——对暗物质一无所知或许是人类无法找到外星高等文明的根本原因。
人类对宇宙的了解有多少？
科学家研究了几十年的行星、恒星、星云等普通物质只占宇宙物质总和的不到5%，整个宇宙的绝大部分由暗物质和暗能量构成。对于这些神秘的“幽灵”，人类还几乎一无所知。
哈勃太空望远镜曾根据暗物质的引力作用，绘制了星系中暗物质的分布图。图片显示，这些蓝色的暗物质就如同人体的骨架一样，支撑起庞大的星系，使星系团的有序运行成为可能。
而暗能量更为重要，它不但影响宇宙的膨胀速度，在数十亿年之后甚至将决定宇宙的最终命运是成为一片死寂之地还是重新塌缩返回奇点状态。
如果人类在宇宙中并非孤独存在，那么对暗物质的不同认知或许就是低等文明和高级文明之间一道难以逾越的分水岭。
衡量一个文明的先进程度通常使用卡尔达舍夫等级。根据这个分类，0型和I型文明称为“行星级”文明。处于0型文明阶段的种族只能利用行星的部分能源，发展到I型文明阶段就可以掌握本行星的全部能源。
II型文明称为“恒星级”文明，达到这种程度，整颗母星的能源都能被智慧种族所利用。
III型文明称为“星系级”文明，此时整个星系（如银河系）上亿颗恒星的能源都在文明的掌控之中。
发展到IV型“宇宙级”文明，可以任意调用宇宙规模的能量，包括暗能量和暗物质，此类文明理论上已不存在被摧毁的可能。
更高一级的V型文明称为“多元宇宙”文明，智慧种族将具备在多个宇宙之间任意迁徙的能力。
顶级VI型文明即所谓的神级文明，进化到极致的生命将彻底摆脱时间和空间的限制，掌握多元宇宙的终极运行规律。
撇开后三种文明不提，人类文明显然还处于0型和I型之间，很容易受到行星灾变的影响，或者面临自我毁灭的厄运。II型文明的抵抗力要坚挺得多，III型文明则近于永生，对整个宇宙拥有绝对的统治权。这种文明之所以如此先进，很可能就是因为洞悉了暗物质本质的缘故。
实际上，文明即使只领先几百几千年，在低等种族看来，领先者的高科技也与魔法无异。削铁如泥的钢刀如同神器，炸药迸发的火光近于掌握闪电之力。由此可知，领先了一到两个等级的文明在落后者眼中就是神迹的代名词。
部分富有远见的未来学家认为，如果宇宙存在发展程度远超人类的文明，其生命形态的复杂性可能超乎我们的想象。继续争论“费米悖论”或者搜寻外星文明信号也将毫无意义，因为这种文明也许就隐藏我们眼皮底下，只不过它们已将自身连同物质世界转化为我们难以辨识的形态——例如暗物质。
科学家早已发现，真空中暗物质的理论比例和观测模型之间，总是存在微小的差异，这也许就是暗物质被人操纵的最佳证明。藏身于暗物质之中有诸多好处，不但可以免受电磁辐射和伽马射线的伤害，还可以避开低等文明的窥视，所需要做的仅仅是在粒子层面将文明世界的所有可见物质转换为暗物质而已。
未来学家承认，暗物质生命听起来似乎是无稽之谈，但宇宙自加速膨胀以来，任何早期生命至少都经历了80亿年的进化时间。美国著名科普作家卡尔·萨根曾经在一本科幻小说中描绘了这样一幅场景：主人公遵从外星人的建议研究超越数，在计算到第1020位时，发现了一个明显是人为嵌入的信息。也就是说，任何宇宙结构都有可能是智慧生命创造的，甚至就是生命本身。
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