一、美國教育的優勢：為何留學美國？
隨著國際教育交流的不斷髮展、中國家庭可支配收入的提高，中國學子在升學的道路上有了更多元的選擇。這其中，赴美留學成為了不少學生的夢想。眾所周知，美國是全世界教育質量最高的國家之一，在最新的世界大學100強排名中，美國大學的數量達到52所，超過其它國家上榜學校的總和。無論是從教育經費、師資力量、硬件設施的角度，還是在教育理念、教學水平、科研實力以及整個社會對教育的重視程度上，美國在全球範圍內都居於遙遙領先的位置。
美國的教育呈現較為開放包容的姿態。美國本土3600多所大學中，一半左右招收國際學生，每年全美大學招收的新生中接近1/3是國際學生。從這一點來說，留學美國擁有廣泛的選擇範圍和更大的機會。同時，美國學校種類繁多，公立學校、私立學校，綜合型學校、文理學校，不同類別的院校滿足不同背景條件的學生訴求。每年，全世界200多個國家的超過45萬留學生到美國接受高等教育。其中，中國和日本留學生比例最大，均為8%。另外，美國獎學金種類繁多、數額龐大，美國大學所頒發的獎學金超過世界其它國家的總和。
如何申請美國學校？相信這是很多人關注的問題。與我們國家的中考、高考制度不同，美國學校的錄取並不只看一次考試的成績，而是對學生全方位能力和素質的衡量。正因如此，美國留學申請通常需要更長的準備週期和更加複雜的申請流程。所以，我們建議計劃赴美留學的申請者提前做好規劃和準備，提升自身綜合實力，爭取申請到理想的學校。
二、美國高中留學指南
2.1 美國高中教育概覽
2.1.1 美國高中類型：公立學校vs.私立學校？
美國的中學教育分為初中教育和高中教育兩個階段，一般6到8年級為初中教育，共三年（11-14歲），9到12年級為高中教育，共四年（14-18歲）。目前，美國本土共有3萬餘所高中，分為公立高中和私立高中。其中，私立高中又分為私立走讀高中和私立住宿高中兩種類型。公立高中多由政府資助，規模大、學生多、免學費，經濟困難者還可免午餐和教材費；私立學校屬於民間出資的非營利性教育機構，受政府監督，費用由學生自理，規模小、學生少，普遍擁有更強的師資水平和教學質量。美國政府統計數據顯示，美國有大約15% 學生就讀私立學校，大約85%的學生就讀公立學校。
按照美國法律，國際學生就讀公立高中的最長時限是一年，而私立學校卻沒有時間限制。因此，為了獲得完整的美國高中教育，國際學生大多會選擇申請私立高中。從升學的角度來說，由於私立高中的平均教學質量高於公立學校，通常讀私立高中的學生畢業後被美國本科名校錄取的幾率更大。
2.1.2 美國私立高中：走讀學校vs.寄宿學校？
美國私立高中分為走讀學校（day school）和寄宿學校 (boarding school) 兩種。對中國留學生來說，可以申請私立走讀學校，白天和美國學生一同上課，放學後可住在美國寄宿家庭。當然，也可以申請私立寄宿學校，學校有自己的學生宿舍，方便留學生們在校園裡學習和生活，由學校擔任學生的監護人。根據住宿情況的不同，寄宿學校又可分為全寄宿學校（7天全住）、半寄宿學校（自由選擇住宿）和五天寄宿學校（週末回家）等類型。
私立寄宿高中除了具備私立高中的普遍特點以外，往往歷史更為悠久（一百年以上），擁有更好的硬件設施、教學質量和聲譽。因為學生數量少，學校對個體的關注度較高，平均到每個學生的教育資源相對豐富，加之更高的本科名校錄取率, 私立寄宿高中受到美國政商界精英家庭的青睞。
2.2 美國高中排名和綜合評估
中國學生申請美國高中時，需要綜合考慮的因素很多，比如學校的排名、知名度、學校特點、升學情況、地理位置等等。通過了解和對比不同學校，結合自身的情況，制定出相應的申請計劃。目前教育界權威度較高、引用較多的美國高中排名包括Boarding school review (寄宿學校評論)，Niche和U.S. news, 其中Boardingschool review對於留學生的指導性較強。除了上述排名以外，知名度較高的還有成立於1956的十校聯盟（TSAO, Ten Schools Admissions Organization），被譽為美國的 “小常青藤” ，包括了美國東北部十所優秀的大學預備制私立高中。
2.2.1 Boarding School Review (寄宿學校評論)
Boarding school review對美國331所私立中學的各項數據進行分析統計，據此發佈一系列具有參考價值的榜單。該系列榜單並不包含對高中的綜合排名，而是針對19個評估指標分別做排名。其中，以下指標參考意義較大：SAT平均成績、SSAT平均成績、在校生人數、寄宿學生比例、國際學生比例、學費水平、獲得資助的學生比例、平均課堂人數、師生人數比例、持有最高學歷的教師人數佔比、捐贈規模、錄取難度、課外活動、體育項目、AP等高級課程開設量等。表格1展示了SAT平均成績最高的第一梯隊7所美國高中（學生SAT平均成績通常可以衡量一個學校的整體學術水平）。
除了發佈權威排名以外，Boarding school review還列出了每所學校各領域的細分指標。表格2展示了Concord Academy（康科德學院）的部分參考指標，以及每項指標與所有學校平均水準的對比。學生和家長在調研不同學校時，可以參考相關指標對學校進行對比和選擇。
2.2.2 Niche排名綜合了客觀和主觀因素
Niche提供了一個全面綜合評估學校的評分體系。這種評分體系把學校學術能力、教授資質、校園設施等客觀因素，與學生生活、學校期間經歷、對學校整體感受等相對主觀的因素綜合起來，進行打分評定。Niche排名涉及全美所有私立中學，包括寄宿學校和走讀學校；而BoardingSchool Review主要針對美國寄宿高中。表格3展示了2017年Niche排名前10的學校。
2.2.3 十校聯盟有“小常青藤”美譽
十校聯盟成立於1966年，包括美國東北部的十所私立高中。因為錄取率低、教學質量高、學校歷史悠久，十校聯盟獲得了“小常春藤”的稱號。十所學校享譽世界，突出的升學率廣受好評，以霍奇基斯學校(The Hotchkiss School)為例，學生SAT分數平均分為2013分（大部分學生分數在1920-2110區間），畢業後進入大學的比例為100%，其中常青藤大學、斯坦福和麻省理工的入學比例是25%。
除了霍奇基斯學校，其它九所盟校分別是Choate Rosemary Hall（喬特羅斯瑪麗霍爾高中）、Deerfield Academy（迪爾菲爾德學院）、 The Hill School（希爾中學）、 The Lawrenceville School（勞倫斯威爾高中）、TheLoomis Chafee School（盧米斯查菲學校）、St. Paul’s School（聖保羅學校）、Philips Exeter Academy（菲利普斯埃克塞特學院）、PhilipsAcademy Andover（安多佛菲利普斯中學）、The Taft School（塔夫特中學）。
2.3 申請準備和錄取條件
2.3.1 申請要素概覽
申請美國私立高中需要準備相關材料和完成一些步驟，包括學術能力、標化成績、網上申請和麵試等等方面。簡單來說，可概括為兩個部分：“硬指標”和“軟實力”。“硬指標”指的是申請所需的硬性條件，例如學生的學術能力(GPA)和標準化考試成績（託福、SSAT等）。不少美國高中對標準化考試成績和GPA的設有最低要求，因而良好的硬指標是入讀名校高中必備的敲門磚。“軟實力”則是學生個性特定、興趣特長、課外活動經歷和綜合能力素質的體現，主要通過申請過程中一系列文書的寫作以及面試環節展現出來。這些非量化的因素能幫助招生官全面瞭解學生、發現學生的獨特優勢。若想在眾多申請者中脫穎而出，軟實力的重要性不可忽視。“硬指標”和“軟實力”的組合不僅適用於高中申請，對本科申請同樣關鍵。下面對上述要素分別做簡要介紹。
2.3.2 學術能力(Academic Performance)
學術能力指的是學生的在校成績和參加的與學術相關的競賽活動等。申請的時候，學生須提交近兩到三年、有所在學校蓋章的成績單。根據學生在校成績，計算出GPA（Grade point average）,也就是平均成績極點。通常情況下，越是好學校對學術能力的要求越高。另外，學校也關注學生是否能適應更高的學術挑戰，感興趣的課程和遇到學術難題時的應對辦法，這些可能在網上申請和麵試環節被問到。
2.3.3 標準化考試成績(Standard Test)
標準化考試成績 (Standard Test) 是另一項申請的硬指標，需要學生提前做好準備。標化考試又分為語言能力評估和學術能力評估兩類。語言評估主要針對的是國際學生，包括託福（TOEFL）, 小託福（TOFELjunior），SLEP 和ITEP等。學術能力測評主要針對美國學生，部分學校也要求國際生提交，主要包括SSAT (Secondary School Admission Test, 美國中學入學考試) 和ISEE (Independent School Entrance Exam, 獨立學校入學考試)。私立寄宿學校一般接受的是SSAT，有些學校也接受ISEE。申請頂尖私立走讀學校則需要提供ISEE成績，雖然部分私立走讀學校的高年級也接受SSAT，但多數學校還是以ISEE為主。學生可以根據自己的申請計劃和目標學校選擇對應的考試類型。
2.3.3.1 托福考試(TOFEL)
托福考試（TOFEL）是對非英語母語者英語能力的綜合測評。無論是高中，本科還是博士研究生，對於赴美留學的中國學生來說，托福考試都是一項需要面對的挑戰。新托福考試分為閱讀(reading), 聽力(listening), 口試（Speaking）和寫作（writing）四個部分，每部分滿分30分，總共分數120分。托福考試成績的有效期為兩年（從考試日期開始計算）。學生需要根據自己的申請時間，提前規劃好複習考試，一般情況下建議學生提供近半年的考試成績。
2.3.3.2 SSAT考試
SSAT考試的英文全稱為SecondarySchool Admission Test，中文含義為“美國中學入學考試”，適用於美國、加拿大私立中學的入學，有點類似於我們國家的中考。目前有超過1000所私立中學在錄取過程中把SSAT成績作為評估學生的重要標準之一。SSAT主要測試學生的數學、詞彙以及閱讀理解能力，考察考生的邏輯思維和發展潛力。
SSAT考試分為三個等級，申請不同的年級對應不同的等級：初級考試（就讀3 -4年級的學生），中級考試（就讀5—7年級的學生），高級考試（就讀8—11年級的學生）。SSAT的中/高級考試由範文寫作、數學、詞彙和閱讀理解組成，其中後三項的題型是選擇題（5選1）。
隨著教育國際化進程的推進，近兩年中國申請者人數快送攀升，擁有突出TOFEL和SSAT成績的申請者越來越多。美國頂尖私立高中對於成績的要求本來就高，近幾年更是水漲船高，錄取門檻不斷抬升。加之國際生的錄取名額十分有限，中國學生所面臨的競爭愈發激烈，因此我們認為具備競爭力的標化成績是十分必要的。
2.3.4 網上申請流程
2.3.4.1 網申平臺：4種申請系統，SAO系統最普遍
無論高中、本科還是研究生階段赴美留學，申請者都需要藉助網上申請系統，提交相關申請材料、跟蹤申請進展。高中階段的申請主要通過四種平臺：SAO, Gateway, TABS或學校自己的網申系統。不同的學校會指定不同的網申系統，也可能是四種方式的任意組合。前三種是公共申請平臺，其中最為常用的是SAO系統，有超過800所學校接受通過SAO提交的申請。
2.3.4.2 申請文書：“軟實力”的綜合展現
前面提到，申請中有“硬指標”和“軟實力”的區分，由於近年來擁有良好託福和SSAT成績的申請者越來越多，申請競爭愈發激烈，僅僅憑藉好成績錄取名校是遠遠不夠的，文書作為展示學生“軟實力”的主要方式，在申請錄取中扮演了越來越重要的角色。高中申請需要準備的文書主要包括以下5類: 短回答 (Shortanswer), 論文(Essay), 推薦信(Recommendation),評分論文(Graded essay)和父母陳述 (Parentstatement)等。
2.4 美國高中申請時間表
三、美國本科留學指南
3.1 美國高等教育：歷史、發展與優勢
美國的高等教育可以追溯到1636年建立的哈佛學院。之後的一百多年裡，又有耶魯大學等8所高校按照英國大學的模式建立起來。那時候的美國大學比較落後，與歐洲大學相差甚遠。1860年以後，南北戰爭的結束瓦解了奴隸制，美國政治和經濟迅速發展，高等教育隨之起飛。1862年美國通過了對高等教育發展有重要意義的《莫雷爾法案》，把大量土地作為資產贈與學校，斯坦福大學、約翰·霍普金斯大學、芝加哥大學等都是在這個時期建立起來的。美國大學真正意義上居於世界領先地位是從20世紀中期開始：二戰以後美國吸引了全世界大量優秀人才，致力於科技和教育的發展。
美國是一個聯邦制國家，與此相適應，在高等教育管理方面也採取地方分權制。聯邦憲法對教育未做出具體規定，而是把對教育事業的管理權交給各州的議會和政府。各州可根據實際情況，制定高等教育法和管理規則，並實施管理。聯邦政府和國會則通過立法、財政資助和簽訂科研合同等方式對大學施加影響。這種制度安排有利於美國各州的大學根據社會環境、經濟發展、產業結構等情況調整辦學方針、課程設置、師資構成、管理形式等，以適應本州社會經濟發展對人才的需求。
與法國、德國等國家不同，美國沒有國家支持的獨立科研機構系統，大學被定位為國家主要的基礎研究承擔者。美國建立了完善高效的、依託大學的國家實驗室制度，研究型大學同時兼具教學和研究的功能。這種教學與科研有機結合的制度安排，有利於加強大學的創新能力建設和創新人才的培養。
美國在高等教育上實行公立大學與私立大學共存的制度（A dual system）。在許多國家，要麼公立大學佔優勢，要麼私立大學佔優勢，而美國聯邦政府則採取一視同仁的態度。美國的老牌大學多是私立學校，它們在人力、財力、物力以及社會威望方面具有優勢。近半個世紀以來，公立大學不僅數量上快速增加，質量上也顯著提高，湧現出許多同私立名校並駕齊驅的一流大學，例如加州大學伯克利分校、密西根大學安娜堡分校、奧斯丁德克薩斯大學、威斯康星大學等等。私立大學與公立大學在平等的基礎上，互相競爭、合作與促進，共同推動美國高等教育水平不斷提高。
3.2 美國本科院校分類
美國的高等院校根據經費來源、所有權性質不同，分為公立大學(Public school)和私立大學(Private school)；根據學科設置和院校規模等方面的不同，可分為綜合性大學(University)和文理學院(Liberal arts college)。
3.2.1 公立大學(Publicschool) vs.私立大學(Private school)
公立大學多是州立大學，由50個州各自設立並單獨運作，在入學標準、學費金額、學位頒發等方面略有不同。公立大學的經費主要來自州政府稅收撥款，聯邦政府也會給與補助。本州居民或永久居民（綠卡持有者）子女只需支付極少的州內學費(in-state tuition)，一般是每年幾千到1、2萬美元不等；國際學生和外州學生則需繳納兩部分學費，即州內學費和州外學費(out-of-statetuition)；其中州外部分較高，約每年2至4萬多美元。
私立大學的經費主要來源於校友捐贈，以及對這些捐贈款的投資運作，學費只佔收入的很小一部分。學校會聘請專業投資顧問來運作這些資金，使其保持較高的收益，即使遇到經濟不景氣導致捐贈下降的年份，其龐大的資金儲備，也足以保證學校科研和教學工作的正常運轉。因而，在美國大學排名中，資金規模也是重要的評價因素之一。
3.2.2 綜合性大學(University)vs.文理學院(Liberal Arts College)
美國綜合性大學既有公立的，也有私立的。綜合性學校規模大、學生多、師資雄厚；學術研究重視度高，科研經費充足、教學和校園設施一流，很多院校承擔著美國政府的高精尖科研任務。綜合大學國際知名度高，學生社團多、校園活動豐富；專業更加細化，院系設置比較完整，通常包括大學本科部、研究生院、法學院、商學院、醫學院等，提供本科、碩士、博士等多種學位。
文理學院專注於本科教育，是美國高校的重要組成部分。課程設置包括藝術、人文、自然科學、社會科學等門類。在大部分美國人心目中，文理學院往往代表著經典、小規模、高質量的本科教育，因而成為很多美國精英家庭教育子女的首選。
3.3 美國的本科院校排名
美國大學排名中，U.S.News排名在全球具有廣泛的知名度和影響力，權威性和參考度較高。U. S. News是美國一本新聞雜誌週刊，自1983年以來，該週刊開始對美國大學及其院系進行排名。該排名每年評選一次，包括了美國本科、研究生等各個學位階段，既有綜合指標的排名，又有分專業、分專題的排名。
U.S.News是根據什麼統計美國大學排名情況的？它所參考的因素主要包含以下幾個方面：畢業與留校率(多少學生按時畢業、多少大二學生開學仍回學校報到)、本科學術聲譽（同儕評分、中學升學顧問評分）、師資力量（小班率、教授薪資、教授最高學位、師生比、全職老師比例）、生源（錄取SAT/ACT分數、年級前10%學生比例、學生接受offer比例）、財力（教學、研究、學生服務等）、畢業表現、校友捐贈。
美國私立大學中的常春藤聯盟（Ivy League）是指美國東北部八所大學組成的高校聯盟，包括：哈佛大學(成立於1636年)、耶魯大學(1701年)、賓夕法尼亞大學(1740年)，普林斯頓（1746年）年，哥倫比亞大學（1754），布朗大學（1764年），達特茅斯（1769年），康奈爾大學（1865年）。這八所大學歷史悠久、治學嚴謹，在海內外享有聲譽。
3.4 美國本科申請準備和錄取因素
3.4.1 申請要素概覽
美國本科的錄取標準依然是“硬實力”和“軟實力”綜合考察，兩者相輔相成、缺一不可。硬實力主要包括學術能力(GPA, 學科競賽等)和標準化考試成績(託福，SAT/ACT，AP)等。而軟實力則側重於無法量化的個人亮點，比如學生的個性特點、興趣特長、課外實踐等，又如學生所具備的創造力、毅力、領導力、公益心等，甚至還有家庭背景、家庭薰陶等因素，均通過申請過程中的文書寫作、面試環節以及補充材料等方式來最大化地呈現。
過硬的標準化考試成績是敲門磚。隨著近年來國際教育的快速發展，越來越多的中國學生投入到留學申請的大軍中，考試成績隨之水漲船高。由於美國大學對國際學生的招生名額有限，錄取門檻也是逐年抬升。反映在託福和SAT考試成績上，2012-2016年五年間，美國大學本科錄取平均分逐年上升。
SAT和ACT考試是對學生綜合學術能力的測試。它們既是美國大學的入學條件之一，又是大學發放獎學金的依據。SAT中文名稱為學術能力評估測試，是美國高中生的“高考”，也是全球高中生申請美國大學及獎學金的重要參考。和SAT不同，ACT考試更像一種學科考試，強調考生對課程知識的掌握，同時側重對考生獨立思考和判斷能力的檢驗。從難度上看，ACT考試比SAT容易一些，尤其對中國的考生來說，選擇ACT可能更容易在短期內獲得相對滿意的成績。
一般來講，美國大學對於SAT和ACT成績沒有太多的區別，是同等水平的測試。美國幾乎所有的大學同時都認可SAT或ACT成績，只有極個別的學校只承認SAT或者ACT成績。哈佛大學、耶魯大學等名校都同時承認兩個考試成績。在錄取方面，不會因為學生只有SAT或者ACT成績而區別對待。
3.4.3 AP考試(Advanced Placement)
AP成績是招生官判斷學生學習能力的最好途徑之一。除了託福和SAT，圖6提到的AP考試(Advanced Placement)被眾多美國本科名校看重。AP中文名是“美國大學預修課程”，適用所有計劃申請美國本科的高中生,包含生物、微積分、經濟學、文學、心理學等一系列大學難度的課程。AP考試由美國大學理事會(The College Board)主持，該成績不但可以抵扣美國大學入學後相應課程的學分，而且也成為美國大學錄取學生的重要依據。AP採取的是5分制，3分以上的成績為大多數大學接受，可抵扣學分；頂尖大學要求4分或5分才能折抵大學學分。若目標申請美國排名前30的名校，建議學生取得3-4門AP成績，分數在4分以上。
3.4.4具備亮點的“軟實力”因素為申請錦上添花
面對越來越激烈的錄取競爭，申請者除了努力提高考試成績之外，還需要不斷打造自身的軟實力。在實際的錄取過程中，招生官瀏覽每一位申請者材料的時間非常短，如何能快速抓住招生官眼球、在眾多申請材料中脫穎而出，是每個申請者需要思考的問題。
美國本科申請需要提早規劃
“軟實力”體現在哪些方面？如何進行準備？相信是很多申請者關心的問題。“軟實力”側重主觀考察因素，有意義和亮點的課外活動、社會實踐、愛好興趣、研究經歷等等，都可以成為“軟實力”的一部分，能讓學生的申請材料豐富立體。“軟實力”的打造並非一蹴而就，需要長時間的準備和積累。建議學生儘早規劃，有針對地做準備，全面提升自身綜合素質。
良好的軟實力背景需要通過優秀的文書寫作來展現。學生可多閱讀優秀申請範文，瞭解成功的申請者如何表達和展現自己；養成多閱讀、勤練筆的好習慣，尤其是英文閱讀和寫作，增加詞彙和語言儲備，鍛鍊邏輯思辨能力和語言表達能力；多做學校調研，瞭解目標申請學校的文化與特色。另外，參加美國大學的暑期學校項目(summer school)也是學生了解學校、提前體驗大學生活的良好途徑。
3.5 申請流程和時間規劃
3.5.1 網上申請系統
無論美國學生還是國際學生，都需藉助網上申請系統來完成信息填寫、文書寫作、材料提交和進展跟蹤等申請流程。Common Application (Common App)是美國大學本科申請的最大平臺，517所美國大學，一站式服務, 最多可同時申請20所大學。Common App注重申請人成就和潛力的全面評估，平衡了客觀（如GPA，SAT/ACT/TOEFL成績）和主觀（如留學文書，推薦信，課外活動）考察因素。
除了Common App, UC申請系統使用也比較多。UC系統僅針對加州大學下的八個校區使用(Berkley, Los Angeles,San Diego, Davis, Santa Barbara, Irvine, Santa Cruz and Riverside)。這些校區相互獨立又緊密聯繫，共同組成了享譽世界的加州大學系統(UC)。其中排名美國前50的6個校區UC Berkeley, UCLA, UC San Diego, UC Davis, UC Santa Barbara, UCIrvine以其卓越的教學質量、優越的地理位置、怡人的氣候條件以及較多的錄取名額，成為眾多中國學生的選擇。所有UC校區共享一個申請表，但每個校區的申請由各校區單獨審理，給出獨立的錄取結果。
3.5.2 美國本科申請規劃時間表
學生若計劃2019年秋季入學美國本科，可參考以下流程和時間表進行規劃。需要注意的是，此流程和時間表具有主觀性、僅供參考，學生須根據當年招生政策的變化、依據自身實際情況制定適合的申請計劃和時間安排。
2018年1月到3月：3月可考託福，同時準備AP、SAT/ACT；
2018年4月：參加ACT考試/準備5月或6月的新SAT或SAT2；
2018年5月：參加新SAT，SAT2或AP考試；
2018年6月：考SAT/ACT;開始嘗試寫個人陳述、瞭解選校；
2018年7到8月：根據之前ACT/SAT成績決定是否9/10月重考；Summer School、實習、義工等課外活動（建議從高一開始就參與），推薦信和教師溝通；註冊Common App申請系統，選定早申請學校；
2018年9月：存款證明、推薦信、成績單等準備；參加ACT考試；
2018年10月：ED/EA早申請文書準備；如果之前SAT/ACT不理想，十月再考;
10月份須完成提前申請的學校的文書；
2018年11月：申請公立大學的同學，完成加州系統和top50公立大學的申請；
2018年12月：完成其餘文書寫作；申請學校數量一般在15所左右（根據個人實際情況，保底、匹配、衝刺學校各若干所）；
2019年1到2月：關注申請獎學金的最後截止日期；
2019年3到4月：等待錄取通知書；
2019年5月：回覆學校是否入學。
四、美國教育發展動向和未來趨勢
4.1 聯邦政府對基礎教育的改革
談及美國教育的成功，人們往往歸因於各州政府對於教育的投入，而忽略了聯邦政府所發揮的重要作用。回顧美國基礎教育的發展歷程，我們可以發現歷任政府、總統都極其重視教育，把教育作為核心任務之一，一些總統還獲得了“教育總統”的稱號。20世紀以後，尤其是二戰以後，聯邦政府對於基礎教育的干預程度越來越高。艾森豪威爾總統於1952年成立了“衛生、教育、福利部”，任內簽署了“國家防禦教育法案”，旨在於鼓勵科學、數學、工程、外語教育項目。美國總統約翰遜1965年，通過“基礎教育法”,強調教育公平。之後的里根、卡特、老布什、克林頓、小布什、奧巴馬等總統，儘管對於聯邦介入教育的理念各不相同，也都為保障教育公平、實現教育改革做出了努力、制定了改革方案，如1994年《2000年目標：美國教育法》、 2002年《不讓一個孩子掉隊》、2010年《改善中小學教育藍圖》、2015年《每個學生都成功法》等。
其中，小布什政府2002年通過的《不讓一個孩子掉隊》(No Child Left Behind Act)法案（舊法案），旨在解決美國不同群體學生學業水平參差不齊的問題，提升美國公立教育的整體水平。該法案的核心是強化對中小學校的問責機制和標準化評價，推動各州的年度學業成績評估。例如，為了讓每一個孩子具備基本的閱讀和數學能力，每個學校需要對學生進行年度考核，並根據測試成績對中小學校進行問責：獲得獎勵或者接受制裁。該法案雖然在推進教育公平上起到了積極作用，但過於嚴苛的實施方法，給各州和學校造成了莫大壓力，有些甚至採取手段規避法案要求，使得法案的落實情況不夠理想。
2015年美國總統奧巴馬簽署了《每個學生都成功》(Every Student Succeeds Act)法案，該法案是對《不讓一個孩子掉隊》的修訂（新法案）。新法案肯定了舊法案的目標遠景，但也指出舊法案由於標準高、要求嚴，在實踐中難以實行。新法案減少了對統一考試和標準化考試的依賴，力爭讓每一個孩子在高中畢業時已經做好了升學或就業的準備。在具體措施上，新法案在以下方面做了調整:1）各州仍然需要對相同年級的學生進行測評，但就如何測評、何時測評，各州有一定彈性空間；2）推動統一課程標準《各州共同核心標準》的落實，鼓勵各州採納但並不強制要求；3）績效責任的認定上，舊法案採取“一刀切”，而新法案讓各州自己制定績效目標並提交聯邦政府，在評價方法上也可以調整客觀和主觀指標的權重；4）舊法案規定，五年內一直不能提高學生成績的學校要麼關閉、要麼解僱校長和教師進行重建；而新法案有所軟化，對於成績較差的學校，干預措施會具有針對性、也會更寬泛。
4.2 特許學校(Charterschool)的興起和發展
特許學校(Charter School)是近20年來在美國發展最快的一種學校管理模式。特許學校實際上是一種公辦私營學校，州政府承擔教育經費，由個人、團體或企業等進行管理經營，不受一般教育行政法規的限制。過去十年特許學校辦學成績斐然，不僅得到了政府和家長的信賴，也得到了社會富裕階層的認可。
特許學校與政府之間建立了一種契約關係，學校須在契約期間（3至5年）保證達成雙方認可的經營目標——通常是改進學校教學現狀。因此，很多特許學校是具有實驗性質的創新型學校。正因如此，特許學校在各學科授課時數、教學進度、教師工作準則、薪資規定以及例行性的報表等方面，沒有公立學校那樣嚴格的要求和限制，一定程度上鼓勵了特許學校的開拓性發展。
目前美國各州都計劃將更多的公立學校交由私營企業經營。拿加州來說，目前加州的特許學校有1000多所，佔本州公立學校的10%。由於州政府資金短缺，使得學校發展受阻。灣區和硅谷的億萬富翁幾乎都參與了支持當地特許學校發展的計劃，使灣區41%的公立學校變成特許學校。在全美範圍內，特許學校的數量不斷增加。對公立教育不滿、卻承擔不起私立學校高昂學費的家庭，特許學校成為一項不錯的選擇。
特許學校的類型很多，包含從幼兒園到高中的課程，適合不同年齡段的學生申請。特許學校不僅創辦形式特殊，其優勢還在於每所學校都擁有不同的特色，比如運動特色、藝術方向和領導力培養的特許學校等，這一點與只重視學術的公立學校不同。孩子根據自身興趣選擇相對應的學校，恰恰是特許學校創建的初衷——讓學生髮現自己擅長並感到快樂的領域，啟發學生對學習的濃厚興趣。特許學校既具備傳統公立學校不收費、公平的特點，又具有傳統私立學校重視經營業績和教學質量的優點，受到越來越多學生和家長的歡迎。
4.3 從STEM教育到STEAM教育
STEM教育起源於美國，1986年美國國家科學委員會最先提出STEM概念，即科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）、數學（Mathematics），旨在讓學生在科學、技術、工程和數學領域綜合發展，提高其全球競爭力。近10年來，美國政府加大了對從小學到大學各個階段STEM教育的支持力度，推出教育基金，幫助各州改善STEM教育，加大對基礎教育階段理工科教師的培養，鼓勵科學家走進學校演講和參與課外活動，以激發年輕人對科學技術的興趣。 STEM教育的開展在美國取得了良好成效，隨著時間推進，一個升級版的STEM教育即STEAM教育，逐漸成為未來教育發展的趨勢。
中國人說：學好數理化，走遍天下；若在美國，就是學好“STEM”，走遍天下。然而，當今時代，學好數理化已經完全不夠了。近年來，美國教育界呼籲在加強STEM教育的同時，需要將“藝術”(Arts)納入全國教育戰略中。在國家實力的比較中，獲得STEAM學位的人數也已成為一個重要的衡量指標。
STEAM是什麼？STEAM是在STEM的基礎上加上了藝術(Arts)。這裡，Arts不是狹義的美術、音樂等，而是涵蓋了廣泛的人文藝術學科，如社會研究、語言、音樂、美學、形體和表演等，提倡用跨學科方式融會貫通科學、技術、工程、藝術和數學等方面的知識，引領學生適應不斷更新的知識結構和快速變化的社會生活。STEAM教育理念可以概括為：以數學為基礎，通過藝術和工程來解讀科學和技術。作為一種超越傳統的教育模式，STEAM教育支持學生以學科整合的方式認識世界，以創新的形式改造世界，培養他們解決問題的綜合能力。
《美國競爭力與創新力》報告提出: 未來推動經濟發展、肩負創新使命的人才將主要來自STEAM領域。過去十年間，美國STEAM領域的職位增長率為7.9%，是其他領域的3倍。STEAM領域從業人員的收入比其他領域高出26%，且失業率較低。美國教育界將培養未來一流創新型人才的希望寄託於STEAM教育之上。
究竟什麼樣的課程是STEAM課程，STEAM課程有什麼特點？相信很多人對此感興趣。STAEM課程沒有固定模式，既要滿足核心課程標準，又要符合藝術課程標準，將人文藝術的培養融入到數理工程的教學，不僅提升學生演繹和歸納的邏輯思辨能力，又培養他們的靈活性和適應性，對生活美學和人類創新的思考和實踐，成為真正意義上跨文化、跨學科的綜合型人才。
介紹兩個STEAM實踐案例，馬利蒙特學校（Marymount School）是紐約的一所私立女校，無論小學還是高三的學生，都動手打造屬於自己的作品。教室中會發現3D打印機、小型機器人部件以及各類創意藝術品。而這些作品，往往又是可以用到生活中的：如3D打印的生日禮物和小型機器人等。另一個是IDEO,它由一名工業設計師創辦，團隊中囊括了各學科的老師、工程師、畫家，在一起碰撞出科技與藝術的火花，“設計性思維” (Design Thinking) 應運而生。工作坊不僅為企業做諮詢，還面向學生開設了豐富有趣的線上及線下STEAM課程。
4.4 教育科技風起雲湧
無論從創業還是投融資的角度來說，教育科技(EdTech)或成為未來十年美國甚至全球最熱門的領域之一。美國對下一代教育的重視程度非常高，無論是政府、企業還是非營利機構，都不惜重金投入於校內和課外。從2000到2016年，全球教育科技投資額大約每8年翻倍一次；2011到2015年，全球有四分之三的教育科技投資在美國，成長最快的則在亞洲。在廣闊的市場前景下美國的互聯網科技巨頭紛紛加入提前佈局，比如蘋果的ConnectED、甲骨文在總部園區建造的高中、谷歌的Google forEducation等等。
近年來美國對於教育科技的風險投資不斷增加，根據 Edsurge 年度報告，2017年美國教育科技領域投融資事件共126項，金額達12億美元，資金量為2011年以來歷史最高點，事件數為歷史最低，資金有明顯向頭部產品傾斜的趨勢。在具體領域上，眾多教育細分賽道中，課程類的內容型產品較受青睞。例如EverFi，拿到了1.9億的融資金額，為美國教育科技融資歷史上的第二高金額。緊隨課程類產品之後受歡迎的是高等教育、學校管理工具等。前所未有的教育科技風潮有利於進一步擴大教育產業的深度和廣度，提升教育事業的水平和質量，引領當今時代技術帶來改變、教育創新推動人類進步的主旋律。
風險提示
招生錄取條件出現變化；政策風險；經濟增長不達預期
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