科学家们相信他们在拯救濒危物种的行动中找到了一种新的武器:粪便移植。他们说，将粪便从一种动物的肠道转移到另一种动物的肠道中，他们可以促进濒危动物的健康和生存能力。特别是，他们相信拯救考拉的前景可以通过这种方式得到提升。
本月在亚特兰大召开的美国微生物学会(American Society for Microbiology)会议上，科学家们强调了用粪便移植作为保护武器的想法。在会上，科学家们概述了用这种技术改变考拉体内微生物的研究。
微生物在动物的桉树叶子的消化纤维中起着关键作用，它有两种主要品种:曼纳豆胶和梅塞。
西悉尼大学的本·摩尔是这个项目的负责人，他说:“曼娜都叫明显不如梅塞的营养价值高。”
然而，有些考拉只吃曼纳豆胶，有些考拉只吃梅塞。几乎没有人会吃这两种食物——这是因为两种考拉的肠道里有不同的细菌。
这就提出了一个关键问题:科学家能否改变考拉肠道内的微生物，从而改变考拉可以食用的桉树种类?答案是将一组考拉粪便中的细菌移植到吃不同桉树的那一组。
“我们成功了，”摩尔告诉《观察家》。研究小组发现它能够将考拉的肠道细菌从一种类型改变到另一种类型。
这一进展至关重要，因为它不仅有助于保护考拉(通过帮助考拉消化不同种类的桉树)，还有助于保护其他濒危物种。据《自然》杂志报道，会议上的其他研究人员概述了一项工作——同样涉及肠道微生物的改变——这项工作可以提高南方白犀牛的繁殖能力，这种犀牛在人工环境下繁殖不好，这与它们的饮食有关。
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