导弹、原子弹的发射向前推进了至少20年。美国人说，中国归国学人当中，无人重要性能出钱学森其右。但在五十年代，钱学森回到祖国后，便给美国写了一封信：“请你到中国科学院的力学研究所来工作，我们已经为你在所里准备好你的办公室，是一间朝南的在二层楼的房间，淡绿色的窗帘，望出去是一排松树。”此人便是他的同门师弟，当时著名的华裔科学家郭永怀。
郭永怀是个学霸，1933年考入北大物理系。1939年，考上了中英“庚子赔款”留学生。半年时间取得数学硕士学位，1941年博士毕业后顺利进入世界空气动力学研究中心，在世界著名的流体力学大师冯·卡门手下工作。冯·卡门被誉为20世纪最伟大的航天工程学家，钱学森、郭永怀都是他的亲传弟子。钱学森最乐意干的事情就是开着车，拉着这个颇有几分书呆子气的师弟兜风 。
郭永怀的妻子李佩被誉为中国应用语言学之母。被称作中科院最美的玫瑰。从这些旧照片中也可以看到李佩年轻时的风采。接到钱学森的书信后，郭永怀拒绝了美国同事请他参加的机密研究项目，李佩放弃了美国大学教授的优厚待遇。为避免美国方面阻拦，郭永怀将自己没有公开发表过的所有书稿当众烧毁。
1956年郭永怀携妻女回国受到毛泽东亲自接见。他们还将自己在国外的多年积蓄近5万元捐赠给国家。我们可以从照片中看到，郭永怀和李佩在美国的穿着，西服革履，质地良好的风衣；而回国后，一家三口入乡随俗，换上了没有色彩的粗布衣，李佩还头戴花布围巾。他们的女儿郭芹，在美国出生。初中毕业后响应国家号召去东北插队，1970年因病回京，后因病英年早逝。
最震撼人心的一件事发生了。1968年10月，郭永怀来到青海试验基地，为中国第一颗热核导弹的发射做准备工作。12月4日，郭永怀带着装有热核导弹绝密数据的公文包，和警卫员牟方东一起上了一架小型飞机飞赴北京。5日凌晨，飞机在机场准备徐徐降落，在距离地面400多米时，突然失去了平衡，坠毁在1公里外的玉米地。就在飞机坠毁前的几秒钟，59岁的郭永怀抱紧警卫员牟方东，把公文包放在两人身体中间，死死护住。最后发现时，两人的尸体都已烧焦，而公文包却完好无损，到场的人都哭了。22天后，中国第一颗热核导弹试验获得成功。
晚年的李佩把能捐的都捐了，汶川大地震，挽救昆曲，支持智障幼儿园，她都捐钱，甚至把丈夫的一斤重纯金的“两弹一星”功勋奖章也捐了。2017年99岁的李佩去世。2018年国际天文学联合会以郭永怀李佩夫妇之名命名两颗小行星。
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