| 栏目：蒲塘历史·人文白蒲
故乡白蒲是一个古老的镇市，商铺店家颇多，解放前后，澡堂子却仅有一家。那时人们生活节俭，平时洗澡总在家中用澡盆将就一下，只有在天寒地冻的冬天，才会去澡堂子洗澡，有一家澡堂足矣。
澡堂子位于一小巷尽头小河边，门面不大，一灯笼悬于檐下，白纸糊的灯笼写着澡堂子三个红字，在夜色中招呼着来客，门口挂一布帘，厚厚的，很挡风。帘后一木柜台，是卖澡筹收钱的，里面却开阔，两大厅，一间是通铺，半人高的平台，上铺一层木板，好似东北人家的土炕，里面一间所谓雅座，沿墙一圈木椅，让客人或坐或躺，椅间有一扶手，可置茶盅，让客人休息时品茶聊天。大厅中间二只火炉子取暖。一圈木椅之上，有一根长长的木杆，上有挂钩，为悬挂客人衣物，高于一人一手，挂取衣物非得伙计的丫叉，以免客人衣物失窃。
当然也偶有失误，有一次一准新郎官，特意来洗澡，更换新衣。下池洗澡时，一梁上君子先行一步，坐到他的躺椅上，伙计眼拙，没认清人，叉下那新衣服，小偷穿上逃之夭夭。结果澡堂子老板赔钱了事。其实那时伙计做事都很敬业，认真，对顾客很热情，一出澡池，上来就是几把热手巾，把你整个身子，抹得干干净净，随后递上一条浴巾，给你遮身保暖。在你聊好喝足回去时，他还会把你换洗下来的衣服裹成一个皮实的布卷儿，你往夹肘里一塞，双手一袖，方便走人。洗了一个热水澡，很舒服，暖烘烘地回家睡一个安稳的觉。难得来镇上洗澡的乡下人，也会自我解嘲说，街上人洗澡暖一夜，乡下人洗澡暖到家。
大厅有一小门通浴池，浴池不大，一大池，一小池，大池温水，小池热水，还有一小小池，上置一块木栅栏，供人薰蒸，宛如现在洗浴中心的桑拿浴。让人惊喜的是一池碧清温烫的水，袅袅飘逸的水汽浮在水面，宛如清早晨雾下时隐时现的农家池塘。水清得叫人生疑，莫非是“堂主”做了什么手脚，放了什么染料把这一池水染得如此青蓝。水面上没有一丝肥皂泡沫，更没有一般浴室常见的浮垢，水清得叫人不忍下池，生怕玷污了这一池好水。
终究抵挡不住这一池清水的诱惑，用手试试水温，温烫正宜人，移步下水，先是双腿，然后整个身子，最后全部身心沉浸在这一池春水中，双目微闭，尽情享受这温暖流畅的水的滋养。难怪那些喜欢洗澡的扬州人，每天早上总要来个皮包水，晚上来个水包皮。如此养生，休闲，由来已久，其中道尽了这洗澡诸多的妙处和好处。
更令人叫绝的是那搓澡工的技艺。当你泡在池水中，闭目养神时，听着那轻重缓急，疾徐张弛，或轻或重，时快时慢，节奏分明，一如京剧锣鼓变化万端的打击声时，不由你心痒兮兮地只想凑上前去先搓它一把。你可随意地仰在那木板床上，任搓澡师付的手在你身上百般游走，轻轻地搓，细细地抹，左推右拉，前进后退，外揉内擦，一如熨斗在绸缎上轻轻熨烫，不经意间身子上已是乌云泛起。搓尽垢，搓澡师付使双拳尽显绝技，捶，捏，拍，打，掐，拿，点，戳，十八般武艺轮番使出，真是拳拳到位，指指点穴，直取你的快活之处。
当年这老澡堂子给我留下的美好印象，远甚于如今在城市里那些设施高档排场豪华的洗浴中心洗浴的感受。我总是时常念想着家乡这一老澡堂子，怀念着这传统的洗浴洁身健体的生活方式，这一原始的洗浴的本义。还想再浸泡在当年那老澡堂子清碧的池水中，而后与那艺高健谈的搓澡师付天南海北地神聊一通，如能再给我搓一把澡捶一背更好。当然它的气派，设施和服务，不可与当下城市里那些富丽堂皇的洗浴中心全方位的服务同日而语，也没有什么桑拿浴，荷兰浴，鸳鸯池，冲浪，泰式按摩。然而九九归一，咱洗澡就图个清爽，洁身，舒服，快活罢了。
想当年只要掏上一角钱，便可理直气壮地走进老澡堂子，洗个热水澡。可惜这一流传多年传统式的老澡堂已不复存在。
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