“虛擬偶像”近兩年逐漸進入到我們的視線中，從因為一首《甩蔥歌》打開虛擬偶像新紀元的初音未來，到初音未來的姐妹、登上各大綜藝和晚會的洛天依，再到獲邀出席巴黎時裝週的虛擬博主Miquela Sousa，“虛擬偶像”似乎已經成為一個新的趨勢。
“虛擬偶像”的誕生最早可以追溯到上世紀60年代，當時，貝爾實驗室成功研製出了“世界上第一臺會唱歌的計算機”—— IBM 7094，它唱了一首充滿電流感的Daisy Bell。雖然這個會唱歌的電腦並不是真正的“虛擬偶像”，但可以把它當做現代“虛擬偶像”的一個雛形。
上世紀80年代，世界上第一位“虛擬偶像”Max Headroom誕生，這位Max參演過一部電影，還拍攝過很多廣告片。
Max Headroom誕生之初還未完全形成“虛擬偶像”的概念，直到1990年日本人創造了“虛擬偶像”的說法，而這個說法被大眾廣泛接受並認可，是在2007年8月，初音未來的出道。
這個有著兩條蔥綠色馬尾的萌妹以歌手的身份出道，她的音樂推出兩週就賣出3500多份，在2009年，她更是成為世界上第一個使用全息投影技術舉辦演唱會的虛擬偶像。初音未來的火爆程度還遠不止這樣，
2011年官方公佈的粉絲量為3億9千萬，甚至還上榜《時代》雜誌評選的2014最具影響力的架空人物。
除了初音未來，其它當紅虛擬偶像的影響力也不容小覷：
· 洛天依演唱會SVIP門票上架後在3分鐘內被搶購一空，演唱會直播有上百人觀看；
· Miquela Sousa在ins上的粉絲近80萬，和跟蕾哈娜一起入選《時代》雜誌評選的全球Top 25網紅；
· “世界上第一位數碼超模”Shudu Gram，十幾張照片，吸粉4萬，開通ins不到一年，坐擁7.2萬粉絲。
為什麼人們會去追捧一個“虛擬偶像”？
最真實的虛幻
大多數人之所以不能理解人們對“虛擬偶像”的追捧，主要還是因為“虛擬”兩個字，認為這些都是不真實的，也是沒有意義的。但對於很多喜歡二次元的年輕人來說，真實與不真實之間的邊界已經沒有那麼明顯了，有網友說：現實生活中的明星偶像也只是塑造出的形象，他們展現在粉絲面前的何嘗不是一種虛幻，所以，真實和虛幻對於公眾形象來說，並不重要。
對於大多數真人偶像的粉絲來說，追星更多是一個人的事，他們和偶像之間永遠隔著一個屏幕，而這個屏幕也減少了現實與虛擬的界限，你心裡的那個偶像雖然真實，但或許他只是你對完美的映射。虛擬偶像與粉絲之間雖然同樣隔著屏幕，但就像這些粉絲自己說的，他們不會說一些官方套話，也不用刻意隱藏自己去刻畫一個完美形象。這樣的虛幻對於粉絲來說是最真實的。
近在身邊的偶像
對於粉絲來說，和真人偶像相比，“虛擬偶像”的互動性更強也更多樣。作為真人偶像的粉絲，追星是需要投入大量資金，找到合適的時間和機會才可以和偶像互動的，而且互動大多也是說幾句話、擁抱一下，運氣好的能一起吃個飯。但和“虛擬偶像”的互動機會就更多了，比如幫助偶像創作歌曲，洛天依演唱會上90%的曲目都來自於網友們的同人創作；比如幫助塑造偶像性格特點，初音未來在剛推出時，她只有身高體重三圍這些外觀數據，而她的性格也會隨著各地區人們的喜好有些小的變化，這也是初音未來推出的概念核心——初音可以是你幻想中的任何人。
除此之外，這些虛擬偶像和那些高高在上的明星偶像相比，也有更多機會陪伴在粉絲身邊。比如，2017年推出的初音未來陪吃飯AR應用——《BLUE LEAF CAFÉ》，想想每天吃飯都有自己的偶像陪在身邊聊天，這可能是大多數粉絲夢寐以求的事情了吧。這個軟件可以利用AR技術將初音未來更真實地展現在人們面前，讓粉絲和虛擬偶像直接的距離更進一步，這種近在咫尺的陪伴也是很多年輕人所需要的。
完美是存在的
不管是初音未來還是Miquela Sousa、Shudu Gram，他們都擁有著人們嚮往的身材、長相、比例，甚至是完美的嗓音和性格。這是因為虛擬偶像具有高度的可控性，人們可以根據自己對完美的設想去塑造他們，比如Shudu Gram，她的靈感來自芭比系列中的南非公主，融合了黑人女性外貌的精華，打造出了最美麗的黑人女性形象。
這種高度的可控性不僅讓虛擬偶像以完美的外形展現在人們面前，還讓他們隨時隨地都能保持完美的狀態。這些虛擬偶像在公眾中的形象也是完美的，他們不會有緋聞八卦，也不會幹出一些出格有損形象的事情，更不會因為自己的任性而發表不正當言論。這樣完美的人設形象就像是人們心中對極致的幻想，而虛擬偶像讓人們的幻想成為了現實，有人說：
虛擬偶像更加接近偶像最原始的定義。“虛擬偶像”的商業價值
這些“虛擬偶像”受追捧的背後，也意味著其蘊含的無限商業價值。再加上其高度的可控性和完美偶像的人設，讓其成為了很多品牌的選擇。品牌選擇代言人是一件有風險的事情，因為代言人的形象也代表著品牌的形象，但由於真人偶像的八卦緋聞經常會出現，甚至有些還會因為一些違法事件被封殺，這對品牌來說是很大的風險，也會造成很嚴重的損失，虛擬偶像就規避了這些風險。同時，真人偶像也存在配合度上的不一致，相比而言，和虛擬偶像合作就簡單的多，他們會完全根據指令完成合作。那麼，“虛擬偶像”會為品牌帶來哪些商業價值？
為品牌打造時尚感
“虛擬偶像”在當下是一種時尚潮流的象徵，這不僅僅體現在他們前沿的時尚穿著與搭配，還體現在“虛擬偶像”本身就是新時代的產物，給人一種超前的印象。對於品牌來說，追逐潮流可以為品牌注入新的活力，讓品牌活躍在消費者面前。
比如，有著齊劉海、小雀斑的Miquela Sousa因為經常在ins上分享自己的穿搭而受到了很多時尚大牌的邀約。今年Prada以自己2018年春夏系列印花和Logo在ins上推出的一系列貼紙，就找來了Miquela Sousa合作；在美國時尚季刊《V Magazine》中，Miquela Sousa也是一次佔了兩個版面，分別是為 Chanel、Buberry 拍攝的廣告大片。
初音未來在時尚圈也有一定的影響力，2013年，LV為初音未來提供了一套黑白相間的演出服，在當時，這款LV的全新設計也是其在亞洲的首秀。2016年，當時執掌的Givenchy的Riccardo Tisci為初音未來設計了鑲滿施華洛世奇水晶的高定禮服，還牽手登上《Vogue》封面。
為品牌注入未來感
“虛擬偶像”本身就是科技的產物，不管是Yamaha的VOCALOID系列語音合成程序，還是依靠全息投影技術，這些複雜的詞語背後代表著一種未來感。所以，“虛擬偶像”的運用在某種程度上是給品牌賦予了一種未來感。在消費者價值體系中，炫酷的科技如今是吸引他們的一大利器。品牌在用科技提高自己未來感的同時，也符合了當下消費者的喜好和審美觀。
所以，“虛擬偶像”是很多注重科技感、未來感品牌的選擇，比如2011年，初音未來出現在豐田汽車的新車型廣告中，這輛豐田車成為了開往初音未來演唱會的座駕，這也和當時初音未來的演唱會預熱做了很好的連接。同年，初音未來還擔任了谷歌Chrome瀏覽器在日本地區的代言人。
為品牌吸引新粉絲
“虛擬偶像”的主要目標群體是ACG宅，也就是那群喜歡二次元的人群。這部分人群隨著國漫的崛起日益壯大，根據《2017年中國動畫行業報告》數據顯示，“二次元”人群總數將超過3億，97%以上是“90後”和“00後”。這部分人群正是當下和未來的主力消費軍，對於品牌來說，“虛擬偶像”不僅可以為品牌吸引更多喜愛二次元文化的年輕人，也可以為品牌注入二次元的基因，豐富品牌的內涵和文化。
近兩年，二次元形象在中國被很多品牌所青睞，或許在未來，“虛擬偶像”會成為品牌追捧的焦點，這些“虛擬偶像”背後的商業價值還有很大被挖掘的潛力。
而未來，這些虛擬偶像到底會發展成什麼樣我們還無法確定，但在2002年的一部名為《西蒙妮》的電影或許給了我們一個方向。西蒙妮就是電影中的虛擬偶像，她是無論是男人還是女人都狂熱喜愛的“完美女人”，她可以通過全息技術開演唱會，可以高效地拍攝大量的雜誌大片，擁有驚人的演技甚至拿到了奧斯卡大獎，這都源於她的絕對完美，完美到甚至人們會精確地控制她眼淚流的多少、流到什麼位置。說不定以後會有虛擬偶像主演的電影產生，不管劇情好不好看，演技絕對沒話說了。
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