俺答汗一方面重用中原投降之人，另一方面也開始善待俘虜。 原本漢地俘虜在蒙古，都是被充作奴隸使用。但是一般蒙古家庭的生活方式多以遊牧為主，不需要太多奴隸。故此當明蒙關係不佳時，戰爭頻發，漢人俘虜數量就會激增，普通蒙古家庭容納不了這麼多奴隸，只好將他們轉賣到西域各國。據說也先時代被轉賣到西域的漢地奴隸有數十萬之多。但是瓦剌因為本身地處西邊，將奴隸販賣給西域比較方便，但是蒙古本部距離西域又遠，所以在達延汗以後，抓到的過量漢地俘虜，基本上是以殺掉為主。
呼和浩特大召寺前阿拉坦汗塑像，沅汰拍攝
自從俺答汗開始在豐州川築城農墾以後，情況再次發生變化。出於補充勞動力的需要，壯年勞動力和有專業技術能力的漢人被保留下來，甚至會被配給一些基本財物，等到生活安定之後，再連本帶息償還。這樣一來，板升人口不斷增加，而且板升的數量也迅速增長起來。據明人瞿九思《萬曆武功錄》的記載，大約在明穆宗隆慶年間，豐州川的漢人人口數已經增長到了5萬餘人，蒙古人的數量也有2000人左右，而到了萬曆年間以後，豐州川板升的漢人竟然增加到了10萬人，開墾田地有萬頃之多，已經出現了數百個村落。
為什麼豐州川的人口增加如此之快呢？核心在於蒙古與明朝的制度存在很大不同。
明朝不僅賦稅重，法令嚴苛，而且基層官吏對百姓的盤剝侵漁也讓人難以招架。反觀蒙古一方，由於蒙人大多處於遊牧狀態，中原漢人抵達豐州川板升之後，只需要承擔一定的租稅和差役，生活上比較自由，沒有那麼多官吏前來對他們無度索取。故此身在邊境的百姓經常自發性大規模地逃出邊塞，向豐州川遷徙。這些百姓來到此地以後，深感身上的束縛減少，從而能夠激發出他們更多的生產熱情。故此豐州川的改革非常成功，最為顯著的一點就是解決了蒙古的糧食問題。通過這裡的農業生產，不僅可以提供給蒙人足夠的糧食供應，而且放牧的牲畜也能夠獲得充分的口糧，一旦草原出現惡劣天氣，牲畜不至於因為草場環境破壞而失去食物，可謂一舉多得。
明世宗嘉靖皇帝
儘管豐州川板升為蒙古經濟的發展打下了基礎，但是想要進一步擴大規模，仍然需要明朝能夠提供許多中原出產的物資才行。故此俺答汗請求貢使的行動一直沒有停止。
他第一次親自出面要求入貢，是在嘉靖二十年（1541）七月，派遣使者石天爵到大同陽和口，向大同巡撫提出要求，希望能夠開通邊市貿易。石天爵本來是明朝過去的降人，俺答汗託他帶話，明確說如果開放邊市，馬上就可以約束臣下，保證今後不會到長城沿線騷擾。時任大同巡撫史道將此事原原本本奏明世宗嘉靖皇帝，並且認為開邊市對朝廷來說有利無害，只要守臣用心防禦，此事可行。巡按御史的意見也認為應當允許，兵部審覆意見也指出俺答汗確有誠意，應當可以允許入貢，開放邊市。
大同
結果世宗卻認為，蒙人數次侵擾邊境，猖狂至極，此時卻又突然前來請求貢使，難道是真心如此嗎？看到皇帝這麼說，其他大臣的意見立刻來了一個一百八十度的大轉彎，大家異口同聲開始表示蒙人向來多詐，此舉背後必有陰謀，不可輕易相信。結果就是世宗下旨，不但不許開放邊市，而且下令邊將準備出邊追剿，如能生擒或斬殺俺答汗者，主將升官，普通將士升5級，賞銀500兩。此道聖旨一出，俺答汗此次請求貢使之事自然化為泡影。
（系列之五待續）
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