石原在沒有解決自己思想缺陷的情況下，就急不可耐的付諸實踐，期待邊幹邊修正，無形中步入了“敗兵先戰而後求勝”的境地，其實，在參謀本部、陸軍省和外務省內都存在著分裂“滿洲”的思想。只不過，這些人瞻前顧後，總是找不到將之付諸實施的恰當時機。
1931年9.18事變前後中日兩國形勢圖
石原莞爾則以銳利的直覺和獨到的分析，意識到1931年是一個最佳年份，因此因為此時在中國內部，蔣介石第一次大規模投入中央軍“圍剿”紅色政權，張學良則不斷陷入國民黨內的派系鬥爭，將東北軍的主力部隊陸續調入關內穩定華北形勢。在國際上，蘇聯忙於大清洗，美國受制於經濟危機，英法和德意互相牽制。如果日本不利用這個機會控制東三省，或將永遠失去這一戰略機遇
東北義勇軍的部分人員及裝備
如上篇所述，當時的日本軍政界已處於分崩離析的狀態，根本沒有任何一個機構、一個政黨和一個人、有能力、有威望力挽狂瀾，在東亞大陸上斷然實行這種大刀闊斧的行動。
裝備精良中央軍
於是，石原及鐵桿追隨者板恆徵四郎決定，以自下而上的方式解決這一難題。他們在關東軍和朝鮮駐屯軍中尋找志同道合者，決定在9月中旬，利用海外駐軍本身的力量，獨斷專行的發起攻擊行動，這個密謀，不僅瞞著海軍，瞞著參謀本部、陸軍省和內閣，甚至連關東軍司令本莊繁、參謀長三宅光治也被蒙在鼓中。日本時任外相幣原喜重郎，是在19月19日早晨看報紙才驚悉事變已發生，駐瀋陽領事森島守人不僅是前輩封鎖消息，事變期間還遭到赤裸裸的武力恐嚇。板垣徵四郎以統帥權獨立的老套路，輕易駁回的森島謀求雙方和平協商的建議，一位不耐煩的少佐甚至拔出軍刀大叫道：“對於干涉統帥權者絕不姑息”
中國共產黨領導的東北抗聯
不過，這幫拼命三郎的冒險行動在9月18日發起後，本莊繁立即表示支持。參謀本部在略經猶豫後，也決定支持。朝鮮駐屯軍更是在第一時間就違背軍令，在沒有接到上級命令的情況下跨區增兵，進入中國境內，助推事變的深化。而蔣介石和張學良均錯誤判斷了形勢，以為這次事變只是局部性衝突，寄希望於國聯調停，要求現地駐軍不抵抗，從而進一步降低了日軍的勝利成本。
日軍在中國東北村莊發起的攻擊行動
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