韩泽秀
作为铁路工程师，我来回答一下这个问题。
中国何时有了蒸汽机车？这个问题要分两方面来回答，第一个方面，中国何时开始应用蒸汽机车；第二个方面，中国何时开始自己生产制造蒸汽机车。下面我们来回顾一下蒸汽机车在中国应用和研发的历史。
【中国首次使用的蒸汽机车】
（吴淞铁路上的“先导号”机车）
中国大地上首次使用蒸汽机车的时间在19世纪70年代。蒸汽机车运行的铁路名叫吴淞铁路，这是英国人在中国采用欺骗手段修建的第一条铁路，也是中国最早的铁路，起自上海苏州河北岸终至江湾徐家花园，全长14.5公里，轨距0.762米，1876年7月3日开通运营。运行在吴淞铁路行的蒸汽机车来自英国，名为“先导号”，机车的重量15吨，每小时的运行速度24—32公里。吴淞铁路开通16个月，就被清政府花了28万两白银收购，随后拆除。
【中国首台自行制造的蒸汽机车】
（中国的“
虽然中国人大规模自主制造蒸汽机车是在建国之后，但是在1880年代初，中国人在一名英国工程师金达的指导下，竟然也制造了一台很原始的蒸汽机车，称之为“火箭号”。这是英国工程师金达在唐胥铁路（唐山至胥各庄）建成不久，指导胥各庄铁路修理厂的技术人员自己动手设计，利用废弃锅炉和零件，拼造出来一台蒸汽机车。这台蒸汽机的牵引力不大，造形怪异，时速只有5公里，取名“火箭号”。这台机车在唐胥铁路上用过一段时间，就被丢弃了，替换成了从英国进口的原装蒸汽机车。
【新中国自行研制的首台蒸汽机车】
（新中国第一台自行研制的蒸汽机车“八一号”）
1949 年中华人民共和国成立后，随着铁路运输事业的迅速发展，对机车的需要日益增加，自行制造机车是当务之急。由于当时的铁路牵引动力还是蒸汽机车，机车的制造即从蒸汽机车起步，沿着仿制旧型，改造旧型，进而自行设计新型机车的道路，逐步推进。
1952年7月26日，四方铁路机厂工人应抗美援朝的紧急需要，试制了新中国第一台解放型蒸汽机车，同年8月1日为纪念中国人民解放军建军25周年，举行了机车落成典礼，命名为“八一号”。1959年变更机车型，改为JF型2102号，从此结束了中国不能独立制造机车的历史，翻开了中国铁路机车车辆工业史上崭新的一页。
