唐朝时期，一部《莺莺传》被天桥底下的说书人辗转流连于四海之内，也将张生和崔莺莺的情爱故事与悲欢离合传吟到了寻常百姓的家中。
这书之所以受欢迎，一是讲述了男女情爱的悲欢离合，其次则影射了当时唐朝一个高官的早年真实故事，被称作为该高官的自传体回忆录。
这个高官名叫元稹，是唐朝时期有名的大词人和大才子，晚年的时候官居高位颇受皇帝的垂爱，享一人之下万人之上的殊荣。一日，元稹在醉酒后同好友诉说早年的故事，友人听后大恸，作了《莺莺歌》，元稹则根据回忆写了《莺莺传》。
《莺莺传》讲述的是没落的读书人张生同表妹崔莺莺之间的关系，崔莺莺出生在没落的贵族家庭，盘缠万贯。但因为父亲早逝，崔莺莺同母亲相依为命。幸好有表兄张生的照看，使母女二人不被欺辱，表兄妹两个人由此日渐深情，私定终身。
在被崔母视为准女婿以后，崔家极尽所能的帮助张生，承担张生所有的科考用度，一路助他上京赶考，步入仕途。在参加服府试的时候，元稹受到韦夏卿的赏识，并有意将女儿韦丛许配给元稹，允诺元稹富贵荣华。
崔莺莺虽是士族之家的少女，但因家族没落给予还真的只有财物，而身居高位的韦夏卿，不仅能许诺元稹荣华富贵还有他的锦绣前程。两相抉择之下，元稹选择了韦丛，并和表妹崔莺莺分手。
分手以后，崔莺莺再嫁他人，元稹则和韦丛过起了神仙眷侣般的生活，但好景不长，婚后几年韦丛就因病去世。
在韦丛去世以后，元稹回忆起妻子和自己在一起吃的苦，再看如今良田千倾，仆人无数，却没有了妻子的身影，还做了著名的《遣悲怀古三首》来缅怀爱妻。
而出身没落贵族的世家女崔莺莺，则再也没有出现在元稹的回忆之中，直到晚年孤寂没落，元稹再一次忆起了年少时的表妹崔莺莺。在《莺莺传》中曾将崔莺莺回忆成一个美好的少女，但在《莺莺传》的末尾曲，称其为“妖孽”，“尤物”，对其破口大骂，怒斥表妹的绝情。
参看资料：《遣悲怀古三首》、《莺莺传》
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