號稱知前後五百年的軍師劉伯溫是明太祖朱元璋的張良，可是在幫助朱元璋奪取江山後卻很快被其冷落不得不告老還鄉，後來更是被心狠手辣的朱元璋派胡惟庸帶來的御醫給毒死了。
被民間神化的劉伯溫（劉基）原本是一名進士出身的元朝舊官吏，後來因為看不慣元朝統治腐敗就辭官回家了，而此時正處於天下大亂群雄並起逐鹿天下的元末時期，劉伯溫在蟄伏期間也密切關注著天下的局勢。
當佔據應天（南京）的紅巾軍一支起義軍領袖朱元璋邀請他出山時，劉伯溫馬上獻上了自己醞釀已久的“時務十八策”這樣的大手筆，制定了幫助朱元璋一統天下的總方針，從此就如漢時劉邦的張良一樣不斷獻出奇謀幫朱元璋奪取天下。
其中就包括了分析陳友諒和張士誠等人性格特點針對性的提出先取陳友諒後滅張士誠避免兩線作戰，趁劉福通韓林兒在中原和元軍主力決戰脫離他們自立但仍打他們旗號，先定東南再揮師北伐一舉消滅元朝等一系列正確的戰略性方針政策。
尤其是當陳友諒大軍大舉進攻朱元璋之時其它人都主張投降或者逃跑，唯有劉伯溫指出陳友諒是在自取滅亡勸朱元璋趁機一舉將其消滅，後來朱元璋果然先後消滅了陳友諒、張士誠和方國珍等人一統東南建立明朝，然後趁元軍兩大主力擴廓帖木兒和孛羅帖木兒混戰之機出兵北伐輕易的滅亡了元朝。
明朝建立後擔任御史中丞的劉伯溫又幫助朱元璋制定了《大明律》和衛所制度等一系列規章制度，後來剛正不阿執法嚴明的劉伯溫沒有理會李善長的求情處斬了其犯法的親信李斌，遭到了尖酸刻薄的李善長記恨於是就聯合了一大幫人不斷在朱元璋面前說劉伯溫壞話誣陷他。
而朱元璋也因為劉伯溫提出的祈雨措施執行後依舊沒有下雨而遷怒於他，於是就開始逐漸疏遠起這位幫其打下江山的軍師了，看到苗頭不對的劉伯溫趕緊以妻子病逝為由告老還鄉了，而巴不得他滾蛋的朱元璋自然是很快放行了，此後劉伯溫就再也沒有得到重用了。
其實劉伯溫被逼告老還鄉表面上是因為祈雨失敗被朱元璋遷怒，更深層次的原因則是劉伯溫在黨爭中屬於失敗的一方，當時朝中存在以劉伯溫為首的浙東集團和以李善長為首的淮西集團兩大政治勢力，而朱元璋顯然是更偏向於由自己老鄉組成的淮西集團，因此對浙東集團採取打壓態度，只不過最終心狠手辣的朱元璋為了自己的江山永固對淮西集團也沒有放過。
而劉伯溫後來被朱元璋召回京城後也最終難逃朱元璋的毒手，一次當劉伯溫感染風寒後朱元璋派就故意派其政敵胡惟庸帶御醫前來給他治病，結果劉伯溫在吃了御醫的藥後反而身體不舒服病情加重了最終病死，所以很多人都認為是朱元璋派御醫毒死了這個比自己還聰明的軍師。
死後的劉伯溫被民間傳的越來越神乎其神逐漸蒙上了一層神秘的面紗，傳說其是神仙下凡得了天書前來輔助真命天子平定天下的，還能夠預測未來創作了和推背圖齊名的燒餅歌這樣看起來有點荒誕的奇書，總之關於劉伯溫的傳說許多都近於神話和鬼怪奇談。
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