晚清官場有“清流派”，就是勇於言事的御史、翰林等官員，慷慨激昂，直陳時弊、彈劾同僚，無所顧忌，有時候能改進現實，有時候就是打打嘴炮而已。
清流派中的代表性人物號稱“四諫”，即張佩綸、寶廷、黃體芳和何金壽。這其中，寶廷這個人最有意思。
寶廷（1840年-1890年），愛新覺羅氏，鄭親王濟爾哈朗八世孫，說起來是光緒皇帝的遠親。
身為宗室，寶廷狷介耿直，不納賄賂，上書言事都能切中肯綮，比較務實，對改善朝廷的治國理政大有裨益。
晚清言官議事。
他曾建議“嚴宦寺以杜干預，核實內務府以節糜費，訓練神機營以備緩急”，深受慈禧太后讚許。
1877年-1878年“丁戊奇荒”期間，上奏“救荒四事”：察釐稅、開糧捐、購洋米、增糶局。這些切實的施政建議，比多數言官一味捕風捉影、互相指責高明多了。
慈禧太后很欣賞他，不斷升他的官，從翰林起相繼做到詹事府左中允、國子監司業、侍讀學士兼詹事府少詹事、文淵閣直閣事、內閣學士兼禮部侍郎、禮部右侍郎等。
同時，寶廷也是個風流人物，京城的青樓巷館常常可以看見他的身影。不僅如此，他多次納妓女為妾，並買房子安置，直接導致生活陷入貧困，他則樂此不疲。
晚清妓女。
1873年，慈禧太后任命寶廷為浙江鄉試的副考官。他到了杭州，等科舉考試的公務忙完，自然是在人間天堂尋花問柳。在這過程中，他相中了一個船妓，當地人稱作“花蒲鞋頭船孃”，毫不猶豫地花大價錢買了下來。
可是，官員買妓為妾是違規之舉，傳出去難免遭到朝廷處分。所以，他只能偷偷摸摸地幹這事，不能光明正大地坐官船帶她進京。
寶廷決定自己先行進京，讓船家稍後送女子至通州。過了一段時間，他按照約定的時間地點去迎接的時候，左等不來，右等不來。等來等去，他明白了，原來對方根本不曾北上，騙了一筆銀子就杳無音訊了。此事無法追究，更不能報官，寶廷啞巴吃黃連——有口說不出啊。
慈禧太后。
1881年，已是二品大員的寶廷再次被外放，主持福建鄉試。像寶廷這種狎妓成性的人，別指望他能改邪歸正。由福建回京途徑浙江衢州時，他又看上一位妓女，又買了下來。
不過這回他吸取上次的教訓，自己坐官船在前，家僕陪著女子坐小船緊隨其後。本以為萬無一失，哪裡能想到，行至袁浦，小船上的家僕與當地官員起了衝突被扣押。在審訊中，官方問出了家僕的身份，發現了事情的真相。
寶廷大為恐慌，與其讓地方官揭露，不如自己坦承。他當即給皇太后、皇上寫了一封奏摺，承認錯誤、請求處分。
他在奏摺中為自己辯解說：“典閩試歸，至衢州，坐江山船，舟人有女，年已十八。奴才已故兄弟五人，皆無嗣，奴才僅有二子，不敷分繼，遂買為妾。”
自己彈劾自己，這在官場還是很少見到的事情，一時間成為街談巷議的趣事。
晚清妓女。
慈禧太后看到奏摺，非常生氣，你一個宗室，竟然買漢人妓女為妾，成何體統？當即下旨：“侍郎寶廷奏，途中買妾，自請從重懲責等語。寶廷奉命典試，宜如何束身自愛，乃竟於歸途買妾，任意妄為，殊出情理之外，寶廷著交部嚴加議處。”
不久，吏部建議將寶廷革職，慈禧批准。
被免職之後的寶廷，隱居西山，樂天知命，以詩詞自娛，終成滿族人中獨一無二的詩人。
寶廷退出官場，但是他的風流韻事傳播不休。御史李慈銘寫詩嘲諷他，道：
昔年浙水載空花，又見閩娘上使槎；
宗室八旗名士草，江山九姓美人麻。
曾因義女彈烏柏，慣逐京倡吃白茶；
為報朝廷除屬籍，侍郎今已婿漁家。
參考資料：《光緒朝實錄·卷一百五十二》，李慈銘《越縵堂日記（光緒八年十二月三十日）》，趙爾巽《清史稿·列傳二百三十一》
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