媽祖，以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天上聖母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等。 這一信仰的主體據說是由真人真事演變而來的。
海外華人祭祀媽祖，根本的目的是為了不忘記祖先，不忘記根本。媽祖本來是海上保護神，後來當她的職能逐漸擴大時，無論是商人、手工業者，也無論是難產或其他疾病，人們都認為媽祖都能幫助他們排難解困。所以海外的華人同樣建廟祭祀。人們總希望通過媽祖祭祀，將媽祖的博愛、扶弱濟貧、勇敢無畏、不屈不撓的精神和盡孝的觀念發揚光大，把媽祖文化的精髓融入日常生活中，並傳給下一代。
目前海內外學者普遍認為，媽祖不是杜撰的偶像，而是從人民中走出來的、被神聖化了的歷史人物。
林默娘的“裡中巫”身份，是媽祖信仰的原始形態。媽祖信仰產生在特殊的生態環境之下，與海洋漁業生產及其海事活動密切相關。漁民因海難生者不可計數，所以希望有海上守護神庇佑安全。媽祖的巫女身份，正好適應了人們的希求。她的能言人間禍福，濟困扶危、治病消災順應了人們的願望，所以在她死後立廟祭祀。
由於當地士宦的提議和倡導，朝廷也頻頻給予媽祖賜封，媽祖的地位變得越來越高。康熙十九年（公元1680年），媽祖被賜封"護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃聖母"，康熙二十三年（公元1684年）又被賜封為"護國庇民妙應昭應普濟天后"，"天上聖母"和"天后"從此便成了媽祖的聖稱。
分享到:
閱讀更多 潘老師的小書屋 的文章
