一個迅猛發展的時代過去後，經濟進入停滯或者失落期，此時人們能夠想象的是失業者增加、社會動盪不安。比如日本的股市 1989 年接近4 萬點，現在倒退到2.2 萬點，幾年前也就數千點，是峰值的1/5 左右。日本房地產價格在1993 年進入高峰，此後一路狂洩，最低時為峰值的1/6 左右，現在也依舊不能迴歸到最高值的一半。
失落是個不爭的事實。從國家經濟規模看，IMF 給出的數字是，1993 年日本GDP為44671 億美元，其後20 餘年幾乎未變，2017 年為48412 億美元（增加8%）。中國在同一個時期裡，從6230 億美元提升到了117953 億美元（增加了17 倍）。從個人收入的層面看，過去25 年日本企業職工的獎金幾乎只降未升，基本工資的提升也非常有限。太多的企業僱員，其身份從正式員工轉為臨時工或者長期合同工。相關統計表明，1/6 的日本學童處於貧困狀態。和其他先進國家比，日本的失落就是經濟發展停滯及貧困。
在過去25 年裡，尤其在進入2000 年以後，源自日本的革新性產品已經不多，日本企業的經營革新，過去有過精細生產方式、阿米巴經營等等，但這些年除了重複過去說的那些話以外，很難找到讓人感覺新鮮的新提法、新實踐。經濟上的失落，在企業層面反映出來的是技術革新的衰竭。
筆者在20 世紀80 年代去日本留學，親眼看著經濟的日趨繁華，看著日本企業、個人瘋狂地購買股票、房地產，進口的外國產品比日本國產的要便宜、更時髦。日本用於革新的支出成倍地增長，教育經費充裕，整個日本社會充滿了活力。工作也特別繁忙，很多人每天從早上8 點前後開始工作，一直幹到晚上10 點、11點。
現在，便是最繁華的大手町CBD，天一黑辦公大樓的燈大都開始熄滅，小酒館的人氣根本不能和北京、廣州比。進入日本人家裡，感覺也比以前空曠了很多，電視小小的，看電視的人很少，一家四口大家各看各的手機。泡沫時代一瓶紅酒要數千日元（人民幣數百元），現在基本上定位在了1000日元（人民幣60 元左右）的價位上，品牌、味道一點沒變，但追風的人沒有了，一切也就都回歸了正常。收入沒有增長，但商品價格的迴歸正常，讓人們沒有感受到生活困難。
房地產泡沫崩潰後，在日本幾乎找不到急著買房結婚的人。小學生、中學生基本上免學費免醫療費，75 歲以上的老人也基本免費看病，教育及醫療體制是在經濟發展最為快速的時候建立起來的，雖然並沒有萬世永存的能力，但維持十幾年或者幾十年，該沒有太大的問題。
和中國比，日本過去的25 年該是一直處於經濟失落狀態中。但日本能保持了GDP的微增，而民眾生活水平未出現明顯的下滑，這樣的失落其實是國家經濟發展成熟的表現。讓經濟發展、市民生活進入這樣的狀態，保持國家及民眾生活的穩定，日本做得不差。
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