吴贻芳，中国第一届女大学生，民国第二位大学女校长，她是在《联合国宪章》上签字的第一位女性，为中国的教育作出重大的贡献，她是20世纪闻名中外的女教育家，是民国时代人人敬佩的“智慧女神”，她的一生都献给了教育。
吴贻芳本身是出生湖北的富家小姐，父亲吴守训乃是清朝的知县，家境也算殷实。吴贻芳虽然说出生在晚清的封建年代，但她的思想却是向往着自由与开放的，她的心里渴望着接触到新的天地，对于父亲要求自己所学的女红，封建礼仪根本丝毫没有兴趣。当时吴贻芳在杭州居住，刚好杭州开设了弘道女子学堂，吴贻芳和姐姐吴贻芬自是欣喜万分，想要去学堂上学。
身为封建大家长的吴守训，自然有着封建思想，他认为女子无才便是德，女子一生的命运便是掌握在好的夫家身上，硬是不同意吴贻芳姐妹两去学堂上学，让她们在家中学习女红，以便将来找个好人家。吴贻芳姐妹两都是性格刚烈的女子，眼见着跟父亲据理力争无果之后，吴贻芳的姐姐吴贻芬更是直接吞下了金戒指，以是向父亲抗议。吴守训自然是惊吓不已，害怕吴贻芳姐妹两日后再有个好歹，便同意两人去女子学堂上学，1904年11岁的吴贻芳和15岁的吴贻芬一起进入弘道女子学堂学习，两人在学堂努力学习，异常珍惜这来之不易的学习机会。
幸福开始慢慢地向吴贻芳靠近，却也在不经意之间将她的一切都拿走，丝毫不留一点余地。以为这样的美满能够永远下去，却没想到却只是噩耗的前夕罢了，1909年吴贻芳的父亲因为被上司陷害亏空公款，声败名裂，吴守训忍受不住这样的诬陷，便投江自尽，全家顿时失去了主心骨。一波未平，一波又起，1911年吴贻芳的哥哥因有感于家中困境，再加上当时清华学堂停课，自己又留学无望，顿时感觉人生无趣，便也同父亲一样投江自沉。吴贻芳的母亲一时间忍受不了丈夫儿子的双重失去，自此一病不起，不久便撒手人寰，而就在这时，吴贻芳的姐姐吴贻芬因伤心过度，在母亲入殡的当天也上吊自杀。
面对这样的困境，吴贻芳自然是悲痛万分，短短几年，自己便经历了四位亲人的离去，只留下年幼的妹妹和年迈的祖母和自己相依为伴，就像吴贻芳当时所说的“人生的不幸几乎全集中到我身上，我真是哀不欲生，也萌生了轻生的念头。”好在吴贻芳的姨夫陈叔通细心开导她“自杀是一种不负责任的表现，你下面还有9岁的妹妹和年迈的祖母，你对她们有责任。”姨夫陈叔通的一番话开导了吴贻芳，她重新燃起对生活的勇气，年仅16岁的她自此成为了家中的顶梁柱，扛起了家庭的重担。
1916年吴贻芳凭借优秀的成绩进入了金陵女子大学学习，在校期间，吴贻芳努力学习，不仅如此她还担任了当时学生自治会的会长，在五四运动爆发之际，她更是组织起游行，带领学生进行抗议。就连董必武都称赞她：“像她这样精干的主席，男子中也是少有的！”1926年吴贻芳远赴重洋到国外留学考取博士，期间澳大利亚总理到她们学校做演讲之际，当众肆意批评中国，愤愤不平的吴贻芳再也忍受不住，大声抗议：
“你这是对中国的严重污蔑！”当即就愤然离场。之后她更是连夜写下一篇反驳澳大利亚总理的文章，捍卫中国的尊严。
图 | 左二吴贻芳
她是个性情的血性女子，心中装着国家，更装着民族的尊严，她知道只有知识才能够改变中国在世界的地位，才能够让中国人得到世界的尊敬。1928年当她接到母校金陵女子大学邀请她担任校长的电报后，顿时放下在美国的一切，回到中国，那年她才不过35岁。
担任校长后，她便她便把教育放在了首位，每天早上她都会在学校里里外外转几圈，和学生打招呼，问询问她们的学习情况，她都会将每一个学生都放在心上，她用自己的墩墩教导，让从金女大出来的学生都成为了铁骨铮铮的性情之人，即使面对艰难困苦，也永不低头，她用细心的呵护让金女大的学生感受到格外的温暖，互帮互助的温暖氛围更是在整个学校传播着。
在她的心里，学生已经成为了她生命最为之重要的一切，当时金女大有些学生和外校学生谈恋爱，经常是半夜而归，害怕学生晚上在外不安全，她便将宿舍楼下的会客室划出一块地方，专门给学生情侣约会所用，晚上九点前，女同学都可以带男朋友在里面交谈。要知道在当时男女交往尚未如此开放之际，吴贻芳的做法无疑是多么人性化啊，她是真正将学生的一切都放在心上的人，这样的校长自然是人人爱戴。
她把自己的一生都奉献给了教育，一生未嫁，终身侍奉教育，丝毫没有一点为自己考虑，她本就是当时才貌双全的女子，30多岁便已经成为大学校长，为她说亲保媒的自然不在少数，可是她却一一拒绝，只因为她在等待一个合适的人，也许有认为是她的小眼光过高，其实不然，因为在她的心里，这个合适的人早已经存在，并且无法被替代，那便是教育这个神圣的职业，她不是没有想过安定下来，只是害怕安定下来，便会分散自己对教育的投入，她不可能为了自己而在教育上作出让步。
她一生只为了教育，别无所求，在她担任校长的二十多年间，她一直过着简朴的生活，粗茶淡饭，却就连学校给她配备轿车也被她拒绝。但是她却无怨无悔，因为教育已经将她的内心填满了，她的一生虽然坦坷，却也是精彩的，因为她是永活在人们心里的那个人人敬佩的女校长。
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