啟功先生
一位空軍高級將領派秘書向啟功求字，秘書開門見山說明來頭，並提出要求，啟功先生正兒八經問那秘書：“我要不寫，你們會不會派飛機來炸我？”
秘書聽得一愣一愣的，摸不著頭腦，連忙說：“哪裡，哪裡。”
先生接著說：“那好，那就不寫了。”
一次，有個地產商，準備好筆墨紙硯，非要先生為自己的地盤題名，先生臉一沉，說：“你準備好筆墨紙硯我就非得要寫，你要準備好一口棺材我就得往裡跳嗎？”
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啟功為何否認自己姓“愛新覺羅”
提起啟功來，幾乎無人不知，無人不曉。他集詩、書、畫和文物鑑賞於一身，是著名的書畫家、文物鑑定家、教育家和詩人。其書法造詣極深，獨步當代書壇。書法界評論啟功書法作品“不僅是書家之書，更是學者之書，詩人之書，它典雅而具古韻，饒有書卷氣息；它雋永而兼灑脫，使觀者覺得很有餘味。因為這是從學問中來，從詩境中來的結果”。
啟功生於1912年，卒於2005年，滿族人，是雍正皇帝的第九代孫，和親王弘晝（雍正皇帝的第五子）的第八代孫，是正兒八經的皇族貴胄。因此，有人稱啟功為“金啟功”，也有人稱啟功為“愛新覺羅·啟功”，有的文章中寫“啟功，滿族，愛新覺羅氏”。但是，啟功自己卻申明：“我既然叫啟功，當然就是姓啟名功。”
這是為什麼呢？
按照啟功自己的解釋，不姓“愛新覺羅”的原因有二：一是認為原本沒有“愛新覺羅”這個姓，是後人加改而成的，從其產生和演變的過程看不願以“愛新覺羅”為姓；二是認為，“愛新覺羅”如果真能作為一個姓，其榮辱完全受政治擺佈，從感情上不願以“愛新覺羅”為姓。啟功之所以拒絕姓“金”，是因為其祖父毓隆痛恨袁世凱，在進入民國後拒絕隨俗改姓，並在臨終前囑咐啟功：“你絕不許姓金，你要是姓了金就不是我的孫子。”啟功謹遵遺命。
20世紀80年代，一些愛新覺羅家族的人，想以這個家族的名義開一個書畫展，邀啟功參加。啟功對這樣的名義不感興趣，於是寫了兩首詩，第一首的意思是說，即使像王、謝那樣的世家望族，也難免要經歷“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的滄桑變化，真正有本事的人是不以自己的家族為重的，就像王羲之那樣，他在署名時，從來不標榜自己是高貴的琅琊王家的後人，但誰又能說他不是“書聖”呢！第二首的意思是說，自己就像古時戲劇舞臺上的丑角“鮑老”，本來就衣衫襤褸，貌不驚人，郎當已久，怎麼能配得上和你們共演這麼高雅的戲呢？
但偏偏有人喜好把啟功和愛新覺羅扯在一起。有人給啟功寫信，愛寫“愛新覺羅·啟功”收，開始啟功只是一笑了之。後來越來越多。啟功就索性標明“查無此人，請退回”。他說：不信你們去查查我的身份證、戶口本，以及所有正式的檔案材料，從來沒有“愛新覺羅·啟功”那樣一個人。
啟功一歲喪父，十歲的時候他的曾祖、祖父又相繼辭世。他十二歲的時候，因其曾祖、祖父為下科場而主動放棄封爵，其父未及封爵就已辭世，宗人府按例讓啟功襲封了一個“三等奉恩將軍”。其時正值馮玉祥率部發動北京政變，仍保留清帝尊號的溥儀面臨著隨時被逐出紫禁城的命運，宗人府自然更是風雨飄搖、前途難測，只能按照《優待條件》中“清王公世爵概仍其舊”的規定，抓緊時間開出一些“空頭支票”。所以，啟功雖然襲封了“三等奉恩將軍”，卻連一文錢、一兩米的俸祿都沒有享受過。
童年的啟功經歷了這個鼎食之家由盛而衰的急劇變化，他說：“我真正體會什麼叫‘呼啦啦如大廈傾’，什麼叫‘家敗如山倒’，什麼叫‘一發而不可收’。我們不得不變賣家產--房子、字畫，用來發喪，償還債務。”因生活貧困，啟功中學沒畢業便輟學謀生，靠教家館和賣些畫作維持家庭生計。
1933年，啟功由傅增湘薦舉給輔仁大學校長陳垣，開始了他的執教生涯。啟功以高中肄業生的資格，躋身高等學府，併成為一代宗師，自然得益於家學淵源（其曾祖、祖父均為翰林出身）、名師指教和過硬的社會關係（傅增湘和陳垣在北洋政府教育部曾分別擔任過總長和次長），然而，啟功自己的努力才是成功的根本。
啟功詩書畫成就斐然，並曾榮獲“中國書法藝術終身成就獎”，但書畫卻非主業。其主業乃文史，一生教授古典文學、漢語，研究古代文學、史學、經學、語言文字學、禪學，他一生著作頗豐，著有《漢語現象論叢》、《詩文聲律論稿》、《古代字體論稿》、《說八股》、《啟功韻語》等，並註釋了程乙本《紅樓夢》，參與點校了《清史稿》。張中行在《笑對風雨人生》一文中，引《後漢書·黃憲傳》句“汪汪若千頃陂，澄之不清，淆之不濁，不可量也”來評價啟功，贊其術業和處世上的學問不可稱量。
啟功為人謙遜且很幽默，他在六十六歲時寫下了流傳甚廣的《自撰墓誌銘》：
中學生，副教授。博不精，專不透。
名雖揚，實不夠。高不成，低不就。
癱趨左，派曾右。面微圓，皮欠厚。
妻已亡，並無後。喪猶新，病照舊。
六十六，非不壽。八寶山，漸相湊。
計平生，諡曰陋。身與名，一齊臭。
歷史上自撰墓誌銘的名流不少，比如唐代詩人王績、南宋名士蘇溥、美國第三任總統托馬斯·傑斐遜等，但像啟功這樣自貶身價者卻罕見。
啟功成名後，對自己的老師如賈羲民、吳鏡汀、陳援庵等，哪怕他們已經仙逝，仍執弟子禮甚恭。其懷念恩師的文章如《記我的幾位恩師》、《夫子循循然善誘人---陳垣先生誕生百年紀念》等，讀之令人泣下。20世紀80年代，啟功捐獻巨資在北師大設立獎學金。本來叫“啟功獎學金”順理成章，然而他不肯，堅持稱“勵耘獎學金”，以懷念恩師陳援庵（其別署勵耘書屋）。
啟功對市井中的啟功書法偽作抱以寬容態度，頗有名士風範。有這樣一則趣事：有個鋪子是“造假作品”的專賣店，標價不高，有人看了問店主：“是真的嗎？”店主也挺痛快，“真的能這個價錢嗎？”後來啟老聽說了這件事，就來到這個鋪子，一件一件看得挺仔細。啟先生誰不認識呀！有人就過來問：“啟老，這是您寫的嗎？”啟老聽了，微微一笑說：“比我寫得好。”在場的人全都大笑了起來。過了一會兒，啟老又改口了：“這是我寫的。”事後他向我們解釋，他說：“人家用我的名字寫字，是看得起我。再者，他一定是生活困難缺錢，他要是找我來借錢，我不是也得借給他？”他撰文稱讚明代文徵明、唐寅等人，說當時有人偽造他們的書畫，他們不但不加辯駁，甚至在贗品上題字，使窮朋友多賣幾個錢。讓那些窮苦小名家得幾吊錢維持一段生活，而有錢人買了真題假畫，損失也不會多麼大。這觀念雖不合知識產權保護法，卻體現出啟功歷來的大師心態和仁者情懷。
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