情態動詞本身有各種意義，但不能單獨作謂語，只能和主要動詞一起構成謂語，表示說話人的語氣和情態，這樣的動詞稱為情態動詞。情態動詞沒有人稱和數的變化。
常用的情態動詞有can, could, may, might, will, would, should, must, need, dare等。
一、can, could的用法
1. can的用法
（1）表示能力、許可、可能性。
如：Can you speak English? 你會講英語嗎？
Can you play the piano? 你會彈鋼琴嗎？
She can swim fast, but I can’t. 她能遊得快，但我不能。
I can see with my eyes. 我用眼睛看。
（2）表示請求或者許可。
如：Can I help you? 我能幫助你嗎？You can’t play basketball. 你不能玩籃球。
Can you...？“請你……好嗎？”表示說話人的請求；Can I...？“我可以……嗎？”用來徵求對方是否允許自己做某事。如在句末加上 please一詞就顯得更有禮貌了。例如：
Can you help me, please? 請你幫助我好嗎？
You can use my dictionary. 你可以用我的字典。
（3）表示推測，意為“可能”，常用與否定句和疑問句中，此時can’t譯為“不可能”。
如：Can the news be true? 這個消息會是真的嗎？
The moon can’t always be full. 月亮不可能常圓。
2. could的用法
（1）can的過去式，意為“能、會”，表示過去的能力、可能性或允許：
如：He could write poems when he was 10. 他十歲時就會寫詩。
I could run faster then.那時我能跑得更快。
It could be no better at that time.那時好得不能再好了。
（2）在疑問句中，表示委婉的語氣，此時could沒有過去的意思。
如：Could you do me a favour? 你能幫我個忙嗎？
二、may, might的用法
1. 都表請求或允許，might可以指過去時間，也可指現在時間，語氣更委婉。
如：You may take whatever you like. 你喜歡什麼就拿什麼。
May (Might) I ask for a photo of your baby? 我可以要一張你寶寶的照片嗎？
May I come in？我可以進來嗎？
在回答以may引起的問句時，多避免用這個詞，而用其它方式，如Yes, please. / Certainly. / Please don’t ./ You’d better not. / No, you mustn’t.等，以免顯得太嚴峻或不客氣。
2，表示可能。
I may be busy tomorrow. 我明天可能會比較忙。
Exercise
1. -Is John coming by train? --He should, but he __________ not. He likes driving his car.
A. must B. can C. need D. may
2. Peter __________ come with us tonight, but he isn't very sure yet.
A. must B. can C. may D. will
3. I thought you __________ be hungry, so I have brought you some cakes.
A. may B. might C. can D. could
三、must, have to的用法
1. 兩詞都是“必須”的意思，have to 表示客觀的需要，must 表示說話人主觀上的看法，即主觀上的必要。
如：My brother was very ill, so I had to call the doctor in the middle of the night.
我弟弟病得很厲害，我只得半夜裡把醫生請來。(客觀上需要做這件事)
He said that they must work hard. 他說他們必須努力工作。（主觀上要做這件事）
2. have to有人稱、數、時態的變化，而must只有一種形式。
如：He had to look after his sister at home yesterday. 昨天他不得不在家照看妹妹。
3. 在否定結構中：don't have to 表示“不必”
mustn't 表示“禁止”，
如：You don't have to tell him about it. 你不一定要把此事告訴他。
You mustn't tell him about it. 你一定不要把這件事告訴他。
—Must I finish the homework right now?
我現在必須完成家庭作業嗎？
—Yes, you must. / Yes, you have to. 是的。
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