建兴二月十二日，长安政府以司马邺的名义又发布了个任命文件：以琅琊王睿为丞相、大都督、督中外诸军事，南阳王保为相国，荀组为太尉、领豫州牧，刘琨为司空，都督并、冀、幽三州诸军事。让司马睿成为整个集团内部的实际最高领导人。
在王濬死掉之后，刘琨成为晋在北方的唯一代理人，可这个司马氏集团北方的总代理，手下的力量实在太单薄，全靠鲜卑人拓跋猗卢。连长安政府的人都知道，要是拓跋猗卢不合作，他们在北方的那一点地盘就得彻底转让给别人，因此也把拓跋猗卢提拔了一下，让他从代公升级为代王，而且可以设立文武官员，势力范围包括代郡和常山郡。拓跋猗卢升官之后，就向刘琨提出一个要求，让刘琨的从事莫含去当他的助理。刘琨二话不说，叫莫含马上前去新岗位上班。可莫含觉得去当一个少数民族老大的跟班，心里很不爽，就不想过去。
刘琨说：“以并州单弱，吾之不材而能自存于胡、羯之间者，代王之力也。吾倾身竭赀，以长子为质而奉之者，庶几为朝廷雪大耻也。卿欲为忠臣，奈何惜共事之小诚而忘徇国之大节乎！往事代王，为之腹心，乃一州之所赖也。”
这话的意思是说，现在咱们并州的力量薄弱得不能再薄弱了，我这样的人居然能在石勒和这些少数民族的力量中生存而不被搞定，靠的全是拓跋猗卢的力量啊。我现在拼命去团结他，不但给他金钱，还让长子刘遵去当他的人质，最终目的都是国家啊。你要是想当个忠臣，就赶快过去，而且一定让他把你当成他的死党。我们并州以后全靠你了。
莫含一听，原来去当拓跋猗卢的手下意义这么重大，这才过去报到。
拓跋猗卢对莫含很尊重，大事小事都跟他商量。司马睿手下的王敦还在开展剿匪工作。他派陶侃、甘卓去专门对付杜弢。杜弢原来曾在罗尚手下当过小官，后来不满罗尚对流民的处理就跑了出来，几年后，他也当起了流民的老大。在这么多的流民老大中，他算是最有文化的人。前一段时间，他曾经派他的部下王真袭击陶侃，把陶侃打得大败。陶侃只得从林障跑到滠中，躲开他的锋芒。后来浔阳太守周访出手，把王真打退，这才救出陶侃。陶侃元气一恢复，马上就找杜弢对决。双方交手十多次，杜弢失败的局势越来越明显。杜弢知道，再打下去，他很快就会打到只剩自己，因此决定投降，不当流民老大，而去当政府官员。他直接给司马睿写了一封信，表达了这个美好的愿望。可司马睿却在信上批了“不准”两个字。
杜弢不甘心，又给南平太守应詹写信，信中说：以前与老大“共讨乐乡，本同休戚。后在湘中，惧死求生，遂相结聚。傥以旧交之情，为明枉直，使得输诚盟府，厕列义徒，或北清中原，或西取李雄，以赎前愆，虽死之日，犹生之年也”！意思是，以前我和老大一起讨伐乐乡时，同甘共苦，大家都团结友爱，共同进步。后来在湘州，被人家逼不过，为了求生，这才不得不组织武装以求自保，闹到今天这个地步。如果老兄能帮我们到司马睿面前说几句好话，能把日子过下去，派我们去攻打李雄，立功赎罪，即使在战场上光荣牺牲，也在所不惜。
应詹在信上批了几个字：呈司马老大阅示。而且还加进了自己的建议：“杜弢原来是个读书人，以前名望相当不错。如果没有这个事件，肯定是个名士。后来被人所逼，才闹成今天这个样子。现在他表示改过自新，您应该给他这个机会，使江州和湘州稳定下来。”司马睿看到应詹出面求情，而且说的理由也很中肯便心有所动：如果放过一个杜弢，两个州从此就稳定下来，那是再好不过的。因此，派海南太守王运代表政府前去接受杜弢的投降，宣布杜弢以前的罪行无效，任命他为巴东监军。
杜弢松了一口气，可他的高兴劲儿还没过，司马睿的那几个部下却还在不断地向他开展军事行动，把他的部下当作敌人来练兵。
杜弢发怒起来，觉得再也不能这么窝囊做人了，就把怨气全发泄到王运的头上。王运的名字虽然有个“运”字，可这家伙却一点不走运，被杜弢一把抓住杀掉。杜弢宣布从此单干到底。派杜弘、张彦杀掉临川内史，攻占豫章。周访再次出手，一仗打死张彦。杜弘只得拼命逃跑，一直狂奔到临贺才歇脚。
而杜弢的元气已大损。这年八月，陶侃出兵，再剿杜弢。
杜弢派王贡出战。王贡原来是陶侃的参军，本来跟陶侃混得不错，可硬是因为自作主张，假传陶侃的命令，把陶侃弄得很狼狈，最后怕陶侃不放过他，这才去当了杜弢的员工。这时杜弢居然要他去面对他原来的老领导。
陶侃看到王贡出来跟自己对抗，就对他说：“这个杜弢从来就不是什么好人，本来在四川那里当个小官，混饭吃，可后来居然盗用公款，连他老爸死了也不回去办理丧事。你这样的好人，为什么要跟这种人一起混，去当这个强盗？天下别的职业都可以做到老，可你看到强盗职业能做到头发白的那一天吗？”
王贡在出来面对老领导时，大概心里已有点虚，就故意把脚横在马上，做出一种傲慢的姿态，自己给自己打打气，这时听到老领导的话，觉得真的很有道理，脸色越来越严肃，脚也从马背上放了下来。陶侃一看，知道这个文章可以做下去。便派人前去对王贡做进一步的思想工作。王贡最后决定向老领导认错，从今之后，改邪归正。
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