岳飛在紹興四年也就是公元1134年，一舉收復荊襄六郡（尤其襄陽）。從此坐鎮鄂州（湖北武昌）長達七年之久，牢牢控制著這塊戰略要地。實際上，這塊地區，也就是當年關公關二爺大意丟失的荊州地區（東漢十三州里的大荊州）。這塊地區的地理位置非同小可（後文還會詳細闡述），北上出襄陽，可以走伊闕進入洛陽，也可以出伏牛山威脅中原，西北還可以走武關進關中，或者順漢水到達漢中；向南隔長江，控制洞庭湖平原上的岳陽，長沙，西面則可以拒險抵禦巴蜀，東出長江則可以順流到達南宋朝廷腹地江南一帶。
荊襄之地，居華夏之中，是西來東往，南下北上的通衢。荊襄地區和北面的南陽盆地摞在一起，恰好就是一個“寶葫蘆”形狀，而寶葫蘆的上半部分南陽盆地，以及下半部分的荊襄地區之間的連接部，就是襄陽。因此“荊”和“襄”之間，荊楚是腹地，而襄陽則是面對北方的鎖鑰和門戶。正因為如此，金庸小說裡面郭靖死守襄陽，不是沒有道理的。當時的岳飛，如果由鄂州（吳漢）沿長江順流過鄱陽湖平原邊上的九江，安慶，之後第一站就會到達長江以北，淮河以南的大片區域，這裡就是江淮平原的西部，俗稱“淮西”。或許講淮西太陌生，如果講“淮右”，則親切多了。明代的朱元璋同志發跡之後，動不動就自我標榜，當年自己是“淮右布衣”如何如何。所以朱元璋就是淮西人。
此時此刻，韓世忠和張俊的防區主要在江南，劉光世則主要駐紮在淮西一帶。
淮西這塊區域，從地圖上看，幾乎恰好處於富庶的江南地區的平行線上。如果沒有長江相隔，淮西實際上同江南地區就是同一塊地理人口單元。所以，我們都被平面的歷史書給騙了。我們在歷史書和古代文學中無數次聽到的所謂“江東”，或者叫做江南，江左，江表。和“江東”相對應，其實並不是“江西”，而是淮西。從淮西出發一直向東，過了長江就是江東。所以，太平天國時候講保衛天京（南京），很多時候都是在保衛淮西在長江上的門戶安慶。安慶一丟，下游的南京也就岌岌可危了。
我們再看一下詳細一點的地形圖，江南地區，實際上相當於一個南山北水的封閉區域，是在長江以南較早開發的面積較大的平原地帶。南邊，是連綿的低矮小山，比如天目山，會稽山，閩浙丘陵等；北邊，則是長江以及太湖等形成的北部水網區域。南京是這片區域的北部橋頭堡，而杭州，寧波則居於這片開闊地的最南端。從寧波再往南一則又是群山，二則即便跨過群山，當時的福建開發程度也遠遠落後，不足以支撐偏安一個小朝廷。所以南宋朝廷看起來面積還算可以，但實際上太大的戰略縱深無法提供，只有這塊幾乎半封閉的江南地區可供選擇而已。因此，當年我們的“暴走天王”趙構一路狂奔到最後，從寧波往南沒法再跑，只能沿著海邊走溫州或者乾脆乘舟出海了。
不過，這還不是事實真相的全部。
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