向敬之
1
《资治通鉴》名垂青史，就连主编司马光砸缸的故事，也被赋予了少年英雄的传奇。
后人歆慕资政巨著，于是多有续写。影响最大者，莫过于乾嘉重臣毕沅，邀请大学问家钱大昕、章学诚、邵晋涵、洪亮吉等参预其事，修成《续资治通鉴》。梁启超说：“有毕《鉴》，则各家续《鉴》皆可废也！”
修撰续《鉴》，毕沅总督湖广，是乾隆看重的封疆大吏。虽然他治绩不佳，屡遭弹劾，但他在乾隆最后十年，三任湖广总督，加兵部尚书衔，还穿过御赐的黄马褂。
其实，毕沅被乾隆发现，也是一个巧合。
他是乾隆文坛领袖沈德潜的弟子，于乾隆二十二年以举人的身份，受任内阁中书，入值军机处做章京，职事撰写谕旨、记录档案和查核奏议等。
章京有小军机之名，但要经常值晚班。军机大臣回家了，由他们紧急应对皇上突然交办的事情。
乾隆汉服图
毕沅是汉人，虽为名士高徒，但要想在仕途混个好成就，就得获取科场的高学历。他和同事诸重光、童凤山报考了乾隆二十五年的会试，都成功晋级，获得了殿试资格。
殿试，那是皇帝主考的最高级别的考试，决定会试的最终名次。哪知，殿试的前一晚，其他晋级者在紧张的备考，毕沅和诸、童二人，却被安排在军机处值班。
诸、童揶揄道：老毕，我们三人，你的书法不好，明天殿试已是无望，而我们的字好，不如……
字是门面书是屋。毕沅明白他们的用意，爽快地满足了他们的别有用心。
孰料，四天后，殿试结果出来，毕沅高中榜首，诸重光名列二，童凤山二甲第六。
本来书法好的诸重光，被读卷大臣拟定状元。毕沅楷书不好，名列第四。但是，乾隆命大臣读卷，当听到毕沅试卷后，赞赏有加，立论高深，颇合圣意，钦定为新科状元。
让大家没有想到的是，就在诸重光、童凤山耍心机回家备考的那一晚，毕沅值班，收到了乾隆下转军机处的陕甘总督黄廷桂关于新疆屯田事宜的奏折。毕沅认真研读了黄氏报告与乾隆朱批，不意第二天殿试的时务策，就是策问新疆屯田时务。
这不是舞弊，而是巧合。
巧合的还有，乾隆突然不看试卷，而听读卷。
一连串的巧合，改变了毕沅、诸重光与童凤山三人的命运。
诸重光被授职翰林院编修，官至辰州知府。童凤山改任翰林院庶吉士，多次出京主持地方乡试，最高职务也就是吏部左侍郎。
而毕沅，按状元惯例，被任命为翰林院修撰，但这次巧合，却成为了他扶摇直上、深受皇恩的新起点。
2
乾隆三十一年，侍读学士毕沅迁左庶子，外放甘肃实授道员，四年后升陕西按察使。
乾隆西巡，毕沅朝见。君臣再会，虽然谈论的是甘肃旱情问题，但乾隆对毕沅更加关注了，擢升其为陕西布政使、巡抚。
毕沅募民垦荒有政绩，还做了不少文化建设，深得乾隆的欢心，被作为勋臣赏戴花翎。
毕母去世，毕沅该辞官回籍守制三年。刚过一年，乾隆即以陕西巡抚缺员，命毕沅戴孝复出，名为署理，实则主事，不久以其协同西安将军伍弥泰、陕西提督马泰平叛有功，赏赐一品顶戴。
毕沅
毕沅成为了一品巡抚。
不料，他慵懒任事，玩忽职守，三番五次被皇上严旨斥责。刚擢升，又被降级，仅在湖广总督任上就三起三落。乾隆一再对他从宽处理，貌似做断崖式处理，但也只是由总督降为巡抚，又很快官复原职、再履旧任。
倘若他做官有其作文一般认真，也不会出现类似审讯走私案问不出蛛丝马迹、放任官员冒领赈济而自请罚银五万两充军费、缉捕杀官凶手迟迟不能归案、治下不严导致异地传谣辖区起叛乱的荒唐事。
他不是没治理封疆的能力。湘西苗民石三保与石柳邓、吴八月等，高举苗王旗号反清，就是毕沅调度兵马平定的。
他平叛湘西时，还出了一次巧合。本因辖区叛乱频发，新君嘉庆下旨将他罢官，孰料命令未至，他平叛有功，嘉庆改诏嘉勉，还赏赐了他一个二等轻车都尉世职。
嘉庆元年七月，奉命前往湖南镇抚的毕沅，病逝在辰州军营。嘉庆帝赠太子太傅殊荣，但没有给他谥号。
因为有人说，毕沅总督湖广时，失察事件太多。
这还不打紧，三年后，乾隆去世，嘉庆帝清算权臣和珅。有人举报，乾隆五十五年，和珅过四十岁生日，时任湖广总督毕沅献诗十首。
嘉庆大怒，迅速下旨：毕沅生前巴结和珅，著褫夺世职，抄没家产。
身后惩罚，也是晚节未保。
3
关于查抄毕沅遗产一事，还为历史留下了一个“岳青天”和其“严正”夫人的佳话。
昭梿《啸亭杂录》卷四说：这位岳青天，“尝往毕弇山尚书产，归已暮，面微醺，夫人正色告曰：‘弇山尚书即以耽于酒色故，至于家产荡然。今相公触目惊心，方畏戒之不暇，乃复效彼为耶？’”
江苏巡抚岳起，奉旨查抄毕沅遗产，回家较晚，在外喝了酒。岳夫人不悦，即以毕沅耽于酒色，累及抄家，警示岳起要时刻当做教训。
《清史稿·毕沅传》云：“沅以文学起，爱才下士，职事修举。然不长于治军，又易为属吏所蔽，功名遂不终。”
毕沅不是书生报国无才干，然书生意气太重，养了不少幕客，结果把酒言欢被利用，祸起萧墙，幸有留下皇皇巨著《续资治通鉴》，弥补了身败名裂的劫难。
同样是封疆大员，岳起却有自己的政治规矩：从严要求部下，决不许他们假以事权。
他说，侍从的职责是扫地跑腿、烹茶点烟而已；而衙署的政事，是天子交给他的工作，决不许侍从参与其中。
他对高官与侍从的关系，认识得很透彻：“从来大吏多不能令终者，皆倚任若辈为心腹故也。”（昭梿《啸亭杂录》卷四《岳青天》）
此语，既是毕沅的宿命，也是岳起的警醒，更该是后来人的殷鉴。
嘉庆道装画像
岳巡抚为满洲镶白旗人，孝廉起家，清介自励，而其夫人亲掌签押，有夫人干政之嫌，却有夫人监督之功。二人住在富庶江苏偌大的巡抚衙门，只有几个服务员。
毕沅以历史地理学之长，笼络诸多史学名宿于幕中，编撰出颇具影响的《续资治通鉴》，然而治史不致用，一叶障目，弄得理政慵懒、仕途沉浮，谀扬权臣，导致身后哀荣巨变，甚至成为了岳起夫人敦劝男人清正为官的反面典型。
与毕沅相比较，岳起只有一个举人的学历，不受乾隆待见，但入仕为官，甚为清廉，就连出任奉天府尹，因为耳闻前任贪黩，于是进入衙署的第一件事，就是安排仆人将前任留下的房子器物都认真地清洗一遍。
这不是生理上的洁癖，而是品行上的洁身，不让自己感染了贪官的污迹。
岳起为官清正，不为奉天将军所容，遭到诬陷罢官。他没有像毕沅一样，去抱乾隆跟前第一红人和珅的大腿。嘉庆亲政后，迅速起用他为山东布政使，很快调任江苏。
岳起巡抚江苏，出行简便，不坐轿子，而乘瘦马，着装也很素朴，还明文禁止游船妓馆、过分娱乐。主官率先垂范，吴下奢侈庸俗之风气，蔚然大变。
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