皇思扬古围村距今已五百多年，先后有黄沙洋、皇思扬、黄狮三个村名，皇思扬村处于西枝畔。皇思扬村的建筑群按“设治防御”需求所建，施工技术巧妙绝伦，具有居家生态和世俗传统文化的东方气派。在这村庄生活的人们主要有萧、杨、许、郑四大姓氏。
皇思扬村的祖先明末清初从福建漳州迁至这里围寨建屋，繁衍生息，谋划“天人合一”，图展未来的建筑布局，打造基业。奠基的几户人家起先是开垦荒地，男耕女织、和衷共济。直至乾隆嘉庆期间，才成为有几千人口的村庄。
名字由来
据记载：“明代肖氏自福建省漳州迁此，建居时取村名‘黄沙洋’，后因该村学校校门画有一黄色雄狮，久而久之，以‘黄狮’取代‘黄沙洋’。” 在清乾隆年间的《归善县志·平山司图》上已经有了“皇思洋”的标识，这可能是皇思扬古围村最早出现在官方地图的名字。至于为何有一字之别，则不能完全排除地方史官的编印错误。
还有一个可能是，古代地方名称大都是以地理位置、地貌、重要标识物等来起名的，同时“江”也称“洋”。位于西枝江南岸的皇思扬古围村附近有一片2000多亩金子般的由河水冲积而成的黄沙地，当地人称“下洋底”或“下景”。因此，西枝江边一片黄沙旁边的村落就叫“黄沙洋”了。
与此相互印证的是，同属多祝管辖的洋口村，其位于皇思扬村下游三公里处，是洋口河(溪)与西枝江交汇口旁边的村落，故叫“洋口”。由此可见，“黄沙洋”应是古围村最早的名称。相对于“黄沙洋”，“皇思扬”的由来就显而易见了。在皇思扬古围村的西城门之上，镶嵌着一块阳刻楷书“皇思扬”三字的青麻石。西城门在当地又称“城门顶”，始建于清朝初年，对照《平山司图》，可见“皇思扬”在乾隆年间已经在归善县小有名气。
独特的建筑群
北门是始建于清朝嘉庆年间，墙身下半部是青麻石，上部是青砖，布有枪眼，用于防御，屋脊有灰塑龙，西侧山墙开一石拱门，门上有阳刻楷书“大兴门”三个字，为忌北煞，“大兴门”上面装置五只灰塑蝙蝠，表示“五福临门”，化凶为吉。入拱门右转又有拱门，这是北门西开，一方面显得“一夫当关，万夫莫开”的防御性强，别一方面还有“西丁北财”的意思。
小城堡
城堡内的祠堂建筑既精美又显得尊贵。雕梁画栋，就连门楹、窗棂都有表示吉祥的花草和动物的画样，生动玲珑，工艺精巧。因萧氏数代为官，祠堂就有“钦赐花翎”、“旨赏戴蓝翎”的御匾高悬。
西门上镶嵌一块青麻石刻楷书“皇思扬”。此门始建于何时无证查考。村人只懂得“皇思扬”三个字来历不凡。据说是皇帝寄望古村人要把萧凤来、萧宪章的风范发扬光大。萧凤来是乾隆年间的武进士，萧宪章是咸丰十年间为官，咸丰十一年，皇帝赐两道旨，是赞萧宪章的母亲和祖母的旨麻布上用毛笔写成：“奉旨承皇帝诏”字眼工整，引人注目。其中一道旨是赞颂萧宪章之母熊氏“赋质温恭，秉心柔顺，事夫洛慎，备四德以流徽育子，勤劬展六韬而树绩”。意思是赞熊氏教子有方，使其成才。给后人留下丰富的精神财富。海丰梅垅新屋黄姓，把萧宪章的灵牌做得比他们的祖先牌还大，放在他们祖牌的中间来敬奉朝拜。现在每年海丰的新屋黄氏都有狮队到黄狮来。
武魁楼
“武魁楼”又名“官厅”，是因萧凤来考取功名而得，建于乾隆五十五年，建筑面积约一千平方米，其建筑布局为七开三进深，四角为两层碉楼，青麻石大包门。第一进为山门，门楣原挂有“武魁楼”镏金匾额，在“文革”时被毁。进门为影壁（已拆），即屏风，使人无法窥视它院内部，又便于产生空间交换的感觉，两侧小屏门为下人及平时出入，中间的大屏门只有官宦豪商之类的贵宾才能有资格进出，后有宽阔的青石板天井，以通风采光之用，也有聚四方水之意。第一进是接见贫百姓之用。第二进是主厅，是办案议事之处，其上梁架结构为穿斗式和抬梁式混合，高低俯仰，勾心斗角，欲争有让，具有力学原理；梁的两端雕有表示如意吉祥的花草纹，抱头梁上一对虎虎生威的木狮，上置斗拱，以承托上梁架的斗拱，这模式不仅设计精巧严密，而且也完全将它做成美轮美奂的艺术品，而上梁更是不遗余力，精雕镂刻形象生动，惟妙惟肖。第三进是后厅，是接见官宦贵宾之用，村中有人考中举人、进士也在这里设宴庆典。山门、主厅和后厅两旁均置十多间厢房，各厢房的布局和装饰都有明显的尊卑、长幼、男女、主仆之间的区别，整个“武魁楼”建筑布局都渗透了封建等级森严的社会内涵。
翰林第
“翰林第”府是光绪十二年间萧敬开封武功将军，戴二品花翎的府宅。府宅的建筑装饰别具的风采。不仅门楣、屋檐装饰讲究，而且隔扇、门棂、窗，均以木雕、石刻和棂条，喻各种象征吉祥寄托希祈的鸟兽花草图案文字，穿凿雕琢。美观雅致，府宅布局匠心独具，透门穿内，使你感到屋中有屋，门中有门，最后为一个“中”字。此宅还有前后花园，使你有感舒适无余。
牌坊
清朝的科举制度，给皇思扬古围村人施展才能带来了好的机遇，繁星璀璨，人才辈出。其中最令村人自豪的就是萧风来武进士，官嘉庆十五年，适逢萧凤来母亲八十大寿，且五代同堂，皇帝钦赐恩准，建石牌坊，以表彰其功德。牌坊是四柱三开门，分三层，正门上层有皇帝钦赐的“圣旨”、“恩荣”和皇帝钦颂“介寿怡谋”的楷书，据说是当时上书皇帝亲手谕书，字迹端庄秀丽，笔划刚健有力。牌坊高约十米，中间大门宽四米，石柱上有蝙蝠、八仙过海、双龙吐珠、文武百官、九龙海谆等精美浮雕；中间层有数百个石刻文字，每个约五平方厘米；下层前后有石狮二对，石鼓一对，石狮形态雄威，含珠带笑，显得栩栩如生。整座牌坊的结构模式美丽壮观，气势雄伟，施工技术巧妙绝伦，二百多年来都耸立在村前。它是皇思扬古村在清朝鼎盛一时的里程碑。文革破“四旧”时已被炸毁。
卵石路
皇思扬村是惠州通往海陆丰，潮汕的水陆运输的中转站，又是南北来往商客的落脚点，在这得天独厚的地利环境中，也有土地局限的因素，古村人十有八、九从事集市买卖，舟车辐辏，络绎不绝。此时村中也出现了不少的豪商大贾，为交通方便，从商获取更大利润，村人便从大岭头到多祝下西门以卵石砌路，从此此路便成了重要的交通古道。
蒋介石、周恩来东征时，还路过此古道，还在古村马寮演说过。孙中山先生民主革命友人山田良政任起义军军师，在与驻黄沙洋的清兵激战时，中弹牺牲在皇思扬古道上。
古村巷道经纬有序，以卵石铺成。其中设计布局似乎是绝处逢生。多数巷道一眼望去好象一道“死胡同”，但当你走到巷道的尽头时，就可找到出口处，从出口处走到“死胡同”，到了尽头又有出口处，条条巷道通大路，真令你流连忘返。若要走尽全村的巷道，一天也走不完。
书室
在朝廷为官的萧凤来十分重视对村中子女的教育，与同窗又同寮的吕龙光是挚友，情同手足，共勉发展两人村中文化，萧凤来在村中建一座书室，题名“龙光书室”，而吕龙光亦在其家乡建一座书室，题名“凤来书室”（现增光镇凤光村，旧址仍存）。两人又互赠楹联。“龙光书室”的楹联是：“毓成虎奇才，虎质斑斓，虎气上腾登虎榜；就雕龙妙技，龙文璀灿，龙光高射到龙楼”。字是木板阳刻，字迹青绿色，意思是：精英奇才辈出，青出于蓝而胜于蓝。进书室后要通过龟背路才到孔子堂，村中若有人违反乡规民约的或破坏文明人，都是在龟背路受杖股的刑罚。在孔子堂的左侧竖一根长约5米的石柱，左看是一杆毛笔，右看是一枝长矛，激励后人勤奋习武文，做到文武双全，彪炳青史。
三眼井
皇思扬郑屋古宅前面两侧各有一口三眼井，清朝时挖建，井深20米，水质清甜，井水从未干涸过，即使是大旱之时，井的水位只是下降一点，不会断水，得以满足村人用水。井与水田咫尺之距，但平时井的水位高于水田的水，不用担心脏水渗透，这是该井的最大特色。据郑屋族谱记载：这两口井除可村民取水引用外，可谓其仍有两大特色，其一是起到点缀地形的作用，两井之间相距约一百米，一方面起到画龙点睛的作用，另一方面使整个郑屋围村形象“蟹”，两井为“蟹眼”，装点江山，美丽极也；其二是预防小孩在井边嬉戏掉进井里，起着安全保护的作用。
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