宋江拿下东昌府之后，众英雄已经达到108人，到了论功行赏的时候。如果按照战功，像张清、皇甫端等后来加入组织的只能排在最后，甚至连关胜这样的人物也不可能座次靠前的如此离谱。如何合理安排众英雄的排名问题，宋江、吴用等领导费了不少心血。
宋江说：“自从晁盖哥哥归天之后，但引兵马下山，公然保全，此是上天护佑，非人之能”，这句话是宋江想把大家往天降石碣上引导的前兆。宋江的意思是说：大家看看，晁盖同志战死之后，在以我为核心的中央集体绝对领导下，我们取得了一次又一次的胜利，大家都平安归来。这不是你们个人的本事，而是九天玄女罩着我呢，天意也！
接着宋江提出要建一个罗天大醮，他说了几大原因，但最重要的原因宋江没有说，那就是为天降石碣创造一个平台。会议决定由风水大师公孙胜主持醮事。公孙胜作高功，主行斋事。至第七日三更时分，忽然天上一声裂帛似的响声，所谓的“天眼开”现身了。“从中间卷出一块火来，如栲栳之形，直滚下虚皇坛来。那团火坛滚了一遭，竟钻入正南地下去了”。
这个场面估计是善于呼风唤雨的公孙胜和烟火大师凌振的杰作。二人密切配合，给众好汉导演出一个奇异天象，以此烘托诡异气氛，营造舆论氛围，好让大家对座次安排心服口服。
接着宋江煞有其事地叫人在事先做手脚的地方挖掘，于是一个石碣“意外”出现了。石碣正反两侧都有文字，有文字无甚稀罕的，关键是“龙章凤篆蝌蚪之书，人皆不识。”人皆不识，这就好办了。这有点像有些部门“贪污”上级“红头文件”一样，把“红头文件”当作“隐性权力资源”不对外公开。上面有的规定有利于基层，对机关约束的条条框框多怎么办？这好办，我把文件锁进保险柜不公开就是了，导致大家对新政策“人皆不识”。
人皆不识也有不好办的地方，怎样通过石碣传达领导意图呢？有办法！领导的代言人玄通道士出现了。玄通道士说：“小道家间祖上留下一册文书，专能辨验天书。那上面都是蝌蚪文字，以此贫道善能辨认。译将出来，便知端的。”于是玄通道士手拿《汉语天书小词典》，一字不落地把天罡地煞排名正确地翻译过来。当然当初书写蝌蚪文字的圣手书生萧让接着表演，装着一脸茫然似的从头至尾尽数抄誊。
果然玄通道士辨验天书，教萧让写录出来后，众人俱惊讶不已。宋江与众头领道：“鄙猥小吏，原来上应星魁，众多兄弟也原来都是一会之人。上天显应，合当聚义。今已数足，分定次序，众头领各守其位，各休争执，不可逆了天言。”宋江这段话非常圆滑，含义深刻。有几层意思：一是作出解释，一把手是自己而不是二哥卢俊义，此乃天意不可违也，以此强调自己不可撼动的地位。二是提出要求，他指出天罡地煞星辰，都已分定次序，众头领各守其位，各休争执，不可逆了天言。
这个石碣“此时无声胜有声”，它合理合法的及时出现，减少了宋江不少政治思想工作，它既模糊了众好汉彼此之间利益之争，也维护了宋江“天之骄子”的光辉形象。一石二鸟，难题迎刃而解。
天降石碣之妙，古今亦然，不管怎样变化，无论无论如何神龙见首不见尾，都改变不了他们糊弄草民的本质。历来统治阶级为巩固自己的权力，都说自己是天命派遣，人民只可遵从君主的指示去做，不能反抗。夏代奴隶主已开始假借宗教迷信进行统治。《尚书·召诰》云：有夏服(受)天命，这是君权神授最早的记载。西周时用"天"代替了"帝"或"上帝"，周王并被赋予了"天子"的称呼。历代帝王及农民其一领袖，无不自称"奉天承运""替天行道"，达到神化自己及其活动的目的。秦王嬴政在和氏璧玉玺上刻上"受命于天，既寿永昌"，以昭示其合法性。朱元璋更是担心出身不好，独创“奉天承运皇帝”，以示他才是正统。当年洪秀全自称天王，号令党徒，后来东王杨秀清悟出其中的奥妙，也假装天父下凡逼迫洪秀全封他为“万岁”，洪秀全怕彼此穿帮，也只得按照要求去做。其情其景，滑稽至极。
“天降石碣”就是一个招牌，一个幌子。有时候，当头头摆不平难题时，他们往往会把人们引向另一条歧路，利用所谓的传统惯例、特殊情况、民意测验等“天降石碣”转移矛盾焦点，使别人像斗红了眼的公牛一样，冲向那块被斗牛士操纵的红布，而对幕后的真相产生认识偏差。由此足见，关键时刻，如何驾驭时局，同样需要一门领导艺术。
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