刘邦与吕后什么时候开始进行的权力博弈，我们不得而知；韩信等人身死是否也与此有关，更是无从论证；刘邦是何时发现吕后野心极大的，更是无从猜测。但在汉十二年（公元前193年）春天，在刘邦自知命不久矣的情况下，他做出了最终的努力，然而一切都迟了。
刘邦和吕后剧照
汉十二年（公元前193年）二月，在得知卢绾早有反意，且身为汉臣竟然和匈奴相勾结之后，病榻之上的刘邦愤怒到了极点，立即命令樊哙以相国的身份率兵予以讨伐。
樊哙和卢绾一样，与刘邦乃是同乡，是最早追随刘邦的弟兄，关系极为要好。除此之外，樊哙与刘邦还是亲戚关系，樊哙的妻子便是吕雉的妹妹吕嬃，然而正是因为这层身份，差点为樊哙惹来了杀身大祸。
樊哙剧照
《史记》记载，在樊哙走后，有人说樊哙的坏话，刘邦发怒说“樊哙见我病了，竟然盼望我死。”于是命令陈平和周勃处死樊哙。我认为不是这样，从事态的发展来看，陈平和周勃二人显然是奉令秘密处死樊哙的，如果是因为樊哙咒骂帝王的话，又何必如此躲躲藏藏。可见此时能够让刘邦完全信任的人已经不多了。
既行，人有短恶哙者。高帝怒曰：“哙见吾病，乃冀我死也。”用陈平谋而召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将，平至军中即斩哙头！”（《史记·陈丞相世家》）
从刘邦和为他治伤的医生之间的对话来看，刘邦已经知道自己命不久矣。而正是刘邦在病床上的这段时间，使他发现吕后的势力已经渐成尾大不掉之势，因此在得知樊哙与吕后走的极近之后，刘邦自然不希望自己辛辛苦苦打下的江山落入吕氏手中。可是此时整顿朝政已经来不及了，于是才令忠心耿耿的陈平和周勃二人秘密处死樊哙，将兵权掌握在手中，而“辱骂帝王”或许只是刘邦告知此周勃和陈平的理由罢了。
高祖问医，医曰：“病可治。”于是高祖嫚骂之曰：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”遂不使治病，赐金五十斤罢之。（《史记·高祖本纪》）
可是刘邦没有想到的是人心都是自私的，周勃或许比较耿直，并未细想其中缘由，但屡为刘邦献计的陈平却是看了出来，而且他应该比刘邦更明白吕后的势力有多大。虽说陈平忠于刘邦，忠于汉朝，但他也不会做那愚忠之人白白送死。
周勃剧照
见周勃似乎准备执行这项暗杀命令，于是陈平便对周勃说道，“樊哙是陛下的老朋友了，功劳很多，而且又是吕后妹妹吕嬃的丈夫，与高低有亲戚关系，那自然是极为显贵的。皇上因为一时的愤怒便想杀了他，只怕将来会反悔。到时候你我二人怎么办？”
周勃低头一想，似乎是这么回事，于是便问，“那依你的意思，咱们怎么办？总不能违抗命令吧。”
陈平继续说道，“当然不是，我们只是不要立即杀了樊哙就是，咱们可以把他抓起来，带回去交给皇上，让皇上自己处决他。这样就不关我们的事了。”
二人既受诏，驰传未至军，行计之曰：“樊哙，帝之故人也，功多，且又乃吕后弟吕媭之夫，有亲且贵，帝以忿怒故，欲斩之，则恐后悔。宁囚而致上，上自诛之。”（《史记·陈丞相世家》）
周勃又仔细想想，这个主意似乎不错，于是便答应了下来。
其实陈平这么做另有深意，他也看出来刘邦或许时日不多了。而樊哙早已出征，路途遥远，如果两人真的处死了樊哙，回去之后却发现刘邦已经没了，那他们两个还有活命吗？不如只是将樊哙抓起来，等到了长安附近，如果发现刘邦还活着，那就杀了樊哙，如果刘邦已经死了，对吕后也有个交代。
且说陈平和周勃二人来到樊哙的军营外，并未入军营，而是令人在军营外筑起高台，用符节招来樊哙。
传旨却不如军营，这令樊哙有些奇怪。但见到来的都是老熟人，也没带几个兵，于是又放下了疑虑，只当是宣读普通诏命，便径直来到二人面前领旨。却不想周勃突然出手擒下了樊哙，将其装上囚车，由陈平负责押回长安，周勃则携带刘邦的命令入营接收樊哙的部队，继续平定燕地。
陈平剧照
陈平押着樊哙连夜赶往长安，然而还是没能赶上，半路上便听说刘邦已经驾崩了，他害怕吕嬃向吕后进言害死自己，于是急忙驾驶驿站车马赶往长安。路上遇到使者诏令陈平和灌婴驻守荥阳。
陈平接受诏令后哪敢耽搁，再次驾车直奔长安，一路闯入宫中，趴在刘邦的灵前哭的死去活来，“皇上啊，你交给我任务让我处死樊哙，我知道您那是在气头上，樊哙毕竟是您的兄弟和亲戚啊，我想着您还会回心转意，就没敢杀了樊哙，我把他给您带回来了，您怎么就走了啊……”
陈平这一通哭，把周围人都给吓了一跳，吕后却是惊愕之后立即就反应了过来，感情这家伙是给我递话呢。于是吕后连忙走过去拍拍陈平的肩膀，劝道，“你辛苦了，先去好好休息吧。”
吕后剧照
陈平一看，这就想打发了我？门都没有，于是又哭道，“我不走，我身为臣子没赶上见皇上最后一面，我要留在宫中给皇上守灵。”
吕后只好再次劝道，“好了好了，我知道皇上去了你伤心，不过身为臣子应该以国事为重才是，以后你就做郎中令好好辅佐刘盈吧。”
陈平得到了准确答复，这才放下心来。
平行闻高帝崩，平恐吕太后及吕媭谗怒，乃驰传先去。逢使者诏平与灌婴屯于荥阳。平受诏，立复驰至宫，哭甚哀，因奏事丧前。吕太后哀之，曰：“君劳，出休矣。”平畏谗之就，因固请得宿卫中。太后乃以为郎中令，曰：“傅教孝惠。”（《史记·陈丞相世家》）
樊哙被压到长安后，吕后便立即下令赦免了他，并回复了樊哙原来的爵位和封地。
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