北京时间10月13日晚，中国队坐镇主场迎来了印度的挑战，一个世界排名第76，另一个世界排名97，从竞技的层面来说显然不是什么激动人心的比赛。不过，因为两个国家人口总数占了全球人近一半人口，这场“地球德比”的称呼可谓是名副其实。
足球水平和国家人口之间是没有什么太直接关系的，就像人口小国比利时、荷兰也能在国际大赛上踢出好成绩一样，人口多的国家，足球成绩不理想的例子也是比比皆是（例子嘛，上面这两位主角就是），整场比赛尤其是下半场，中国队稳稳占据了上风，但二十多脚打门最终都没有转化为进球，双方最终互交白卷握手言和。
球迷们对这个成绩显然不满意，因此在网络上对于这场比赛的批评也是接踵而至。当然，这场比赛国足的发挥的确不理想，不过踢平我们的印度队就真如我们的印象里那么不堪？恐怕还真不是。
作为大不列颠帝国历史上曾经的殖民地，这也让英国文化在很多地方都影响了印度，而足球作为英国人的发明（我们中国人所发明的蹴鞠和现代足球还是有较大的区别），也早在19世纪中叶就传入了印度。更值得一提的是，印度的杜兰德杯以及印足总盾都是世界上历史非常悠久的赛事，现存的赛事当中恐怕只有英足总杯和苏格兰足总杯的成立时间能比它们略胜一二，而这其中的印足总盾，在其造型上也是非常独特，极其符合网友们心中对这个国家的“开了挂”的印象。早年间印度足球在亚洲范围内是数一数二的顶级强队，就算在全世界范围内，他们也极具竞争力：1956年的奥运会，他们打进了四强；早在1951年，光脚踢球的印度就击败了伊朗在亚运会夺金。真可谓是“光脚的不怕穿鞋的”。
后来因为国内管理体系落后腐败、功勋教头拉希姆离世等种种原因，印度足球在70年代之后就慢慢衰落。如今，我们说到印度可能会提到电影、咖喱、板球等等，但足球恐怕只有我们在讲笑话的时候才会带上。
近年来，足球在印度影响不断加深，克雷斯波、皮雷、皮耶罗、德科、永贝里、特雷泽盖等球星也都纷纷加盟印超联赛，也多亏了这些大牌球星的加盟，足球在印度的关注度也是与日剧增。
而说起印度的正牌联赛，则是由印足联一手创建组织的印度国家联赛，2016年咱们鲁能在亚冠赛场上碰到的莫亨巴甘俱乐部就是出自这个联赛。国家联赛分为两个级别，有升降级制度，此外还有为数众多的地区联赛（业余联赛），这些联赛内部也存在着升降级的制度，不过他们和国家联赛之间并不存在着互相升降级的关系，但是，印足联也会考虑选择地区联赛当中的冠军球队作为国家联赛当中的新军加入。
此外，目前印足联还组织了U13、U15和U18三个组别的青年联赛，而之前我们所提到过的百年赛事印足总盾，如今也已经改制成为了青年球队专属的杯赛赛事。
在足球发展过程中印足联显然也认识到了青训的重要性，在俱乐部自己所拥有的青训机构之外，印足联也在全国多个区域设立了足球学校来培养人才。值得一提的是，这些足球学校除了培养学生的球技之外，对于他们的文化教育也是十分地重视，同时其硬件设施，印足联也是给了自己可以给到的最好条件，以便让这些球员可以在足校将更多的精力放在足球上。比如私人开设的高级印度足球学校（PIFA）、老虎俱乐部等，这些学校与AC米兰、巴塞罗那、切尔西等欧洲顶级俱乐部的青训都有所合作，球员们在学校可以接收到来自印度本土以及国际教练的联合培训，这对于印度足球也是一种全新的模式。
不仅仅在足球学校的数量上有了质的提升，印度足联对于教练员以及裁判员的培训也是格外重视。当然，对一个13亿的人口大国这一切还有可以提升的地方，前不久阿森纳名宿皮雷（曾经前往印度联赛踢球）就直言：“目前印度的足球学校还远远不够”，但这两年印度的成绩相比之前可以说是有了直线的提升。2011年，印度时隔多年在前国足主帅霍顿带领再度打进亚洲杯的正赛阶段，明年年初的亚洲杯，印度也将再度参加。实际上在之前所进行的友谊赛当中，印度和新西兰的比赛也只是一球小负，应该说这支球队的实力相比过去还是有了长足的进步的。
逼平中国队之后，印度人举国相庆，国足球迷则是愁得夜不能寐。对于我们来说，学习欧美足球强国当然是理所当然的，但印度等足球弱国的进步史是否也有能让我们所借鉴的，或许真的值得我们深思。
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